Bougie ngcobbo
BBC News, Johannesburg
AFP
L’Afrique du Sud et le Rwanda sont impliqués dans un crachat sur le conflit mortel du Dr Congo
L’Afrique du Sud et les relations diplomatiques déjà lourdes du Rwanda ont aggravé après que le président Cyril Ramaphosa a accusé le groupe rebelle M23 soutenu par le Rwanda de tuer les soldats de la paix sud-africains en République démocratique orientale du Congo.
Alors que les rebelles gagnaient le dessus sur le champ de bataille en capturant la plupart de Goma – la plus grande ville de l’Est – l’Afrique du Sud a tiré une salve diplomatique, avertissant que de nouvelles attaques contre ses troupes seraient considérées comme une “déclaration de guerre”.
Le président du Rwanda, Paul Kagame, a riposté, accusant l’Afrique du Sud de faire partie d’une “force belligérante” impliquée dans des “opérations de combat offensives” pour aider le gouvernement congolais “à lutter contre son propre peuple”.
Au total, 13 soldats sud-africains ont été tués dans les combats depuis la semaine dernière alors que les rebelles faisaient une évolution vers Goma – un grand centre commercial à la frontière avec le Rwanda.
L’année dernière, sept autres Sud-Africains ont été tués dans l’est du Dr Congo, ce qui en fait l’une des tragédies liées au combat les plus meurtrières du pays ces derniers temps.
L’Afrique du Sud et le Rwanda ont longtemps eu une relation difficile.
En 2014, Afrique du Sud exclu Trois diplomates rwandais après une attaque contre la maison d’un dissident rwandais exilé à Johannesburg.
Le gouvernement de Kagame a répondu en expulsant six envoyés sud-africains.
Les tensions ont apparemment atténué après la visite de Ramaphosa au Rwanda l’année dernière pour les commémorations pour marquer le 30e anniversaire du génocide dans lequel environ 800 000 personnes ont été tuées.
Images getty
Le président Ramaphosa (à gauche) et son homologue rwandais Paul Kagame ont tenté de réparer les relations l’année dernière
Mais ils ont de nouveau éclaté, à la suite de la mort des Sud-Africains qui ont été déployés dans l’Est du Dr Congo en décembre 2023 dans le cadre d’une force régionale de maintien de la paix envoyée par la Communauté du développement de l’Afrique australe (SADC).
Les soldats sud-africains constituent la majeure partie de la force – connue de l’acronyme Samidrc – qui avait la mission de repousser les groupes armés tels que le M23 et la paix dans la région riche en minéraux après des décennies de troubles.
Les derniers retombées diplomatiques ont commencé par un message partagé sur la page X de Ramaphosa.
Dans ce document, le président a confirmé qu’il avait parlé à Kagame de l’escalade du conflit et que les deux dirigeants avaient convenu “sur le besoin urgent d’un cessez-le-feu et la reprise des pourparlers de paix par toutes les parties au conflit”.
Ramaphosa a également insisté, dans une déclaration ultérieure, que la présence de troupes sud-africaines dans le Dr Congo n’était pas une “déclaration de guerre contre un pays ou un État” – une référence apparente au Rwanda.
Le ministre de la Défense d’Afrique du Sud, Angie Motshekga, a cependant eu une prise légèrement différente, disant aux journalistes: “Il n’y a pas eu d’hostilités entre nous, c’est juste que lorsqu’ils tiraient au-dessus de nos têtes, le président les a avertis [that] Si vous allez tirer, nous allons prendre cela comme une déclaration de guerre. “
Mais Ramaphosa est allé plus loin sur X, disant que les soldats de la paix ont été tués lors d’attaques par la M23 et – il a ajouté – “la milice des Forces de défense du Rwanda (RDF)”.
Ce Kagame a mis en colère, qui a déclaré que les déclarations faites par des responsables sud-africains – y compris Ramaphosa – contenaient des mensonges et de la distorsion.
“La Force de défense du Rwanda est une armée, pas une milice,” Kagame a répondu sur x.
“Le président Ramaphosa n’a jamais donné un” avertissement “d’aucune sorte, à moins qu’il ne soit livré dans sa langue locale que je ne comprends pas. Il a demandé un soutien pour s’assurer que la force sud-africaine a une électricité, de la nourriture et de l’eau adéquates, que nous allons aider à communiquer.
“Le président Ramaphosa m’a confirmé que M23 n’avait pas tué les soldats d’Afrique du Sud, [the Conglese army] Fardc l’a fait “, a déclaré Kagame.
Il a ajouté que les soldats de la paix régionaux – qui comprenaient des troupes de Tanzanie et du Malawi – étaient une “force belligérante” travaillant aux côtés de “groupes armés génocidaires” qui ciblaient le Rwanda et n’avaient “aucune place dans cette situation”.
Kagame a clôturé sa longue déclaration en affirmant que l’Afrique du Sud était “sans position pour assumer le rôle de pacificateur ou de médiateur” et si le pays voulait une confrontation, le Rwanda “traiterait la question dans ce contexte n’importe quel jour”.
Les commentaires de Kagame ont clairement suggéré de vouloir que l’Afrique du Sud se retire du Dr Congo, où son implication militaire remonte à la fin des années 1990.
Il a d’abord rejoint la mission de maintien de la paix de l’ONU, Monusco, après la fin du système raciste de l’apartheid en 1994.
À l’époque, les militaires de l’Afrique du Sud venaient de sortir d’être considérés comme une “force de guerre de l’apartheid très efficace” à une “force en temps de paix” laissée aux prises avec un financement réduit et un “manque de direction politique”, Thomas Mandrup, un Un professeur agrégé à l’Université de Stellenbosch du pays a déclaré à la BBC.
AFP
Des dizaines de milliers de personnes ont été déplacées par le conflit dans l’est du Dr Congo
Alors que l’Afrique du Sud a déclaré que son implication dans le Dr Congo était guidée par sa nécessité de “contribuer à la stabilité” d’un autre membre de la SADC, l’analyste de la défense Dean Wingrin a déclaré que les intérêts économiques du pays ont également influencé sa décision.
“La RDC est un très grand partenaire commercial avec [us] Parce que la RDC orientale est si riche en minéraux. Nous importons beaucoup de minéraux… de la RDC, de sorte que l’Afrique du Sud s’intéresse à une RDC paisible », a-t-il déclaré à la BBC.
Alors que la mission de Monusco a été en grande partie sur le maintien de la paix, l’escalade des tensions dans la région a conduit la création de la brigade d’intervention de Force en 2013 à “s’engager activement” avec les nombreux groupes armés dans l’est du Dr Congo.
Cette intervention a connu un succès initial dans la réparation du M23, le groupe rebelle le plus important.
Cela était dû en partie au déploiement des avions d’attaque de l’Afrique du Sud – Rooivalk – qui ont eu un “effet dévastateur” sur le M23 dans un court laps de temps, selon M. Wingrin.
Le groupe rebelle a ensuite fondu efficacement et a ensuite été expulsé de l’est du Dr Congo – jusqu’à son récent retour qui l’a vu capturer une grande partie de la région.
Cependant, l’armée de l’Afrique du Sud n’a pas été en position, cette fois-ci, pour contrecarrer l’avance du groupe rebelle car elle a perdu sa puissance aérienne.
“Malheureusement, le budget de l’Afrique du Sud a continué de diminuer au fil des ans. L’Air Force ne pouvait pas se permettre de maintenir les Rooivalks”, a déclaré M. Wingrin.
“Nous manquons ce hosier vital qui serait si pratique il y a quelques jours mais qui est bien trop tard maintenant”, a-t-il déclaré.
M. Mandrup a exprimé un point de vue similaire, affirmant que l’Afrique du Sud a déployé ses troupes en 2023, ignorant les avertissements selon lesquels “vous n’avez pas besoin des capacités, la force de défense est en ruine et vous êtes confronté à un adversaire qui est beaucoup mieux équipé qu’en 2013″ ” .
Il a ajouté qu’il était difficile pour l’Afrique du Sud de ramener ses troupes à ce stade parce que “les forces sont enfermées et prises dans deux bases”.
“Ils ne peuvent pas sortir, obtenir de la couverture aérienne [or] renforts. Ils ne peuvent même pas se blesser “, a-t-il déclaré.
Ramaphosa semblait être d’accord, affirmant dans une récente déclaration que la situation dans la région était “tendue, volatile et imprévisible”.
Malgré cela, toute décision de retirer les troupes sud-africaines du Dr Congo réside finalement dans la SADC depuis que Samidrc a été déployé par le bloc régional de 16 membres.
Il est rapporté que la SADC devrait prendre cette décision lors d’un sommet qui se déroule vendredi.
Pour M. Wingrin, il était nécessaire que le gouvernement sud-africain fasse “une grave introspection” sur son implication militaire dans le Dr Congo.
“Est-ce quelque chose qu’ils veulent pousser à tout prix et qu’est-ce que cela vaut pour l’Afrique du Sud d’avoir des fils et des filles qui meurent si loin?” il a demandé.
Ainsi, le président de l’Afrique du Sud semble avoir un choix difficile – garder ses soldats dans le Dr Congo et risquer de nouveaux décès, ou l’embarras de les retirer, vraisemblablement après avoir négocié un passage sûr pour eux avec le Rwanda.
Vous pouvez également vous intéresser:
Getty Images / BBC