L’administration Biden a donné le feu vert à un projet de gazoduc de 807 milles en Alaska que les écologistes ont qualifié de menace pour le climat et la faune.
Le ministère de l’Énergie (DOE) a publié un compte rendu de décision supplémentaire, réaffirmant son approbation initiale du projet en 2020 sous l’administration Trump, mais le modifiant pour inclure des protections environnementales supplémentaires. Outre le gazoduc, le projet de 38,7 milliards de dollars proposé par l’entreprise publique Alaska Gasline Development Corporation (AGDC) comprend également une infrastructure d’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL).
“Le ministère de l’Énergie a publié aujourd’hui une ordonnance modifiant une décision de 2020 visant à imposer de nouvelles exigences environnementales qui empêchent l’évacuation du dioxyde de carbone, en plus de réaffirmer toutes les conditions environnementales antérieures”, a déclaré le DOE dans un communiqué. “Cette ordonnance n’approuve pas la construction du projet – cela a été fait par la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) en 2020.”
“Cette commande n’évalue pas non plus la viabilité à long terme du projet liée à des facteurs extérieurs au champ d’application réglementaire du DOE”, poursuit le communiqué. “La FERC, une agence indépendante, assure la surveillance réglementaire de l’emplacement, de la construction et de l’exploitation du projet Alaska LNG. L’État de l’Alaska [AGDC] développe un projet de GNL en Alaska et n’a pas encore pris de décision finale d’investissement sur l’opportunité de construire le projet. »
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Le président Biden a fait de la lutte contre le changement climatique une priorité absolue de son administration depuis son entrée en fonction en 2021. (M. Scott Brauer/Bloomberg via Getty Images)
L’AGDC – que la législature de l’État de l’Alaska a officiellement créée il y a dix ans avec pour mandat de maximiser les vastes réserves de gaz naturel de l’État – a proposé pour la première fois le projet de pipeline et d’exportation de GNL en 2014. Après des années d’analyse d’impact environnemental, la FERC a autorisé la construction du projet. en mai 2020.
Toujours en 2020, le DOE a autorisé l’AGDC à exporter du GNL produit à partir de sources de l’Alaska vers tout pays avec lequel les États-Unis n’ont pas conclu d’accord de libre-échange. La décision de jeudi réaffirme cette autorisation avec les interdictions supplémentaires de rejet de dioxyde de carbone.
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“Avec ce dossier de décision supplémentaire, l’administration Biden a réaffirmé l’autorisation et les avantages climatiques du projet Alaska LNG, qui fournira aux Alaskans et aux alliés américains une source importante d’énergie produite de manière responsable et à faibles émissions, conformément aux priorités environnementales internationales, », a déclaré le président de l’AGDC, Frank Richards, dans un communiqué.
“Lors de l’examen initial, cette décision supplémentaire s’ajoute au dossier de soutien à Alaska LNG et nous l’examinerons attentivement au fur et à mesure que notre travail de développement de cet important projet se poursuivra”, a-t-il ajouté.
La secrétaire à l’Énergie Jennifer Granholm prend la parole lors d’une conférence de presse le 13 décembre. (REUTERS/Mary F. Calver/Photo d’archive)
Début janvier, le DOE a publié sa déclaration d’impact environnemental supplémentaire finale qui a déterminé que le projet aurait un impact négligeable sur les émissions de gaz à effet de serre (GES) et pourrait même entraîner une réduction des émissions dans le monde. Le rapport indiquait que le projet “n’augmenterait pas les émissions de GES en fournissant les mêmes services à la société (par la production de gaz naturel et de pétrole brut)”.
Selon l’AGDC, le projet créerait en outre 10 000 emplois pendant la construction et 1 000 emplois permanents. Il aurait également un débit moyen de 3,1 milliards de pieds cubes de GNL par jour, dont une grande partie serait livrée aux Alaskiens.
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“Il s’agit d’une étape importante vers la création de plus d’emplois pour nos familles et d’un coup de pouce pour la construction du projet de pipeline de GNL en Alaska”, a déclaré Rick Whitbeck, directeur de l’État de l’Alaska chez Power The Future, un groupe pro-énergie. “L’approbation prouve que l’administration Biden reconnaît enfin le rôle clé que jouent les combustibles fossiles dans notre avenir énergétique.”
L’infrastructure existante d’exportation de gaz naturel liquéfié est représentée à Kenai, en Alaska, en 2008. (Farah Nosh/Getty Images)
Cependant, des groupes environnementaux dirigés par le Sierra Club et le Centre pour la diversité biologique ont fustigé la décision et déclaré qu’elle aggraverait le changement climatique. Ils ont également menacé de poursuites judiciaires.
“Le projet proposé d’exportation de GNL en Alaska menacerait la faune arctique et exacerberait la crise climatique en bloquant des décennies d’extraction et d’exportations accrues de gaz à un moment où la science est claire sur le fait que nous devons rapidement nous éloigner des combustibles fossiles”, a déclaré Andrea Feniger, le directeur de la section Alaska du Sierra Club.
« Prétendre qu’un projet comme celui-ci pourrait éventuellement être dans l’intérêt public n’est pas seulement en décalage avec l’engagement déclaré de l’administration Biden en faveur de l’action climatique – c’est en décalage avec la réalité. Nous explorerons toutes les voies disponibles pour nous assurer que ce mal- projet conseillé n’est jamais construit.”
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Liz Jones, avocate au Center for Biological Diversity’s Climate Law Institute, a ajouté qu’il était “douloureux” de voir le DOE donner son feu vert au projet un mois après que l’administration Biden a approuvé le projet Willow, un projet de forage pétrolier massif dans le nord de l’Alaska. .
“Ce projet enverra des milliards de pieds cubes de gaz par jour à travers l’Alaska et à travers des eaux regorgeant d’animaux sauvages, le tout devant être brûlé sur des côtes étrangères dans notre atmosphère en surchauffe”, a déclaré Jones. “Le projet Alaska LNG n’aurait jamais dû être approuvé.”
