L’AIEA a remis à l’Estonie le rapport final d’une mission d’examen par les pairs qui a évalué le développement par le pays de l’infrastructure nécessaire à un programme électronucléaire sûr, sécurisé et durable.
La mission d’examen intégré de l’infrastructure nucléaire (INIR) a été menée du 23 au 30 octobre 2023 à l’invitation du gouvernement estonien. Une équipe d’experts de l’AIEA a examiné l’état d’avancement du développement de l’infrastructure nucléaire tel que décrit pour la phase 1 de l’approche par étapes de l’AIEA. Cette méthode globale en trois phases guide les pays dans la compréhension des engagements et des obligations associés au développement de l’environnement nécessaire à un programme électronucléaire et à la construction d’une centrale nucléaire.
Aline des Cloizeaux, directrice de la Division de l’énergie nucléaire de l’AIEA, a remis le rapport à la ministre estonienne du Climat, Kristen Michal, le 16 janvier 2024 à Tallin. « La mission de l’INIR a conclu que le gouvernement estonien est bien organisé dans ses préparatifs en vue de prendre la décision de lancer ou non un programme électronucléaire pour soutenir la transition juste du pays vers zéro émission nette de carbone », a déclaré des Cloizeaux.
L’Estonie, qui cherche à atteindre zéro émission nette d’ici 2050 et à renforcer sa sécurité énergétique, considère l’énergie nucléaire comme une option fiable et à faible émission de carbone pour diversifier son mix énergétique d’ici 2035, lorsque le pays prévoit d’éliminer progressivement les schistes bitumineux nationaux. Les projets en matière d’énergie nucléaire se concentrent sur les petits réacteurs modulaires (SMR), qui suscitent un intérêt mondial croissant en raison de leur capacité à répondre aux besoins d’une production d’électricité flexible et abordable pour un plus large éventail d’utilisateurs.
L’équipe de la mission INIR a formulé plusieurs recommandations et suggestions pour aider l’Estonie à progresser davantage dans le développement de son infrastructure nucléaire, par exemple en finalisant les plans et politiques pertinents et en envisageant de développer davantage le cadre juridique et réglementaire pour soutenir la prochaine phase du programme. L’équipe a également identifié de bonnes pratiques dans les domaines de la position nationale, du développement des ressources humaines et de la gestion des déchets radioactifs.
« Les retours que nous avons reçus lors de la mission INIR de la part des experts de l’AIEA sont très appréciés et soutiennent le débat sur l’énergie nucléaire qui devrait avoir lieu au Parlement estonien en 2024 », a déclaré Michal. “Ce débat vise à déterminer si notre pays est prêt à entamer les préparatifs pour établir un environnement réglementaire favorable au déploiement de l’énergie nucléaire, dans le but d’atteindre nos objectifs climatiques pour 2050 et d’assurer la sécurité de l’approvisionnement en électricité.”
Le mois dernier, l’Estonie a publié le rapport final de son groupe de travail sur l’énergie nucléaire, qui servira de base à la décision du gouvernement quant à l’opportunité de poursuivre un programme électronucléaire. Si le gouvernement décide de se lancer dans un tel programme, l’Estonie et l’AIEA élaboreront un plan de travail intégré pour identifier les activités de l’AIEA visant à soutenir les efforts de l’Estonie pour développer davantage son infrastructure nucléaire.
« Se lancer dans l’énergie nucléaire est la décision souveraine de tout pays. L’AIEA peut apporter son soutien, mais la responsabilité majeure de faire avancer le programme incombe au pays », a déclaré des Cloizeaux. « Le développement des ressources humaines, des aptitudes et des compétences de l’Estonie est un facteur important pour la durabilité d’un programme électronucléaire. »