Pouvez-vous imaginer que vous ayez dû contracter un emprunt pour réparer les dégâts causés par un accident que vous n’aviez pas causé et qui, par ailleurs, était particulièrement dommageable et onéreux ? Pouvez-vous imaginer que cette situation vous arrive lorsque vous êtes au chômage et que vous n’avez aucune épargne sur laquelle compter ? C’est le dilemme auquel de nombreux pays africains sont confrontés face au changement climatique. Bien que le continent ne génère que 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, c’est lui qui souffre le plus des effets dévastateurs du réchauffement climatique. Dans des articles précédents et à l’occasion des précédentes COP, nous avons déjà souligné que des sécheresses extrêmes, des inondations, des processus de désertification et d’autres catastrophes naturelles frappent différentes régions du continent africain, mettant en danger la vie, les moyens de subsistance et l’avenir de millions de personnes. De plus, les dettes pour faire face à ces catastrophes ou simplement pour exister et survivre mettent les nations africaines au bord du gouffre, alors que nous, en Occident, nous permettons de leur donner des leçons et de profiter de leur vulnérabilité à travers des prêts que nous déguisons en gentillesse désintéressée. ou une coopération qui cherche à faire taire nos consciences au lieu de soutenir des changements structurels efficaces, comme l’annulation de cette dette qui limite considérablement la capacité d’action et de développement de l’Afrique.
Cette introduction fait suite à une question que je me suis posée en vue de la COP29 qui se tient à Bakou (Azerbaïdjan) et qui concerne celui qui paie la facture du changement climatique. La réponse la plus rapide et la plus simple est sans aucun doute l’Afrique.
Nous savons que les trois quarts des personnes déplacées de force dans le monde vivent dans des pays très vulnérables aux dangers climatiques et que le nombre de personnes fuyant les conflits a doublé au cours de la dernière décennie, pour atteindre 120 millions, dont 90 millions dans des pays fortement exposés aux changements climatiques. risques. Des cas comme ceux du Soudan, du Tchad ou du Soudan du Sud viennent à l’esprit, présents dans les médias ces jours-ci et nous rappelant que le changement climatique concerne les personnes, les histoires et les vies. Conflits, migrations forcées, pollution de l’environnement et changement climatique constituent un terrible cocktail qui hypothèque l’avenir de pays comme ceux que je viens de citer.
Pour faire face à une crise environnementale qu’ils n’ont pas provoquée, les pays africains sont contraints de recourir à des financements extérieurs, qui prennent principalement la forme de prêts. Ces prêts, même s’ils offrent parfois des taux d’intérêt plus bas ou des délais de remboursement plus longs, s’ajoutent à l’énorme dette extérieure du continent, qui atteint déjà 1 120 milliards de dollars. Sur les 8 milliards de dollars que les institutions financières multilatérales ont accordés à l’Afrique en 2022 pour l’action climatique, 5,4 milliards de dollars étaient des prêts.
Le manque de financement pour l’adaptation oblige les pays africains à donner la priorité au remboursement de la dette, en le plaçant au-dessus des besoins fondamentaux tels que la santé et l’éducation de leurs citoyens. En outre, seule la moitié des financements climatiques reçus par l’Afrique en 2022 était consacrée à l’adaptation, tandis que le reste était destiné à l’atténuation, une priorité des pays du Nord. En n’investissant pas suffisamment dans l’adaptation, les pays développés contribuent à la faiblesse de l’Afrique, obligeant le continent à compter sur l’aide humanitaire en temps de crise. On estime que si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas stoppées d’ici 2050, l’Afrique pourrait perdre 50 milliards de dollars par an et subir 250 000 décès par an entre 2030 et 2050.
Dans le contexte du changement climatique, l’adaptation et l’atténuation sont deux stratégies complémentaires qui, bien que souvent utilisées de manière interchangeable, ont des significations différentes et abordent différents aspects du problème.
L’atténuation fait référence aux actions qui visent à réduire les émissions de gaz à effet de serre qui causent le réchauffement climatique et impliquent des changements dans la façon dont nous produisons et consommons de l’énergie : évoluer vers des sources d’énergie renouvelables, améliorer l’efficacité énergétique et promouvoir des pratiques durables. dans l’agriculture et l’industrie. L’adaptation se concentre, quant à elle, sur l’adaptation aux effets du changement climatique que nous connaissons déjà et sur la préparation aux impacts futurs. Cela peut inclure la construction d’infrastructures résilientes aux événements météorologiques extrêmes, le développement de systèmes d’alerte précoce en cas de catastrophes naturelles, la diversification des cultures agricoles pour résister aux sécheresses et aux inondations et l’amélioration de la gestion des ressources en eau.
Dans le cas de l’Afrique, comme cela est évident, l’adaptation est un besoin urgent.
Nous sommes confrontés à un cercle vicieux et la COP29 devrait être un tournant pour réellement changer de cap. Nous ne pouvons pas permettre aux pays africains de continuer à payer davantage pour le service de la dette que pour l’action climatique, alors que les institutions financières mondiales s’enrichissent au détriment de leur fragilité. Les pays africains ont besoin de solutions concrètes et non de promesses creuses. Il est temps que les pays développés, véritables responsables historiques de la crise climatique, prennent leurs responsabilités : que nous respections nos engagements en matière de financement climatique et fournissions des fonds sous forme de subventions, et non de prêts qui étouffent davantage les économies africaines. En outre, il est absolument impératif de faciliter les processus de demande de financement, de réduire la perception du risque des agences de notation de crédit et de cesser de faire pression sur les pays africains pour qu’ils donnent la priorité à notre programme et à la réduction des émissions, même au détriment d’autres priorités politiques. développement.
Ce n’est pas seulement une question d’argent. L’Afrique a besoin d’un accès urgent à la technologie et à l’innovation pour renforcer sa résilience et s’adapter au changement climatique. L’intelligence artificielle, par exemple, offre un énorme potentiel pour améliorer la production alimentaire et la gestion des ressources dans le contexte actuel, mais l’écart technologique entre l’Afrique et le reste du monde reste dramatique. En outre, beaucoup d’entre nous craignent que, si les entreprises occidentales contrôlent ces technologies, elles puissent imposer des prix exorbitants ou en restreindre l’accès, perpétuant ainsi la dépendance technologique et limitant la capacité du continent à être autonome en la matière. Nous ne spéculons pas : nous l’avons déjà vu dans des cas comme les traitements contre le VIH-SIDA, le paludisme ou le Covid.
Aujourd’hui, des solutions émergent pour équilibrer la balance. Les marchés du carbone peuvent être un outil puissant pour financer l’action climatique en Afrique, un continent qui se positionne comme une « plaque tournante » du marché des droits de pollution avec la vente de crédits carbone aux pays industrialisés. Il est vrai que, même si cela peut générer des revenus pour l’Afrique, cela implique également que les pays développés peuvent « acheter » le droit de continuer à polluer, en externalisant ainsi leurs responsabilités environnementales.
Mais il n’en est pas moins vrai qu’il existe des propositions intéressantes en ce sens qui peuvent contribuer au progrès des Africains. Le Ghana, par exemple, a signé des accords bilatéraux avec plusieurs pays industrialisés pour la vente de crédits carbone. Grâce à des initiatives telles que le soutien de foyers améliorés (qui ne consomment pas de charbon) dans les zones rurales ou des pratiques de culture du riz moins génératrices de méthane, elle obtient des ressources pour financer son développement durable, tandis que des pays comme la Suisse peuvent compenser une partie de leurs émissions. Sur le papier, du moins, cela semble être une idée à considérer.
Une autre option prometteuse consiste à repenser l’utilisation des envois de fonds, l’argent que les migrants envoient à leurs familles dans leur pays d’origine et qui constitue également une source de financement vitale pour de nombreuses communautés. En 2022, les envois de fonds vers l’Afrique atteindront près de 100 milliards de dollars, dépassant l’aide publique au développement et les investissements directs étrangers. Ce flux constant de fonds pourrait continuer à être utilisé comme une bouée de sauvetage pour les sociétés en finançant des projets d’adaptation au changement climatique, tels que la construction d’infrastructures résilientes ou l’investissement dans l’agriculture durable.
Quoi qu’il en soit, à la COP29, l’Afrique doit élever la voix et exiger la justice climatique. Le monde ne peut pas permettre au continent qui a le moins contribué au changement climatique de payer le prix le plus élevé. La COP29 devrait être l’occasion de rectifier le tir et de construire un avenir plus juste et plus durable pour l’Afrique et le monde entier.
*Directeur général de Casa África
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