L’ADN du “prince européen perdu” résout une conspiration vieille de 200 ans

Hauser ne pouvait pas parler, encore moins lire. En fait, son état était tel que, au début, il était impossible de lui donner d’autre nourriture que du pain et de l’eau ; Pour le reste, il faisait des grimaces dégoûtées ou vomissait. Tandis qu’ils tentaient de l’instruire, des hypothèses sur son origine se répandaient dans les rumeurs dans toute l’Europe. La théorie qui a fait le plus de bruit était qu’il était en réalité le fils du grand-duc de Bade (territoire du sud de l’Allemagne avant la dissolution du Saint-Empire romain germanique en 1806), récemment décédé, Charles II de Bade.

Il avait eu un fils décédé très jeune, c’est pourquoi les amateurs de complot pensaient qu’en réalité, le bébé d’origine avait été « échangé » contre un bébé mourant, condamnant ainsi le véritable héritier – Kasper Hauser – à être retenu.

Cette théorie correspondait aux souvenirs qu’ils ont pu extraire de Hauser, qui a réussi plus tard à expliquer que, aussi loin qu’il se souvienne, il avait été emprisonné dans un endroit sombre, sans autre compagnie que celle de deux chevaux et d’un chien en bois. Quelques jours avant sa libération, dit-il, un homme est apparu qui lui a appris à marcher, à répéter certaines phrases (comme “Je voudrais être un cavalier comme mon père”) et à écrire “Kaspar Hauser”. ” L’étranger a laissé Nuremberg seul.

Cependant, son origine n’a jamais été révélée. Sa mort, survenue seulement cinq ans après son apparition soudaine, a encore accru la légende selon laquelle ce garçon était quelqu’un qu’il fallait faire taire. Sur le lieu de l’événement, dans les jardins du château d’Ansbach, en Bavière, subsiste aujourd’hui une inscription avec la légende suivante : “Ici, un inconnu a été assassiné d’une manière inconnue”.

Et l’ADN éclairant est arrivé

Près d’un siècle plus tard, en 1996, des sous-vêtements tachés de sang ont été découverts et auraient appartenu à Hauser. L’échantillon a été analysé selon les méthodes de l’époque, ce qui a révélé qu’il ne correspondait à celui d’aucun parent vivant de la famille royale de Bade. Déjà en 2002, l’esprit du jeune homme était à nouveau « ressuscité » – du moins sa génétique – et un autre vêtement offert par le musée qui porte son nom et qui se trouve dans la ville où il est décédé a été à nouveau analysé.

A cette occasion, une correspondance a été trouvée (mais pas à 100%) entre l’échantillon et l’ADN d’Astrid von Medinger, descendante de l’épouse de Charles II de Bade, Stéphanie de Beauharnais. Cette théorie en a alimenté une autre selon laquelle Stéphanie de Beauharnais aurait eu une liaison avec Napoléon II, dont beaucoup voyaient des traits comparables à ceux de Kaspar Hauser. Dans cette étude, il a également été exclu que le sang analysé sur les sous-vêtements lors des travaux précédents soit celui du véritable Hauser.

Nouvelles données

“On prétend qu’il s’agit de l’un des plus grands mystères historiques du XIXe siècle”, déclare la généticienne Turi King, célèbre pour avoir participé à l’identification du squelette du roi Richard III en 2014. Peu de temps après, elle a rejoint l’équipe internationale chargée de rechercher d’éventuelles correspondances. entre Kaspar Hauser et la Maison Royale de Bade. “Après la mort, notre ADN se dégrade en fragments de plus en plus courts jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien à séquencer”, explique King, qui travaille actuellement à l’Université de Bath. “Les méthodes d’analyse d’ADN disponibles dans les années 1990 et au début des années 2000 fonctionnaient bien avec de longs fragments d’ADN, mais n’ont pas donné de résultats cohérents dans le cas de Hauser.”

En utilisant des échantillons de sang et de cheveux de Hauser provenant de plusieurs sources, King et ses collègues ont réanalysé l’ADN mitochondrial du jeune homme – celui hérité de la lignée maternelle – en utilisant des techniques de séquençage modernes. “L’ADN de Kaspar Hauser était identique dans tous les échantillons de cheveux et correspondait également à l’analyse des échantillons de sang des années 1990”, explique King. Cela confirme pour la première fois l’authenticité des échantillons de la première étude et de ceux utilisés dans cette seconde, et réfute partiellement les résultats de l’étude de 2002.

Cependant, lorsque les chercheurs ont comparé l’ADN mitochondrial de Hauser à celui de ses supposées sœurs royales et de leurs descendants, il n’y avait aucune correspondance. “Les gènes de Hauser sont clairement différents de la lignée mitochondriale de la maison de Bade”, ce qui “exclut une relation maternelle” et “la ‘théorie du prince’ largement acceptée”.

Mais l’analyse de ses restes avec la technologie moderne peut-elle nous en dire plus ? “Malheureusement, nos données ne peuvent toujours pas nous dire qui il était”, déclare King. “Nous savons que son type d’ADN mitochondrial est celui de l’Eurasie occidentale, mais nous ne pouvons pas le limiter à une seule région géographique.” Autrement dit, même si la théorie du « prince européen perdu » a été écartée, l’énigme de Kasper Hauser reste encore un mystère.