DÉTTROIT — Lions L’entraîneur Dan Campbell n’a pas bronché.
Un match passionnant de la semaine 14 contre le Packers de Green Bay en était arrivé aux derniers instants. Face à un quatrième et un avec 43 secondes à jouer et le score à égalité à 31, les Lions de Campbell ont tenu le ballon sur la ligne des 21 verges de Green Bay. Les Packers, qui avaient épuisé leur dernier temps mort deux fois auparavant, gardaient espoir que le quart-arrière Jordanie Amouraurait suffisamment de temps pour amener l’offensive à portée de placement – ou mieux – après une probable tentative de placement de tir par puce des Lions de Campbell lors du prochain jeu.
La sagesse conventionnelle disait que les Lions, qui ont ralenti le chronomètre avant de demander un temps mort, devraient marquer un panier. Campbell avait d’autres projets. Ce qui suivit semblait se dérouler au ralenti. Stratège Jared Goff a pris le claquement, a trébuché sur l’un de ses joueurs de ligne offensive et, en tombant au sol, a à peine atteint le ballon du porteur de ballon David Montgomerydont le gain de 7 yards a été mis en place Jake Bates” Gagnant un panier de 35 verges à la fin du temps imparti. Il s’agissait de la cinquième tentative de quatrième essai de Detroit dans le match – et de sa quatrième conversion.
Pour la plupart des équipes, ce niveau de risque serait extraordinaire. Pour les Lions de Campbell, c’est comme d’habitude. Depuis son arrivée en 2021, les Lions se sont imposés au quatrième rang, soit le taux le plus élevé de la NFL (31,3 %).
Cette agressivité n’a pas faibli, même après les critiques pour deux appels ratés en quatrième essai lors de la défaite du match de championnat NFC la saison dernière contre le 49ers de San Franciscoà qui ils rendent visite pour un match revanche lundi soir (20 h 15 HE, ABC, ESPN, ESPN+). La philosophie audacieuse de Campbell reste l’épine dorsale de l’identité de Detroit, un état d’esprit forgé grâce à la préparation et à une confiance inébranlable envers ses entraîneurs et ses joueurs.
“Quand vous êtes avec ces gars-là et que vous les côtoyez depuis assez longtemps…”, a déclaré Campbell en nommant les entraîneurs et les joueurs après la victoire contre les Packers. “J’ai passé suffisamment de temps sur cette tâche avec ces gars-là… pour que je me sente bien et j’avais l’impression que nous trouverions un moyen.
“Vous aimeriez dire que si vous faites cela, vous allez convertir chacun d’entre eux, mais ce n’est pas la réalité. … Il y a un risque avec cela, mais j’avais l’impression qu’avec nos gars , ce ne serait pas un risque aussi important qu’il y paraît.”
Les Lions affirment que les conversions réussies ont des conséquences néfastes sur la défense adverse, physiquement et psychologiquement. Les matchs en quatrième essai ont également été des moments angoissants pour les joueurs de Détroit, en particulier pour les nouveaux venus dans l’équipe. Mais au fil du temps, ils ont appris à s’adapter et à profiter de cette opportunité.
“C’est cool pour moi tant que cela nous donne une autre chance de continuer à marquer et de récupérer le ballon, je suis d’accord”, a déclaré le porteur de ballon des Lions.Jahmyr Gibbsa déclaré à ESPN. “Je pense que si c’est comme les quatrièmes et cinq ans et moins, je pense que nous allons y aller. Je fais ça sur le [Madden] jeu, donc je n’ai aucun problème avec ça.”
CAMPBELL A GAGNÉ le surnom de “Dan Gamble” à Détroit pour son agressivité caractéristique.
À l’approche de la semaine 17, les Lions ont le plus grand nombre de tentatives de quatrième essai (144) dans la NFL depuis que Campbell a pris le relais en 2021. Ils en ont converti 55,6 % (80 pour 144), ce qui est le 10e meilleur de la ligue. cette durée.
Son penchant pour lancer les dés s’est manifesté très tôt. Quatre matchs après le début de son mandat, ses Lions, sans victoire, ont raté de manière controversée deux tentatives de placement – sur un quatrième et cinq depuis la ligne des 5 verges, l’équipe étant menée 14-0 sur leur deuxième possession, puis à nouveau sur un quatrième et cinq. -1 à la fin du quatrième quart-temps – dans une défaite de 24-14 lors de la quatrième semaine Ours de Chicago.
Campbell, dont l’équipe a terminé 3-13-1 cette saison-là, ne s’est pas excusé.
“Je ne regrette aucun d’entre eux”, a déclaré Campbell lors de la conférence de presse d’après-match.
Campbell n’a pas changé alors que le bilan des Lions s’est amélioré. À égalité à 38 avec 1:47 à jouer dans un match de la semaine 10 contre le Chargeurs de Los Angeles la saison dernière, au lieu de marquer un panier, Campbell a maintenu son attaque sur le terrain sur un quatrième et deux depuis la ligne des 26 verges de Los Angeles. Goff a ensuite trouvé l’ailier rapproché Sam LaPorta sur 6 mètres et s’est agenouillé trois fois avant Riley Patterson a lancé un panier gagnant de 41 verges à la fin du temps imparti.
“Pour nous, c’est traditionnel maintenant. C’est ce que nous faisons”, a déclaré le receveur des Lions.Amon-Ra St.Browndit. “Mais, étant dans cette équipe depuis si longtemps, vous y êtes habitué. C’est notre façon de jouer au football. … Vous savez déjà avant le match quel sera l’état d’esprit. Ce n’est donc jamais une surprise d’aborder un match. . C’est amusant.”
Cependant, l’approche peut prendre un certain temps pour s’y habituer. Garde vétéran Graham Glasgow n’était pas à Détroit pendant les deux premières saisons de Campbell. Le choix de troisième ronde des Lions en 2016 a rejoint l’équipe en tant qu’agent libre en 2023, après trois saisons à Denver. Il a déclaré que les décisions en quatrième essai l’avaient surpris au début, mais maintenant son cœur bat un peu moins dans ces moments-là.
“Nous en avons eu un contre les Jaguars plus tôt cette année où je me suis dit : ‘Très bien, nous allons juste prendre les points’ et nous y sommes allés, nous l’avons eu et avons marqué le touché et je me suis dit : ‘Oh, mon Dieu'”, a déclaré Glasgow à ESPN. “Cela démoralise vraiment la défense. Ils pensent qu’ils vont vous faire sortir du terrain, mais ils ne le font pas et c’est alors une toute autre série de downs, donc c’est dur pour eux.”
L’APPROCHE DE CAMPBELL SUR les quatrièmes essais présentent des problèmes uniques pour les adversaires des Lions. Cela oblige la défense à jouer des snaps supplémentaires, ce qui a des conséquences physiques et mentales. Mais, peut-être de manière plus invisible, cela affecte également la manière dont l’opposition doit se préparer.
Sur film, voir les Lions se lancer n’est pas une surprise à ce stade. Mais le secondeur de San Francisco Fred Warner a déclaré que l’approche de Campbell oblige les joueurs défensifs à recycler leur cerveau des schémas traditionnels d’une série défensive. Au lieu de cela, ils doivent considérer chaque possession des Lions comme ayant un down supplémentaire.
“Vous devez vous préparer à cela et vous assurer d’en être conscient”, a déclaré Warner, qui a déclaré que Campbell “vit et meurt” au quatrième essai, a déclaré à ESPN la semaine dernière. “Parce que si vous y êtes allé en pensant qu’il ne s’agirait que de trois jeux et que vous êtes éliminé au quatrième et un, quatrième et deuxième, et que cela vous surprend, alors évidemment vous allez être c’est un sacré match.”
L’astuce mentale n’est pas seulement un moyen pour les défenseurs individuels de rester concentrés pendant chaque série. L’agressivité des Lions lors des quatrièmes essais rend leurs décisions de jeu plus difficiles à prédire lors des troisièmes essais. À l’approche des matchs du week-end, l’équipe de Campbell a lancé le ballon sur les troisièmes et moyens – définis entre 4 et 6 verges – au troisième taux le plus élevé de la ligue, ce qui, selon les adversaires, rend leur attaque puissante encore plus délicate pour les défenses. à déchiffrer, sachant que la course est toujours en jeu dans des situations où les équipes ont tendance à passer.
“Cela change le processus de réflexion sur le troisième essai”, a déclaré Warner, “car vont-ils essayer d’obtenir le premier essai au troisième essai ? Est-ce qu’ils essaient simplement d’arriver à un quatrième essai et de le gérer ? C’est une façon un peu différente de procéder. »
“C’est un peu comme lorsque vous affrontez Philly et à quel point ils sont bons en poussée”, a déclaré l’entraîneur des 49ers Kyle Shanahan. “Comprenez simplement que quand c’est troisième et quatrième, c’est presque comme si c’était deuxième et quatrième parce qu’ils vont tenter leur chance en quatrième position et rien de moins que cela.”
En fin de compte, a ajouté Shanahan, le résultat des paris de Campbell est une défense adverse tenue complètement sur ses gardes chaque fois que Détroit a le football.
“Dan, avec à quel point il a été agressif, vous devez comprendre que n’importe où sur le terrain, qu’il s’agisse de jeux pièges, que ce soit pour le coup, que ce soit des jeux sur les équipes spéciales, tout se passe. Parfois, ça aide et parfois ça fait mal et même chose pour l’équipe adverse.
CAMPBELL EST TENU PARses deux tentatives ratées de quatrième essai lors de la défaite 34-31 des Lions dans le match pour le titre NFC contre San Francisco en janvier dernier.
Le premier est survenu sur un quatrième et deux depuis la ligne des 28 verges de San Francisco alors que Détroit menait 24-10 avec 7 :03 à jouer au troisième quart. La tentative a abouti à une passe incomplète de Goff au receveur large Josh Reynoldsle quatrième receveur de passes de Détroit tout au long de la saison régulière.
Au deuxième, Goff a lancé une autre passe incomplète, cette fois à St. Brown en quatrième et troisième sur la ligne des 30 verges de San Francisco avec 7 :32 à jouer au quatrième quart et les Lions menés 27-24.
Il s’agissait de deux jeux très scrutés dans un match dans lequel Détroit a finalement cédé une avance de 17 points à la mi-temps, mais Campbell n’a ensuite exprimé aucun remords d’avoir choisi de ne pas marquer de buts sur le terrain.
“Je ne regrette pas ces décisions”, a-t-il déclaré.
Même si les résultats des jeux – et la défaite – n’ont pas modifié l’approche agressive de Campbell, l’expérience a changé la façon dont il a préparé les Lions à des situations similaires cette saison.
Depuis le début du camp d’entraînement, Campbell a accru l’attention de l’équipe sur l’attention aux détails et l’exécution sous pression, en particulier lors des quatrièmes essais.
“Toute cette année, il a préparé ce club pour ce genre de moments… comme les quatrièmes et un où nous étions tous excités quand cela s’est produit et quand cela s’est produit parce que nous comprenons ce que nous étions prêts à faire”, » a déclaré l’entraîneur des porteurs de ballon des Lions, Scottie Montgomery. “Entraîneurs, joueurs, administration, tout le monde, nous sommes sur la même longueur d’onde donc nous comprenons ce qui se passe.”
Campbell affirme qu’en mettant constamment les joueurs sous pression pendant l’entraînement, ils deviennent mentalement prêts à performer lorsque cela compte le plus dans les matchs.
“Vous les mettez dedans, et nous faisons cela depuis maintenant quatre ans, vraiment. Et c’est comme toute autre chose, ce sont des petits pas”, a déclaré Campbell. “Vous devez vous frayer un chemin pour y parvenir et vous devez gagner en confiance, et la seule façon de gagner en confiance dans ces situations est d’être sous le feu et de le faire en temps réel, donc vous commencez à vous entraîner, vous commencez à déterminer sur qui vous pouvez compter, qui va se présenter pour vous dans les moments critiques, puis vous entrez dans les matchs et vous – ces gars-là commencent à jouer. »
En conséquence, pour l’équipe, le quatrième essai est devenu le prochain essai, ce n’est pas, comme le dit Campbell, “Oh merde, c’est le quatrième essai”.
“Dans ces situations, il faut l’avoir et beaucoup de gars sont enfermés. J’ai l’impression que tout le monde porte une très grande attention aux détails”, a déclaré Glasgow. “Et en même temps, à certains égards, c’est juste un jeu comme les autres. Nous nous préparons beaucoup à ces situations et c’est vraiment cool de savoir que cela a fonctionné jusqu’à présent pour nous cette saison.”
Chaque fois que Campbell prend son prochain pari – que ce soit cette semaine ou lors de la première apparition de la franchise au Super Bowl – son style intrépide a gagné l’adhésion de tous les membres de l’organisation.
“Quand vous regardez Dan Campbell, vous voyez un gars qui est très à l’aise dans sa peau. Il n’a pas peur de s’éloigner de la norme et d’en subir les conséquences, bonnes ou mauvaises”, a déclaré le coordonnateur offensif Ben Johnson. “Et je connais tout le monde dans cette ligue, ils disent toujours : ‘Soyez vous-même, soyez vous-même.’ Surtout quand on obtient un poste de chef, et je pense qu’il l’incarne parfaitement.”
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