Oliver Bearman a participé aux qualifications de Ferrari lors de ses débuts compétitifs en Formule 1 avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite de ce week-end.
Le Britannique de 18 ans a remplacé Carlos Sainz à la dernière minute après que l’Espagnol ait reçu un diagnostic d’appendicite nécessitant une intervention chirurgicale.
Bearman, qui aura 19 ans en mai, deviendra le plus jeune Britannique à participer à une course de Formule 1 au Grand Prix.
Le pilote de réserve de Ferrari s’est qualifié 11e et a raté de peu une place lors de la dernière séance de qualification de seulement 0,036 seconde vendredi, juste derrière le septuple champion du monde Lewis Hamilton.
S’adressant à Sky Sports, il a déclaré qu’il s’était réveillé vendredi prêt à courir en Formule 2 comme prévu, “puis j’ai été jeté dans le grand bain pour la F1 FP3 et les qualifications”.
Il a ajouté : “Bien sûr, ce n’est pas la situation idéale et je suis désolé pour Carlos et je lui souhaite le meilleur, mais c’est une opportunité fantastique.
“Je suis un peu déçu de tout mais c’était une journée amusante là-bas… Pour le moment (je ne suis) pas si fier, le pilote en moi sait que la voiture était assez rapide pour être en Q3, donc un peu déçu avec ça.
“Mais je sais que quand j’y repenserai dans quelques jours, je serai assez fier de ce que j’ai réussi à faire aujourd’hui.
“L’objectif était de faire le plus de tours possible. Surtout la nuit, j’ai raté les EL2, ce qui n’est pas idéal. C’était l’objectif.
“Le pneu tendre dure assez bien, il est assez durable, alors j’ai juste essayé de faire autant de tours en Q1. La Q2 a été un peu plus compliquée, avec quelques erreurs de ma part, donc c’est là que je suis déçu.”
Charles Leclerc, coéquipier et pilote principal de Ferrari, a également félicité l’adolescent après avoir décroché son sixième résultat consécutif parmi les deux premiers en qualifications, en déclarant : “Du côté d’Ollie, il a fait un travail incroyable.
“Avec une seule séance en FP3, il était au courant et à l’aise avec la voiture, donc c’est bien.
“Je suis content pour lui, évidemment. C’est une journée très spéciale et la première course chez Ferrari n’ayant fait qu’une seule séance, je suppose que c’est encore plus spécial.”
“J’espère que demain nous pourrons tous les deux faire une belle course et marquer des points forts pour l’équipe.”
Photo : AP
Sainz sorti avec une appendicite
Sainz, 29 ans, a reçu un diagnostic d’appendicite et “nécessitera une intervention chirurgicale”, a déclaré Ferrari dans un communiqué vendredi.
Il a manqué les conférences médiatiques à Djeddah jeudi mais a participé à deux séances d’entraînement plus tard dans la journée.
Confirmant son absence pour le reste du week-end, Ferrari a déclaré : “À partir des FP3 et pour le reste de ce week-end, il sera remplacé par le pilote de réserve Oliver Bearman. Oliver ne participera donc plus à cette manche de Formule 2. Championnat.
“La famille Ferrari souhaite à Carlos un prompt rétablissement.”
Carlos Sainz. Photo: Reuters
Bearman, de Chelmsford, Essex, fait partie de la Ferrari Driver Academy depuis 2021.
Avant que la décision ne soit prise pour que Bearman remplace Sainz, il a décroché la pole position lors des qualifications F2 en Arabie Saoudite jeudi.
Auparavant, il avait piloté pour Haas lors des séances d’essais au Mexique et à Abu Dhabi la saison dernière.
L’adolescent a terminé sixième lors de sa première campagne en F2 l’année dernière, remportant trois courses principales et une course de sprint.
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L’avenir de Sainz chez Ferrari semble incertain, avec Hamilton rejoint l’équipe pour la saison 2025.
L’Espagnol a terminé sur le podium en troisième position lors de la première course de la saison à Bahreïn le week-end dernier, tandis que Leclerc, 26 ans, a terminé quatrième.
Max Verstappen de Red Bull – champion en titre de F1 – a remporté la course du week-end dernier à Bahreïn et est en pole position pour le Grand Prix d’Arabie Saoudite.
