25 octobre (UPI) — Les scientifiques ont séquencé le plus ancien ADN humain découvert en Grande-Bretagne et découvert deux groupes de population uniques qui vivaient en Grande-Bretagne après la dernière période glaciaire.
Un échantillon découvert dans la grotte de Gough dans le Somerset, en Angleterre, il y a environ 14 000 ans, a été comparé à un échantillon d’environ 1 000 ans plus tard, qui a été découvert dans la grotte de Kendrick, au Pays de Galles.
“Nous savions d’après nos travaux précédents, y compris l’étude de Cheddar Man, que les chasseurs-cueilleurs occidentaux étaient en Grande-Bretagne il y a environ 10 500 ans, mais nous ne savions pas quand ils sont arrivés en Grande-Bretagne, et si c’était la seule population qui était présent », a déclaré Selina Brace, chercheuse principale au Musée d’histoire naturelle de Grande-Bretagne, qui étudie l’ADN ancien.
En étudiant les restes trouvés dans la grotte de Gough, les chercheurs ont pu déterminer que les humains étaient présents en Grande-Bretagne 300 ans plus tôt que les scientifiques ne le pensaient auparavant, ce qui signifie qu’ils étaient présents avant que la Grande-Bretagne ne commence à se réchauffer après la dernière période glaciaire.
Les études génétiques des deux échantillons ont révélé qu’ils provenaient de deux groupes génétiques distincts, ce qui signifie qu’au moins deux populations humaines complètement différentes vivaient en Grande-Bretagne dans un délai relativement court.
Les artefacts découverts parmi les deux populations suggèrent des pratiques culturelles très différentes.
“Les preuves des restes humains trouvés dans la grotte de Kendrick suggèrent que la grotte a été utilisée comme lieu de sépulture par ses occupants”, a déclaré Silvia Bello, chercheuse au Muséum d’histoire naturelle spécialisée dans l’évolution du comportement humain.
En revanche, Bello a dit, “les preuves à Gough’s Cave indiquent une culture sophistiquée de boucherie et de sculpture de restes humains.”
Il a également été révélé que ces premiers habitants utilisaient des parties d’animaux que l’on croyait déjà éteints en Grande-Bretagne à l’époque, notamment une pointe de lance en ivoire de mammouth et un bâton en bois de renne.
Selon Chris Stringer, responsable de la recherche sur l’évolution humaine au Natural History Museum, “cela soulève plusieurs questions intéressantes : ont-ils apporté ces artefacts d’un endroit plus froid ? Ou la Grande-Bretagne était-elle encore plus compliquée et avait-elle encore des mammouths et des rennes survivants dans les hautes terres ? ”
