Par Verena Glass – La sécheresse qui frappera l’Amazonie en 2024, transformant de vastes étendues des principaux fleuves de la région en mares d’eau, est un phénomène qui s’est aggravé ces dernières années. La situation à Médio Xingu, où a été construite la centrale hydroélectrique de Belo Monte et où la société minière canadienne Belo Sun souhaite installer la plus grande mine d’or à ciel ouvert du pays, par exemple, est particulièrement alarmante, a souligné le Service géologique du Brésil. (SGB) .
D’après le dernier bulletin de l’agence, le suivi effectué entre le 6 et le 15 octobre montre que « le fleuve Xingu, à Altamira, a présenté un niveau inférieur à la valeur minimale pour la période de l’année, compte tenu de la série de suivi historique de 2016-2024 (après la construction de la centrale hydroélectrique de Belo Monte) ». À São Felix do Xingu, le quota était inférieur aux niveaux moyens historiques de la période, selon un contrôle qui remonte à 1976, indique le SGB.
Cette réalité est corroborée par données du Consórcio Norte Energia, responsable de la centrale hydroélectrique de Belo Monte : le 22 octobre 2023, par exemple, le débit du fleuve Xingu dans la région était de 824 m³/s. En 2024, le même 22 octobre, le débit est tombé à 499 m³/s. « Une façon simple de comprendre cette réalité est de prendre le ferry qui traverse le Xingu depuis Altamira jusqu’au passage d’Assurini. Un jour sur deux, il s’échoue parce que la rivière est trop peu profonde», explique Ana Barbosa, du Movimento Xingu Vivo, qui, le 22 octobre, est restée coincée sur le ferry pendant près de quatre heures. “Mais ce n’est rien comparé à la souffrance des pêcheurs et des riverains, qui ne peuvent plus naviguer et pêcher dans une grande partie du Xingu parce que le fleuve a tout simplement disparu.”
L’activité de pêche est quasiment impossible à Volta Grande (photo Chico Ludemir)
Le 25 octobre, le Secrétariat national pour la protection et la défense civile du gouvernement fédéral a reconnu la situation d’urgence en matière d’eau dans les municipalités d’Altamira, Anapu, Senador José Porfírio et Vitória do Xingu, qui composent la Volta Grande, mais pour les communautés de la région. la situation de faim, de manque d’eau potable, de mortalité des poissons et de perte de champs à cause de la sécheresse (non seulement dans le Xingu, mais aussi dans ses affluents, ruisseaux et puits) persiste inchangé.
Le peuplement des champs secs
Fragment de la lettre de Taiane Ribeiro, installée à PA Ressaca
Le Ressaca Settlement Project (PA), situé à Volta Grande sur les rives du Xingu, a été créé en 1992 pour héberger environ 500 familles. Près de trente ans plus tard, en décembre 2021, l’Incra, l’organisme chargé de mettre en œuvre et de gérer la politique nationale de réforme agraire, a signé un contrat avec la société minière canadienne Belo Sun, fournissant 21 lots dans la colonie pour l’installation du plus grand système à ciel ouvert. mine d’or ouverte au Brésil. Ce processus s’est déroulé sans qu’une étude d’impact n’ait été réalisée sur les colons, sans qu’une consultation préalable, libre et éclairée ait été menée avec les populations traditionnelles de la colonie, et en l’absence d’au moins sept actions civiles publiques contre l’entreprise, dont le permis environnemental est suspendu par le Tribunal fédéral régional de la 1ère région depuis 2017.
En gros, selon le projet de la société minière, Belo Sun prévoit le forage de deux mines de plus de 200 m de profondeur chacune, deux tas de déblais – qui, ensemble, occuperaient environ 170 hectares et auraient environ 200 m de hauteur chacun. – et un barrage à résidus de 35,43 millions de m³. La société minière prévoit également de déboiser 227 hectares de forêt pour installer ses structures et utiliser, lorsqu’elles seront opérationnelles, 473 000 litres d’eau par heure, un volume suffisant pour approvisionner une municipalité de 45 000 habitants.
Le terrain appartenant à la colonie de Taiane Ribeiro, Taia, dans la PA Ressaca, est très proche de l’endroit où Belo Sun prévoit d’installer le barrage à résidus, qui stockerait plus de 35 milliards de litres d’eau contaminée par du cyanure, de l’antimoine, de l’arsenic et du mercure. , entre autres. Malgré la crainte qu’un jour ce projet puisse se concrétiser, les préoccupations de Taia et de sa famille sont actuellement différentes.
La semaine dernière, elle a écrit une lettre, sans destinataire précis, qui a fait le tour des réseaux WhatsApp : « J’habite dans la succursale de João Bispo et nous sommes confrontés à la plus grande sécheresse de la région. En 2024, nos ruisseaux se sont asséchés et de nombreux poissons sont morts (…) Nous avons perdu notre plantation d’açaí et maintenant nous perdons du cacao, du manioc et des fruits parce qu’il n’y a pas d’eau. La communauté PA Ressaca crie : nous voulons une étude de cas sur les raisons pour lesquelles nous perdons notre plantation. Nous n’avons pas d’eau !
Pour corroborer la plainte, Taia joint des photos de cacao séché, du ruisseau à moitié mort et des maladies de peau que les gens contractent lorsqu’ils doivent faire la vaisselle. « Quiconque entre en contact avec de l’eau s’énerve. Cela vient de l’eau des ruisseaux. Mais le fleuve Xingu est pareil, quiconque se baigne dans le Xingu est comme ça ».
“Quiconque entre en contact avec de l’eau s’énerve” (photo Taiane Ribeiro)
La perte d’exploitations agricoles et de production de cacao et d’açaí en raison du manque d’eau est un phénomène qui, selon Taia, s’est aggravé ces dernières années. En ce sens, la possibilité d’installer Belo Sun dans la colonie soulève de sérieuses inquiétudes quant à l’impact que l’activité minière aurait sur les ressources en eau de la région – et, par conséquent, sur l’activité agricole et la sécurité alimentaire des colons.
Changement climatique
Rivière Itatá, d’où Belo Sun compte extraire plus d’un million de litres par jour (photo Verena Glass)
Selon ce qui était prévu dans le projet Belo Sun, sur la demande totale en eau pour le fonctionnement de l’activité minière, environ 48 500 litres d’eau/heure pour l’usage général du projet seraient collectés de la rivière Itatá, du ruisseau Ressacão et d’un ruisseau sans nom près de la zone de Grota Seca, où il a l’intention de creuser l’une des fosses. Les 473 000 l/h nécessaires à l’exploitation de la mine proviendraient de réservoirs qui capteraient l’eau de pluie.
Pour Taia, ce projet n’a pas beaucoup de sens étant donné que chaque année, en été, les rivières qui traversent la colonie, comme l’Itata et l’Ituna, s’assèchent invariablement. « Et c’est de pire en pire. Cette année a été bien pire que 2023 », explique le colon.
La proposition d’utiliser uniquement l’eau de pluie pour assurer le fonctionnement du processus minier – une alternative à l’utilisation de l’eau du Xingu, initialement prévue mais ensuite rejetée – semble également problématique compte tenu des données les plus récentes du Service géologique brésilien. Selon le dernier bulletin de l’agence, de mars à septembre de cette année, les précipitations accumulées dans le bassin versant de la station Altamira ont été inférieures de 23% à la moyenne historique de la période.
Le scénario apocalyptique de Volta Grande est une prémonition de la mort du Xingu, disent les riverains (photo Diogo Cabral)
Autre facteur qui peut donner des indications sur le régime des précipitations dans la région, le débit du Xingu a également montré, dans l’ensemble, des variations négatives ces dernières années, selon le suivi du Consorcio Norte Energia. En prenant toujours comme base la date du 22 octobre, en 2019, le débit de la rivière était de 1 055 m³/s. En 2022, 822 m³/s ont été enregistrés, et en 2024, 499 m³/s.
Ces données à elles seules n’ont pas de valeur statistique pour prouver que la Volta Grande est en train de s’assécher. Mais pour la population qui vit et travaille sur les rives du fleuve, sur ses îles et dans des eaux de plus en plus peu profondes et chaudes, il ne fait aucun doute que le climat a changé et qu’avec ce changement, avec Belo Monte, la déforestation et les incendies record (Altamira occupe la 5ème place dans le classement de la déforestation et la 2ème dans la liste des communes avec le plus grand nombre d’incendies), l’eau dans la région diminue. Et ce fait rend, sans l’ombre d’un doute, impossible l’installation de la société minière Belo Sun dans la région, estime Ana Barbosa, du Movimento Xingu Vivo. « Nous qui luttons pour la vie du Xingu depuis 2008, qui remontons et descendons ce fleuve depuis plus de 15 ans, nous avons parcouru les bras d’Altamira, Anapu, Senador José Porfirio et Vitória do Xingu, et nous avons parlé aux colons, aux riverains, aux pêcheurs, aux peuples indigènes, aux sans-terre, aux mineurs artisanaux, aux pilotes d’hydravions et à tous ces gens qui vivent à Volta Grande, nous avons la propriété, les connaissances et la légitimité pour dire que Belo Sun est irréalisable d’un point de vue social, environnemental et surtout hydrique. Il est donc incompréhensible qu’Ibama n’ait pas encore refusé l’autorisation de cette société minière. Tout comme il est effrayant de voir Incra céder à une entreprise étrangère des terres de la réforme agraire, destinées à la culture alimentaire, sans même exiger une analyse d’impact sur les colons et sur la production de ceux qui parviennent à rester si Belo Sun s’installe en Volta. Grand. Après avoir commis le plus grand crime de ces derniers temps avec la construction de Belo Monte, le gouvernement fédéral a le pouvoir de ne pas répéter cette erreur. Tout ce que vous avez à faire est de nier Belo Sun, et nous ne savons pas pourquoi vous ne l’avez pas encore fait », conclut Ana.
Par Verena Verre
Reproduction : Xingu Vivo