Des personnes manifestent devant la Cour européenne des droits de l’homme le mardi 9 avril 2024 à Strasbourg, dans l’est de la France.
Jean-François Badias/AP
masquer la légende
basculer la légende
Jean-François Badias/AP
Des personnes manifestent devant la Cour européenne des droits de l’homme le mardi 9 avril 2024 à Strasbourg, dans l’est de la France.
Jean-François Badias/AP
STRASBOURG, France — La plus haute juridiction européenne des droits de l’homme a entamé mardi sa session sur un groupe d’affaires historiques sur le changement climatique visant à contraindre les pays à respecter leurs obligations internationales de réduction des émissions de gaz à effet de serre.
La Cour européenne des droits de l’homme rendra des décisions dans trois affaires intentées par un maire français, six jeunes portugais et plus de 2 000 membres de Senior Women for Climate Protection, qui estiment que leurs gouvernements n’en font pas assez pour lutter contre le changement climatique.
Les avocats des trois pays espèrent que le tribunal de Strasbourg estimera que les gouvernements nationaux ont l’obligation légale de veiller à ce que le réchauffement climatique soit maintenu à 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels, conformément aux objectifs de l’accord de Paris sur le climat. .
Même si les militants ont obtenu gain de cause dans leurs procès nationaux, ce sera la première fois qu’un tribunal international se prononcera sur le changement climatique.
Une décision contre l’un des pays concernés pourrait les contraindre à réduire leurs émissions nettes à zéro d’ici 2030. L’UE, à l’exclusion de la Suisse, a actuellement pour objectif d’être neutre sur le plan climatique d’ici 2050. De nombreux gouvernements ont déclaré que le respect de l’objectif 2030 Cet objectif serait économiquement inaccessible.
Avant le jugement, une grande foule s’est rassemblée devant le tribunal pour applaudir et agiter des drapeaux, notamment la militante pour le climat Greta Thunberg, qui sortait de plusieurs arrestations lors d’une manifestation à La Haye ce week-end.
“Nous sommes nerveux. Nerveux et excités”, a déclaré Cláudia Agostinho, une jeune femme de 24 ans qui fait partie des six Portugais qui ont porté l’affaire devant le tribunal de Strasbourg.
Ces décisions ont « le potentiel de marquer un tournant dans la lutte mondiale pour un avenir vivable. Une victoire dans l’un des trois cas constituerait l’un des développements les plus significatifs en matière de changement climatique depuis la signature de l’Accord de Paris », a déclaré Gerry Liston. , avocat du Global Legal Action Network, qui soutient les étudiants portugais.
Les groupes sont convaincus que les 17 juges trancheront en leur faveur, mais une décision dans l’autre sens pourrait remettre en cause une décision antérieure aux Pays-Bas. En 2019, la Cour suprême des Pays-Bas a ordonné au gouvernement de réduire les émissions d’au moins 25 % d’ici fin 2020 par rapport aux niveaux de référence de 1990.
La décision Urgenda, faisant référence au groupe climatique qui a porté l’affaire, s’est appuyée sur la Convention européenne des droits de l’homme. Elle pourrait être annulée si la décision de mardi concluait qu’il n’existe aucune obligation légale pour les pays de lutter contre le changement climatique.
“Une décision de justice est contraignante pour tous les pays”, a déclaré Dennis van Berkel, qui représentait Urgenda aux Pays-Bas.
De telles considérations n’étaient pas prédominantes dans l’esprit du Portugais André dos Santos Oliveira, 16 ans.
“Les vagues de chaleur extrêmes, les pluies, suivies de vagues de chaleur, nous étouffent avec des effets de serre. Et ce qui m’inquiète, c’est la fréquence à laquelle elles ont commencé à se produire de plus en plus. C’est ce qui m’a vraiment fait peur. Et j’ai pensé à moi-même, eh bien, que puis-je faire ? » dit-elle.
Avec cinq autres jeunes, Santos Oliveira a poursuivi le Portugal et 32 autres pays en justice, arguant que l’incapacité à arrêter les émissions violait leurs droits fondamentaux.
À l’autre extrémité de la tranche d’âge, un groupe de retraités suisses exige également que le gouvernement fasse davantage. Senior Women for Climate Protection, dont l’âge moyen est de 74 ans, affirme que les droits des femmes âgées sont particulièrement bafoués parce qu’elles sont les plus touchées par la chaleur extrême, qui deviendra plus fréquente en raison du réchauffement climatique.
La Terre a battu des records de chaleur annuels mondiaux en 2023, flirté avec le seuil de réchauffement convenu à l’échelle mondiale et montré davantage de signes d’une planète fiévreuse, a déclaré en janvier Copernicus, une agence européenne pour le climat.
Dans les trois cas, les avocats ont soutenu que les protections politiques et civiles garanties par la Convention européenne des droits de l’homme n’ont aucun sens si la planète est inhabitable.
Les pays confrontés à des contestations judiciaires espèrent que les poursuites seront classées sans suite. Ils affirment que la responsabilité du changement climatique ne peut incomber à aucun pays en particulier.
La Suisse n’est pas la seule à être touchée par le réchauffement climatique, a déclaré Alain Chablais, représentant du pays lors des auditions de l’année dernière. “Ce problème ne peut être résolu par la Suisse seule.”
Reconnaissant l’urgence de la crise climatique, le tribunal a accéléré les trois affaires, y compris une mesure rare permettant à l’affaire portugaise de contourner les procédures judiciaires nationales.
Les arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme ne sont pas juridiquement contraignants pour l’ensemble de ses 46 États membres, mais ils créent un précédent juridique par rapport auquel les futurs procès seront jugés.
