L’actrice Maggie Smith est décédée

An strafender Trockenheit war Maggie Smith nicht zu überbieten. Ihre Zunge, die sie mit einem makellosem Sinn für komisches Timing einsetzte, konnte so rauh wie das gröbste Schleifpaper und so spitz wie der feinste Degen sein. Während die um bloß neunzehn Tage ältere Judi Dench, mit der sie seit den fünfziger Jahren in Freundschaft verbunden war, nach Schauspielerart selbstironisch zu frotzeln pflegt, übte sich Maggie Smith eher in Sardonismus. Auch im Gespräch mit Dench.

Als die beiden geadelten Damen der britischen Bühne sich einmal mit Laurence Oliviers Witwe Joan Plowright, ebenfalls eine große alte Theaterdame, austauschten, meinte Dench, mit der Bemerkung für alle zu sprechen, dass die drei Veteraninnen bereit seien, für immer weiter zu arbeiten, solange man sie haben wolle. Maggie Smith fiel ihr schlagartig mit dem Vorwurf ins Wort, dass Dench die Rollen immer als Erste angeboten bekomme.

Es war charakteristisch für ihre Neigung, die eigene Person in den Hintergrund zu stellen, dass sie, wie Königin Elisabeth II. von sich in der dritten Person sprach. Leben und Leistung fasste sie als betagte Darstellerin kurz und bündig mit dem Worten zusammen. „Man ist in die Schule gegangen, man wollte schauspielern, man hat angefangen zu schauspielern, und man schauspielert immer noch.“ Als man ihr eine Biographie nahelegte, soll sie gejammert haben, dass es doch nichts zu schreiben gebe, sie habe nichts geleistet und wisse auch nicht, was sie tue.

Cette rousse têtue avait déjà en tête de devenir actrice lorsqu’elle était écolière, peut-être parce qu’elle pourrait enlever l’armure qu’elle avait enfilée pour se protéger sur scène. Dans l’une de ses rares interviews, Maggie Smith a un jour décrit le théâtre comme un monde différent, meilleur, peuplé de gens qui recherchaient une sécurité toute faite et la trouvaient sur scène. Dehors, les mariages se rompaient et le thermomètre glaçait. À l’intérieur, les murs sont rembourrés contre le monde. Ce n’est pas le théâtre qui est l’illusion, mais la vraie vie.

Avec des voyelles nasales et obstinées, qu’elle utilisait à la fois comme attaque et comme défense, Maggie Smith exprimait avec moquerie sa vision du monde sans sentimentalité. Le scepticisme et la mélancolie déçue ont été brisés par l’humour noir. Cela a donné à la femme choyée une profondeur supplémentaire, qu’elle a incarnée de plus en plus au fil des années, après des succès dans des films tels que « Les plus belles années de Miss Jean Brodie », « Le grand désir de Judith Hearne » et « Chambre avec vue ». .

Dans le monologue télévisé d’Alan Bennett “Bed Among the Lentils”, elle incarne l’épouse d’un vicaire bien-pensante qui se console avec la bouteille et le magasin général indien auprès duquel elle achète secrètement son xérès. Une vulnérabilité fragile s’accompagnait d’une évaluation sobre, presque amusée, de sa situation. Sur scène et à l’écran, elle s’est également révélée passée maître dans l’art de faire allusion à des traumatismes cachés dans le rôle du clochard grincheux de La Dame à la camionnette de Bennett. Le dramaturge Tom Stoppard a résumé le talent dramatique de l’actrice en observant qu’elle était capable de vivre pleinement dans un personnage et en même temps de se tenir à ses côtés avec des commentaires ironiques.

Edith Evans, l’une des grandes figures du théâtre de la génération précédant Maggie Smith, affirmait qu’il fallait être désespérément malheureux pour pouvoir jouer la comédie et avoir connu le bonheur absolu pour pouvoir maîtriser la tragédie. Convaincue que quiconque avait autant de succès en tant que comédienne que Maggie Smith était également apte à jouer des rôles tragiques, Laurence Olivier l’engagea pour son nouveau National Theatre au Old Vic de Londres au début des années 1960. À ses côtés, elle impressionnait dans le rôle de Desdémone, qui acceptait presque avec défi son humiliation, dans “Othello” de Shakespeare, même si elle avouait qu’elle ne s’était jamais sentie à l’aise avec Shakespeare.

Au cours des années suivantes, Maggie Smith était considérée comme la professeure de magie fougueuse Minerva McGonogall dans les films “Harry Potter” ou comme la mère comtesse dominatrice de “Downton Abbey” qui exprimait sa désapprobation avec le simple recourbement de ses lèvres et une douce poussée de colère. ses narines aristocratiques s’expriment avant de lancer l’un de ses one-liners venimeux. Smith aimait qualifier ces rôles de retraite.

Maggie Smith est décédée vendredi dernier à l’âge de 89 ans. Mardi, les théâtres du West End de Londres baisseront les lumières pendant deux minutes en l’honneur de l’actrice, que le roi et la reine ont saluée comme un “trésor national” dans une déclaration officielle.