L’Afrique du Sud au bord de la “violence explosive” contre les étrangers, avertissent des experts de l’ONU

Après des mois de mobilisation par des groupes d’autodéfense, l’Afrique du Sud est au bord d’une explosion de violence contre les migrants et réfugiés étrangers, a averti un groupe des Nations Unies.

L’escalade des discours de haine et des incendies criminels sont les premiers signes d’une dangereuse campagne de violence contre les étrangers, alimentée par des politiciens et des hauts fonctionnaires qui utilisent les migrants comme boucs émissaires pour les problèmes de l’Afrique du Sud, a déclaré le groupe d’experts indépendants des droits de l’homme des Nations Unies.

Des dizaines d’étrangers ont été tués en Afrique du Sud lors de précédentes éruptions de violence en 2008 et 2015, mais les groupes de défense des droits de l’homme craignent que la violence future ne s’aggrave, car un nombre croissant de politiciens alimentent ouvertement l’humeur anti-migrants à une époque de montée le chômage, les fortes inégalités et la lenteur de la croissance économique.

“Le discours anti-migrants de hauts responsables gouvernementaux a attisé les flammes de la violence, et les acteurs gouvernementaux n’ont pas réussi à empêcher de nouvelles violences ou à tenir les auteurs responsables”, ont déclaré vendredi les experts de l’ONU dans un communiqué.

“Nous sommes profondément préoccupés par le fait que le pays est au bord d’une violence explosive.”

Le groupe de l’ONU a cité deux attaques qui ont déclenché une alarme généralisée en Afrique du Sud : la mort d’un migrant zimbabwéen qui a été battu et incendié par une foule qui a exigé des documents d’identité aux habitants d’un quartier de Johannesburg en avril ; et un incendie criminel contre des vendeurs de nourriture congolais et d’autres Africains sur un marché de Johannesburg le mois dernier.

Dans les jours qui ont précédé l’incendie criminel, un groupe d’autodéfense appelé Operation Dudula s’était rendu deux fois sur le marché pour exiger que les étrangers abandonnent leurs étals de nourriture et soient remplacés par des Sud-Africains, ont rapporté les médias locaux. Lorsque les vendeurs ont refusé de partir, 23 de leurs étals de nourriture ont été détruits par le feu.

L’opération Dudula a vu le jour l’année dernière à Soweto, un township de Johannesburg, où elle a organisé ses premières marches de rue contre les étrangers qu’elle accusait d’activités criminelles ou de prise d’emplois à des Sud-Africains. Depuis lors, il s’est étendu à l’échelle nationale, devenant le plus important des groupes d’autodéfense. Son nom, dudula, signifie “repousser” ou “forcer” en langue zoulou – une indication de son attitude envers les migrants étrangers.

Ses dirigeants disent qu’il est simplement opposé à la migration illégale, mais les critiques disent que l’opération Dudula a souvent utilisé la violence ou l’intimidation contre les commerçants étrangers et d’autres migrants.

Le président Cyril Ramaphosa a décrit l’opération Dudula comme une organisation de type justicier qui utilise la violence illégale contre les étrangers. Mais d’autres responsables et politiciens de premier plan ont souvent soutenu le mouvement anti-étranger avec des commentaires incendiaires et de la désinformation.

Le ministre sud-africain de l’intérieur, Aaron Motsoaledi, est responsable de certaines des attaques les plus virulentes contre les étrangers sans papiers. “Nous ne pouvons plus permettre à notre pays d’être le terrain de prédilection de tous les coquins et voyous du monde qui courent ici et utilisent notre démocratie”, a-t-il déclaré lors d’une réunion régionale du Congrès national africain au pouvoir.

« Je viens pour eux. Quand ils seront tous en prison, enfermés et que les clés auront été jetées, alors je démissionnerai – alors seulement.

Selon des analystes qui étudient le Système sud-africain.

“La discrimination contre les ressortissants étrangers en Afrique du Sud a été institutionnalisée à la fois dans la politique gouvernementale et dans la société sud-africaine au sens large”, ont déclaré les experts de l’ONU dans leur déclaration.

Pas moins de 180 000 Zimbabwéens pourraient être expulsés d’Afrique du Sud d’ici la fin de cette année, puisque le gouvernement a annoncé qu’il refuserait de renouveler une catégorie de visa spéciale qui a été créée pour les Zimbabwéens après qu’un grand nombre d’entre eux ont fui la persécution politique il y a plus de dix ans.

Avec un chômage record et une économie en stagnation, plusieurs des partis d’opposition sud-africains à la croissance la plus rapide ont adopté la rhétorique anti-étranger comme arme dans leur arsenal politique. Certains ont marché sur des restaurants et d’autres lieux de travail, exigeant la preuve que leurs travailleurs étrangers ont des documents légaux.

Les dirigeants de ces partis ont souvent exagéré le nombre d’étrangers dans le pays ou sur le marché du travail, malgré des recherches montrant que les migrants n’occupent que 10 à 12 % des emplois dans les secteurs de la restauration et de la construction où ils travaillent le plus souvent. Des études montrent également que les migrants en Afrique du Sud, dans l’ensemble, créent des emplois et contribuent à la croissance économique.

Les groupes d’autodéfense accusent souvent les étrangers de trafic de drogue et d’autres crimes, bien qu’il n’y ait aucune preuve que les migrants commettent des crimes à un taux plus élevé que les Sud-Africains – et les migrants sont souvent eux-mêmes victimes de crimes. De 2018 à avril de cette année, plus de 3 000 ressortissants étrangers ont été assassinés en Afrique du Sud et environ 3 600 ont été victimes de tentatives de meurtre, selon un rapport de la SABC, le radiodiffuseur public, citant des informations parlementaires.

L’Institute for Security Studies, un groupe de réflexion basé en Afrique, affirme que les groupes d’autodéfense anti-étrangers sont de plus en plus organisés cette année, adoptant noms officiels, image de marque, merchandising et structures de direction.

Plusieurs attaques récentes contre des étrangers autour de Johannesburg “pourraient être le précurseur d’une violence plus répandue dans tout le pays si les groupes d’autodéfense communautaires ne sont pas maîtrisés par les forces de l’ordre”, a déclaré l’institut dans un rapport le mois dernier.

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