2024-06-30 20:16:11
WIMBLEDON, Angleterre (AP) — Cooper Kose est un joueur de tennis australien qui vient d’avoir 15 ans il y a deux semaines, qui porte un appareil dentaire et qui a plein de grands projets en tête. Il a été partenaire de frappe pour Coco Gauff et d’autres à l’Open d’Australie et a signé à la veille de Wimbledon avec l’agence cofondée par Naomi Osaka.
Osaka, quadruple champion majeur et ancien joueur n°1 dont le groupe représente également Nick Kyrgios, finaliste de Wimbledon 2022 et Anna Kalinskaya, ont pratiqué avec Kose à Los Angeles en avril à l’UCLA.
«Je pensais que Cooper était un très bon joueur. Il me rappelle un peu Nick – juste avec la façon dont il balance son coup droit. Et puis je lui ai demandé qui était son joueur préféré, et c’était Nick, donc c’était logique », a déclaré Osaka dimanche au All England Club, où le troisième tournoi du Grand Chelem de l’année Le match commence lundi. « Ce sera cool de le voir grandir. »
Et ne vous y trompez pas : Kose est encore en pleine croissance. Il dit porter une pointure 42 et mesurer déjà 1,88 m, soit environ 1,88 m, et les médecins lui ont dit qu’il allait encore progresser. Cette taille lui permet de générer de la puissance au service (qui, selon lui et Chris Eubanks, quart de finaliste de Wimbledon 2023, qui a joué avec Kose en Australie en janvier, atteint 200 km/h)) et des coups droits qui sont les bases d’un jeu que Kose qualifie de « assez complet, pour être honnête ».
“Il est comme un joyau brut, avec une grande confiance en lui”, a déclaré Stuart Duguid, agent de longue date d’Osaka qui a cofondé avec elle le groupe de gestion EVOLVE il y a deux ans. “Notre théorie était que s’il pouvait réussir, il serait le type de joueur que nous voulons représenter.”
C’est, a expliqué Duguid, un athlète talentueux qui a « le potentiel de transcender le tennis ».
« On peut reconnaître ceux qui ont de la magie et qui peuvent toucher des vies en dehors de celles qui nous entourent quand on arrive aux tournois du Grand Chelem. Il y a encore un long chemin à parcourir, c’est sûr, mais il semble qu’il ait eu une chance de le faire », a déclaré Duguid, qui a ajouté qu’EVOLVE accueille également un autre adolescent, Yi Zhou, un Chinois de 19 ans.
“J’espère que cela ne le dérangera pas que je le dise, mais Cooper nous a beaucoup rappelé ‘The Big Guy'”, a déclaré Duguid, hochant la tête en direction de Kyrgios, qui a travaillé comme commentateur à la télévision alors qu’il était à l’écart depuis une opération au poignet et faisait une apparition promotionnelle près du All England Club.
Kose a déclaré lors d’un entretien téléphonique depuis Gold Coast, en Australie, que son grand-père, décédé l’année dernière, lui avait appris à jouer au tennis dès son plus jeune âge. Kose a déclaré que sa mère et ses grands-parents dirigeaient un centre de tennis en salle à Melbourne et qu’on lui avait dit qu’il s’était retrouvé pour la première fois avec une raquette à la main à l’âge de 18 mois.
Il n’a pas participé à un tournoi junior du Grand Chelem – et ce n’est peut-être pas le cas. Il a hâte de commencer à accumuler des points au classement ATP et de voir comment il peut se comporter contre des joueurs plus âgés, dans l’espoir d’améliorer son jeu au filet tout en essayant d’en apprendre le plus possible sur le sport et la vie en tournée.
“Mon objectif ultime est de devenir n°1 mondial, de remporter plusieurs tournois du Grand Chelem et, fondamentalement, d’être un bon modèle pour les enfants prometteurs”, a déclaré Kose. “Et j’essaie de me faire un nom.”
Interrogée sur sa rencontre avec Osaka et ses combats avec elle, Kose se souvient en riant : « Elle n’arrivait pas à croire à mon niveau. Elle était un peu choquée de mon âge, comme tout le monde que je rencontre. »
Comptez Eubanks parmi ceux qui ont eu cette réaction.
«J’ai été vraiment, vraiment impressionné. Il frappe vraiment très bien la balle. Il semble aimer le jeu. Alors je lui ai pris goût. C’est un enfant si gentil », a déclaré Eubanks. « Il est jeune, mais il a un jeu incroyable. Découvrir qu’il avait 14 ans a été un grand choc. Nous jouons des jeux de base complets sur le terrain, et il tient le coup. »
Duguid a entendu parler de Kose pour la première fois lorsque l’entraîneur de Gauff, Brad Gilbert, a mentionné l’Australien lors d’une émission télévisée depuis Melbourne Park. Cela a finalement conduit Duguid et Osaka à rencontrer Kose à Los Angeles.
Le manager de Kyrgios, Daniel Horsfall, sera impliqué dans la carrière de Kose.
« Quand j’ai parlé à Cooper la première fois, beaucoup de choses qu’il disait, ou la façon dont il me décrivait les choses, me rappelaient beaucoup Nick à l’époque où nous grandissions ensemble », a déclaré Horsfall.
Howard Fendrich est le journaliste spécialisé en tennis de l’AP depuis 2002. Retrouvez ses articles ici : https://apnews.com/author/howard-fendrich
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