L’affaire d’Alec Baldwin devrait être jugée en juillet, le juge rejetant la demande de rejet

SANTA FE, NM — Une décision de justice rendue vendredi a mis une affaire d’homicide involontaire contre Alec Baldwin sur la bonne voie pour un procès début juillet, un juge ayant rejeté une demande de rejet de l’affaire suite à des plaintes selon lesquelles des preuves clés avaient été endommagées par le FBI lors de tests médico-légaux.

La juge Mary Marlowe Sommer s’est rangée du côté des procureurs en rejetant une requête visant à classer l’affaire.

Les avocats de la défense ont fait valoir que l’arme utilisée lors de la fusillade mortelle avait été gravement endommagée lors des tests médico-légaux du FBI avant qu’elle ne puisse être examinée pour d’éventuelles modifications ou problèmes qui pourraient exonérer l’acteur-producteur.

Cette décision supprime l’un des derniers obstacles avant que les procureurs puissent porter l’affaire devant le tribunal, la sélection du jury étant prévue le 9 juillet à Santa Fe.

Lors du procès, les avocats prévoient de faire appel à des témoins choisis parmi une liste approuvée par le tribunal de plus de 60 personnes. Parmi eux figurent le réalisateur Joel Souza, blessé lors de la fusillade, ainsi que le réalisateur adjoint Dave Halls, qui avait auparavant plaidé coupable d’utilisation négligente d’une arme mortelle, et un ensemble de premiers intervenants, d’enquêteurs, d’experts en armes à feu et de témoins de la fusillade.

Baldwin n’est pas répertorié mais a le droit de témoigner lors de son propre procès.

Lors d’une répétition sur le tournage du film western « Rust » en 2021, Baldwin a pointé une arme sur la directrice de la photographie Halyna Hutchins lorsque le coup de feu s’est déclenché, la tuant et blessant le réalisateur Souza lorsque la balle s’est logée dans son épaule. Baldwin a affirmé qu’il avait tiré sur le marteau de l’arme mais pas sur la gâchette et a plaidé non coupable.

Le FBI a procédé à un test de décharge accidentelle sur l’arme en la frappant sous plusieurs angles avec un maillet en cuir brut, ce qui a fini par briser l’arme. Les procureurs prévoient de présenter des preuves au procès qui, selon eux, montrent que l’arme à feu « n’aurait pas pu tirer sans une pression sur la gâchette » et qu’elle fonctionnait correctement avant le tir.

Baldwin a été accusé à deux reprises de la mort de Hutchins. Les procureurs ont rejeté une première accusation, puis l’ont réitérée après avoir reçu une nouvelle analyse du revolver que Baldwin a pointé sur Hutchins.

Hannah Gutierrez-Reed, armurière de « Rust », purge une peine de 18 mois de prison pour homicide involontaire dans le cadre de la fusillade mortelle, alors qu’elle fait appel du verdict du jury. Il est probable que les procureurs l’appelleront à témoigner au procès de Baldwin, malgré son refus de répondre aux questions lors d’un entretien préalable au procès et invoqueront à la place ses droits constitutionnels contre l’auto-incrimination en vertu du cinquième amendement. Un juge a refusé une demande visant à la contraindre à témoigner en lui accordant l’immunité.

Marlowe Sommer a déclaré que la destruction des composants internes de l’arme à feu « n’est pas très préjudiciable » à un procès équitable et que l’équipe juridique de Baldwin n’a pas réussi à démontrer la mauvaise foi des enquêteurs.

Alors que Baldwin « soutient qu’une arme à feu non modifiée est essentielle à son dossier, d’autres preuves concernant la fonctionnalité de l’arme à feu le 21 octobre 2021 pèsent contre les affirmations du défendeur », a écrit le juge.

Les enquêteurs du shérif ont d’abord envoyé le revolver au FBI pour des tests de routine, mais lorsqu’un analyste du FBI a entendu Baldwin dire dans une interview à ABC TV qu’il n’avait jamais appuyé sur la gâchette, l’agence a déclaré aux autorités locales qu’elles pouvaient effectuer un test de décharge accidentelle, même si cela pourrait endommager l’arme.

Une équipe d’enquêteurs a demandé au FBI de procéder à des tests et a frappé le revolver sous plusieurs angles avec un maillet en cuir brut. L’un de ces coups a brisé les mécanismes de mise à feu et de sécurité de l’arme.

Les avocats de la défense affirment que la décision « scandaleuse » de procéder aux tests a peut-être détruit des preuves à décharge.

Les procureurs ont déclaré qu’il était « regrettable » que l’arme se soit cassée, mais elle n’a pas été détruite et les pièces sont toujours disponibles. Ils affirment que les avocats de Baldwin ont toujours la possibilité de défendre leur client et de remettre en question les preuves retenues contre lui.

Dans sa décision de vendredi, le juge a déclaré que les procureurs devront divulguer pleinement lors du procès la nature destructrice des tests médico-légaux du FBI sur l’arme, y compris ce qui a été perdu au cours du processus et sa pertinence pour parvenir à un verdict.

Plusieurs heures de témoignages sur l’arme et des analyses médico-légales lors d’audiences en ligne ces derniers jours ont servi de répétition générale pour l’éventuel procès contre Baldwin. Les avocats de Baldwin ont procédé à de longs et approfondis contre-interrogatoires du détective principal, d’un enquêteur médico-légal du FBI et de l’expert indépendant en armes à feu de l’accusation, Lucien Haag.

Les procureurs prévoient de présenter des preuves qui, selon eux, démontrent que l’arme à feu « n’aurait pas pu tirer sans une pression sur la gâchette » et fonctionnait correctement avant la fusillade.

Depuis le tournage de 2021, le tournage de « Rust » a repris mais s’est déroulé dans le Montana en vertu d’un accord avec le mari de Hutchins, Matthew Hutchins, qui a fait de lui un producteur exécutif. Le film terminé n’a pas encore été diffusé au public.