- Le Zimbabwe, la RDC, le Ghana, la Namibie et le Mali ont des ressources combinées de 4,38 millions de tonnes de lithium.
- Les partenaires américains et occidentaux ont mis au point une stratégie visant à cibler les ressources minérales de l’Afrique.
- L’Amérique prévoit que ses besoins en lithium augmenteront de 42 fois dans un proche avenir.
Les États-Unis (US) sont toujours dans la course aux gisements de lithium en Afrique et en Amérique du Sud, mais la Chine a pris les devants.
Avec 750 000 tonnes, les États-Unis possèdent 2 % des gisements de lithium du monde – un minerai que le propriétaire milliardaire de Tesla, Elon Musk, appelle « le nouveau pétrole » – tandis que son rival, le Chili, possède les plus grandes réserves de lithium connues au monde.
Après le Chili, il y a l’Australie (2,7 millions de tonnes), l’Argentine (2 millions de tonnes) et la Chine (1 million de tonnes), selon les statistiques du constructeur automobile Volkswagen.
L’Amérique du Sud possède officiellement les plus grands gisements du monde et l’Afrique arrive en deuxième position, avec le Zimbabwe, la République démocratique du Congo (RDC), le Ghana, la Namibie et le Mali qui ont combiné 4,38 millions de tonnes de ressources en lithium, selon les données de l’US Geological Survey.
Les gisements de l’Afrique la positionnent comme un leader mondial potentiel dans l’extraction du lithium. Cependant, en raison de la médiocrité des infrastructures, telles que les routes, en particulier dans les pays enclavés tels que le Zimbabwe, ainsi que du chaos en RDC, et du fait que le Mali est dirigé par des dirigeants de la junte irresponsables, c’est un énorme défi, selon une source diplomatique qui assiste à la Conférence des Mines. Indaba au Cap.
Pourtant, c’est un marché lucratif que la Chine explore dans la mesure où des pays comme le Zimbabwe ont interdit les exportations de lithium brut à destination de la Chine le mois dernier.
S’adressant à un groupe restreint de journalistes africains via Zoom, le sous-secrétaire d’État américain à la croissance économique, à l’énergie et à l’environnement, Jose Fernandez, a déclaré que les besoins américains en lithium au cours des prochaines années seraient multipliés par 42.
Fernandez participe au Mining Indaba.
“Nous aurons besoin de 42 fois la quantité de lithium dont nous disposons aujourd’hui”, a-t-il déclaré.
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Pour que les États-Unis y parviennent, a-t-il dit, ce devrait être une solution gagnant-gagnant, au lieu de la proverbiale malédiction des ressources.
“Cela présente une opportunité pour les nations africaines de bénéficier du besoin de ces minéraux. Mais pour ce faire, cela doit être fait de manière responsable.
“Cela signifie que nous devons tendre la main aux communautés qui – nous devons tendre la main aux communautés, nous assurer que les communautés sont consultées et bénéficient également de l’exploitation minière, que les mines ne créent pas de risques environnementaux et que nous avons le plus manière transparente de s’engager dans le secteur minier », a-t-il déclaré.
Les États-Unis prennent les devants, même dans les pays africains où les relations ne sont pas harmonieuses.
“Nous travaillons avec la République démocratique du Congo, avec le Ghana, avec le Mali pour essayer de trouver des moyens de formaliser le secteur (minier), d’introduire des normes ESG (environnementales, sociales et de gouvernance) et de travailler à l’élimination des produits chimiques toxiques. du processus d’extraction.
“Souvent, les mineurs à petite échelle n’ont tout simplement pas la technologie pour être en mesure d’effectuer ce qu’ils essaient de faire d’une manière respectueuse de l’environnement, et nous travaillons pour aider à cela”, a ajouté Fernandez.
Partenariat
Selon un rapport du South China Morning Post, l’organisation dirigée par les États-Unis connue sous le nom de Minerals Security Partnership (MSP) s’est réunie à New York lors de l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre de l’année dernière pour parler du potentiel, des difficultés et des objectifs associés à l’extraction et le traitement éthiques des minéraux essentiels.
Avec les États-Unis, l’Australie, le Canada, la Finlande, la France, l’Allemagne, le Japon, la Corée du Sud, la Suède, la Grande-Bretagne et la Commission européenne, la collaboration a été lancée en juin dernier au Canada. Fernandez a déclaré que l’Italie a également adhéré en principe.
Dans le cadre du MSP, Fernandez a déclaré que les États-Unis rendraient publique une déclaration de principes dans les prochains jours.
“C’est ce que nous entendons par une course vers le haut. C’est ce que nos entreprises veulent faire parce que nous avons conclu que non seulement c’est la bonne chose à faire, mais nous savons aussi que nos entreprises ne gagneront tout simplement pas une course vers le haut. en bas », a-t-il dit.
Ce qu’il convient de noter, c’est qu’aucun pays africain ne faisait partie du MSP, mais Fernandez a déclaré que cela n’excluait pas que les pays africains aient beaucoup à gagner de la stratégie.
“Nous n’exhortons personne à adhérer. Les pays qui ont voulu adhérer sont des pays avec lesquels nous avons discuté. C’est un cadre ouvert.
“Cela nécessitera un consensus de nous tous. Mais je pense que maintenant, la seule chose que je vais vous dire, c’est qu’il y a des opportunités, même sans être membres, pour l’Afrique du Sud et pour d’autres pays (africains) de travailler avec le MSP. ,” il ajouta.
Fernandez a également prononcé un discours liminaire au Mining Indaba.
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