L’agent libre Phil Kessel s’entraînera pour les Canucks de Vancouver

Les Canucks de Vancouver ont annoncé mardi que l’ailier vétéran Phil Kessel s’entraînera cette semaine à Abbotsford, en Colombie-Britannique, où se trouve l’équipe affiliée à l’AHL.

Kessel n’a pas joué depuis la saison dernière, lorsqu’il a remporté sa troisième coupe Stanley en tant que membre des Golden Knights de Vegas. Le joueur de 36 ans a terminé avec 14 buts et 36 points en 82 matchs de saison régulière tout en marquant deux points, deux passes décisives, en quatre matchs éliminatoires.

L’ajout potentiel de Kessel, qui détient la séquence Iron Man de la LNH avec 1 064 matchs consécutifs en saison régulière, serait le dernier transfert de personnel pour une équipe des Canucks qui est passée de la tourmente à un challenger de la Coupe Stanley en l’espace de 12 mois.

Les Canucks ont ouvert la saison avec une fiche de 20-9-1, et ils ont depuis ajouté plus d’aide. Vancouver a conclu des échanges séparés avec les Flames de Calgary pour acquérir Nikita Zadorov en novembre avant de décrocher l’un des plus grands noms avant la date limite des échanges de la LNH en acquérant Elias Lindholm fin janvier.

Obtenir Kessel offrirait aux Canucks une autre option à un noyau d’ailiers qui comprend déjà leur meilleur buteur, Brock Boeser, en plus de Conor Garland et Nils Hoglander.

Se rendre à Vancouver permettrait également à Kessel de retrouver l’entraîneur des Canucks, Rick Tocchet. Kessel et Tocchet ont été ensemble pendant deux saisons en tant que membres des Coyotes de l’Arizona. Kessel faisait partie de l’équipe des Coyotes qui a atteint le premier tour des séries éliminatoires dans la bulle des séries éliminatoires d’Edmonton en 2020. Kessel a inscrit 34 buts et 81 points en 126 matchs pendant son séjour avec Tocchet à la barre.

En rejoignant les Canucks, Kessel aurait non seulement une chance de remporter une quatrième Coupe Stanley (il a remporté ses deux premières avec les Penguins de Pittsburgh, en 2016 et 2017), mais cela pourrait le voir atteindre la barre des 1 000 points, comme il le fait actuellement. huit points de moins que cet exploit.

Son retour ferait également suite à l’arrivée d’une autre équipe aspirant à la Coupe Stanley, l’Avalanche du Colorado, qui a ajouté un ailier vétéran en la personne de Zach Parise fin janvier. Parise, 39 ans, compte un but en quatre matchs avec les Avs avec une moyenne de 12:19 sur la glace.

Mardi, les Canucks (35-12-6) étaient au sommet de la division Pacifique et détenaient une avance de trois points sur les Bruins de Boston dans la course au Trophée des Présidents pour le meilleur bilan de la LNH.