L’actrice Raquel Welch est décédée à l’âge de 82 ans.
Le site Web TMZ a d’abord rapporté la nouvelle, citant des membres de la famille qui ont déclaré que Welch était décédé mercredi après une courte maladie.
Le directeur de Welch a confirmé sa mort à l’agence de presse AFP dans un communiqué envoyé par courrier électronique et a déclaré qu’elle était décédée paisiblement tôt mercredi matin après “une brève maladie”, sans fournir plus de détails.
L’acteur est devenu une icône internationale après être apparu dans un bikini en peau de daim dans le film d’aventure fantastique britannique de 1966 One Million Years BC.
Welch, lauréat du Golden Globe, a joué dans plus de 30 films, dont Fantastic Voyage et The Three Musketeers, ainsi que dans une cinquantaine de séries télévisées au cours d’une carrière de cinq décennies.
Née Jo-Raquel Tejada à Chicago en 1940, d’un père bolivien et d’une mère américaine, Welch est devenue célèbre et a acquis le statut de sex-symbol sous son nouveau nom dans les années 1960.
En 2002, elle a déclaré au New York Times qu’elle était fière de reconnaître ses racines latinos.
“Je suis heureuse de le reconnaître et c’est attendu depuis longtemps et c’est très bienvenu”, a-t-elle déclaré. “Il y a eu une sorte de place vide ici dans mon cœur et aussi dans mon travail pendant très, très longtemps.” Elle a également déclaré que lorsqu’elle s’est lancée en tant qu’actrice, on lui a dit “que si je voulais être cataloguée, je jouerais” avec son arrière-plan hispanique.
« Vous ne pouviez pas être trop différent. Ma première grande percée dans One Million Years BC, ils sont morts mes cheveux blonds. C’est une question de marketing. » Dans une rare interview récente, avec le Scottish Sunday Post en 2017, Welch a déclaré que ses deux tubes de 1966 « ont fait une énorme différence dans ma carrière. Du jour au lendemain, je me suis retrouvé sollicité. Avant cela, je n’étais guère plus qu’un figurant.
Les rôles majeurs suivants comprenaient le rôle-titre dans Myra Breckinridge (1970) et un rôle clé dans The Three Musketeers (1973) et The Four Musketeers: Milady’s Revenge (1974).
Elle a également fait une apparition mémorable dans la sitcom télévisée Seinfeld, dans l’épisode L’été de George (1997).
Welch a déclaré que sa première ambition avait été d’être danseuse de ballet, pour apprendre à 17 ans qu’elle “n’avait vraiment pas la silhouette du ballet”.
Elle a dit que cela ne la dérangeait pas d’être largement connue pour le bikini en fourrure qu’elle portait dans One Million Years BC.
“On me demande souvent si j’en ai marre de parler de ce bikini”, a-t-elle déclaré. « Mais la vérité est que je ne le fais pas. Ce fut un événement majeur dans ma vie alors pourquoi ne pas en parler ?
“Presque tous les jours, je reçois des copies de la photo qu’on m’envoie pour un autographe. J’ai dû regarder cette photo un million de fois.
“Je me souviens que James Stewart m’a dit il y a longtemps de ne jamais éviter vos fans ou les choses que vos fans aiment chez vous. C’était un bon conseil. »
Cependant, elle a expliqué à quel point il était difficile d’éviter d’être cataloguée, écrivant dans son autobiographie de 2010 Beyond the Cleavage que “tout le reste serait éclipsé par ce sex-symbol plus grand que nature”.
Elle a continué à jouer dans des films majeurs, jouant dans la première scène de sexe interracial d’Hollywood avec Jim Brown dans 100 Rifles, et en tant qu’héroïne transgenre dans l’explicite Myra Breckinridge en 1970.
Elle a remporté le Golden Globe de la meilleure actrice dans une comédie ou une comédie musicale pour Les Trois Mousquetaires de 1973, dans lequel elle joue la couturière de la reine.
Lors du tournage de Cannery Row en 1982, Welch a été licenciée pour avoir insisté pour se coiffer et se maquiller à la maison. Elle a poursuivi les studios MGM pour rupture de contrat, remportant finalement un règlement de 15 millions de dollars.
Passionnée de yoga, Welch s’est ensuite lancée dans le domaine du bien-être en publiant son programme Total Beauty and Fitness en 1984.
Ayant longtemps caché ses origines latinos, en tant qu’élégante sexagénaire, elle a endossé des rôles hispaniques dans la série American Family sur PBS en 2002 et Tortilla Soup en 2001.
En 2008 et âgée de 68 ans, elle a divorcé de son quatrième mari, Richard Palmer, qui était de 14 ans son cadet.
Plus tard, Welch a continué à jouer occasionnellement, mais a également développé sa propre gamme de perruques, de postiches et d’extensions de cheveux.
Elle laisse dans le deuil son fils Damon Welch et sa fille Tahnee Welch.
