L’Afrique du Sud a déclaré l’état de catastrophe nationale suite à la pire série de pannes d’électricité du pays, alors que le gouvernement s’efforce de supprimer les obstacles à l’investissement dans l’approvisionnement énergétique en dehors du monopole électrique brisé d’Eskom.
Le président Cyril Ramaphosa a annoncé que la mesure prendrait effet immédiatement pendant un discours sur l’état de la nation Jeudi, alors qu’il avertissait que les coupures de courant qui ont frappé chaque jour la nation la plus industrielle d’Afrique cette année étaient “une menace existentielle pour notre économie et notre tissu social”.
Eskom a dû couper des pans entiers de clients jusqu’à 10 heures par jour ces derniers mois afin d’empêcher l’effondrement accéléré des centrales au charbon vieillissantes, le pilier du réseau électrique sud-africain, de se transformer en une panne totale du réseau.
En conséquence, le Congrès national africain au pouvoir de Ramaphosa fait face à la colère des Sud-Africains lors des élections nationales de l’année prochaine, alors que les usines s’arrêtent, que les cultures se fanent sans irrigation et que les aliments pourrissent dans les réfrigérateurs.
“Notre tâche la plus immédiate est de réduire considérablement la gravité des délestages dans les mois à venir”, a déclaré Ramaphosa, en utilisant un terme local pour les coupures. Il s’est engagé à soutenir Eskom, qui dispose de faibles fonds pour l’entretien crucial et lutte contre le pillage des centrales électriques.
Le gouvernement de Ramaphosa a déjà apporté des changements de politique ambitieux pour libérer la production d’électricité privée en dehors d’Eskom, mais les experts et les investisseurs ont averti qu’il faudra des années pour que cela porte ses fruits.
La déclaration de catastrophe « nous permettra d’exempter les infrastructures critiques comme les hôpitaux et les stations d’épuration des délestages. . . cela nous permettra d’accélérer les projets énergétiques et de limiter les exigences réglementaires », a déclaré Ramaphosa.
Il a promis que les fonds ne seraient pas abusés sous le couvert de la catastrophe, reconnaissant la fureur du public face à la corruption et à la mauvaise gestion subie lorsque l’Afrique du Sud a déclaré des dispositions d’urgence similaires concernant la pandémie de Covid-19.
La principale opposition sud-africaine, l’Alliance démocratique, a déclaré que l’état de catastrophe “habiliterait l’ANC à abuser des processus d’approvisionnement et à édicter des réglementations absurdes qui n’ont rien à voir avec la crise de l’électricité”. Le parti s’est engagé à contester la mesure devant les tribunaux.
Ramaphosa, qui a également vanté les perspectives de fabrication locale de véhicules électriques dans son discours de jeudi, “a parlé de voitures électriques dans un pays qui n’a pas d’électricité”, a ajouté le DA. “Il a parlé d’espoir dans un pays qui a perdu tout espoir.”
Le président a déclaré qu’il nommerait un ministre dédié à l’électricité qui relèverait directement de lui “pour assumer l’entière responsabilité de la supervision de tous les aspects de la réponse à la crise de l’électricité”.
Eskom resterait cependant sous le contrôle du ministre chargé de superviser les entreprises publiques, a déclaré Ramaphosa. On ne savait pas comment le ministre de l’électricité, qui n’a pas encore été nommé, travaillerait aux côtés du ministre de l’énergie, qui contrôle l’approvisionnement en électricité par l’État.
