“Les établissements d’enseignement de notre pays devraient être des lieux où nous non seulement acceptons les différences, mais où nous les célébrons”, a déclaré le secrétaire américain à l’Éducation Miguel Cardona, vu dans la salle Est de la Maison Blanche en août 2023, à propos du nouveau règlement Titre IX.
Brendan Smialowski/AFP via Getty Images
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“Les établissements d’enseignement de notre pays devraient être des lieux où nous non seulement acceptons les différences, mais où nous les célébrons”, a déclaré le secrétaire américain à l’Éducation Miguel Cardona, vu dans la salle Est de la Maison Blanche en août 2023, à propos du nouveau règlement Titre IX.
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L’administration Biden a publié vendredi des règles qui protègent les droits des étudiants LGBTQ et changent la façon dont les écoles peuvent répondre aux allégations d’agression sexuelle et d’inconduite. Il s’agit d’une réponse très attendue aux promesses électorales faites par le président Biden d’annuler les réglementations de l’ère Trump qui, selon lui, faisaient taire les survivants.
Les mises à jour du Titre IX, la loi de 1972 interdisant la discrimination sexuelle dans les programmes scolaires financés par le gouvernement fédéral, devraient entrer en vigueur le 1er août.
En vertu des nouvelles règles, les procédures en personne, semblables à celles d’un tribunal, pour les allégations d’agression sexuelle – y compris le contre-interrogatoire des victimes présumées – ne sont plus nécessaires. Cela réduit les protections accordées par l’administration Trump aux étudiants accusés qui, selon les défenseurs des victimes, ont traumatisé les survivants et découragé le signalement. Les écoles auront désormais la possibilité d’interroger les témoins lors d’audiences en direct ou lors de réunions séparées. Si une école choisit de tenir une audience en direct, les victimes présumées ont le droit d’y assister à distance.
L’administration Biden a également élargi la définition de ce qui constitue du harcèlement sexuel, de sorte qu’un plus grand nombre de cas pourraient être considérés comme suffisamment graves pour nécessiter une enquête scolaire. Cela inverse les réglementations de l’ère Trump qui limitaient le harcèlement à ce qui est « objectivement offensant ».
“Les établissements d’enseignement de notre pays devraient être des lieux où nous non seulement acceptons les différences, mais où nous les célébrons. Des lieux qui extirpent la haine et favorisent l’inclusion, non seulement parce que c’est la bonne chose à faire, mais parce que nos systèmes et nos institutions en sont plus riches.” Le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, a déclaré jeudi lors d’un appel avec des journalistes.
Peut-être le plus controversé, les nouvelles règles élargissent également officiellement l’interprétation du Titre IX pour couvrir les étudiants enceintes, gays et transgenres.
“Le titre IX exige plus, et ces règlements finaux le prévoient”, a déclaré Catherine Lhamon, secrétaire adjointe du ministère de l’Éducation chargée des droits civiques, qui a également occupé le même poste dans l’administration Obama.
Selon la nouvelle interprétation, cela pourrait constituer une violation du Titre IX si les écoles, par exemple, refusent d’utiliser les pronoms qui correspondent à l’identité de genre d’un élève.
La représentante républicaine Virginia Foxx, présidente du comité de la Chambre sur l’éducation et la main-d’œuvre, a fustigé la réglementation mise à jour, affirmant qu’elle « jette du kérosène sur le feu déjà qui fait rage qu’est la guerre culturelle méprisante des démocrates qui vise à redéfinir racialement le sexe et le genre ».
Les changements apportés par l’administration Biden évitent la question controversée de savoir si les écoles peuvent interdire aux athlètes transgenres de concourir dans les équipes féminines et féminines. Les responsables ont proposé une règle distincte sur cette question, qui, selon eux, est toujours en préparation, mais n’ont proposé aucun calendrier.
Comme on pouvait s’y attendre, les nouvelles réglementations ont suscité des critiques mitigées.
“Après des années de pression de la part des étudiants et des survivants de violences sexuelles, la mise à jour du Titre IX de l’administration Biden rendra les écoles plus sûres et plus accessibles aux jeunes, dont beaucoup ont subi un préjudice irréparable alors qu’ils luttaient pour obtenir protection et soutien”, a déclaré Emma Grasso Levine, une cadre supérieur du groupe de défense Know Your IX, a déclaré dans une déclaration à NPR.
Mais les critiques affirment que les changements violent les droits à une procédure régulière des étudiants accusés.
“Le ministère de l’Éducation devrait reconnaître que la suppression des protections procédurales pour les étudiants est exactement le contraire de l’équité”, Will Creeley, directeur juridique de FIRE, la Fondation pour les droits individuels et l’expression, dit sur les réseaux sociaux. “Et en élargissant la définition du harcèlement sexuel, les nouvelles réglementations menacent les droits d’expression.”
