L’affaire judiciaire de l’AHTC (Aljunied-Hougang Town Council) a récemment été le sujet de nombreux débats en Singapour. Cette affaire complexe implique des allégations de malversations financières au sein du conseil municipal, suscitant l’inquiétude du public quant à la gestion des fonds publics. Afin de clarifier cette situation, l’AIIC (Accounting and Corporate Regulatory Authority) a mené une enquête approfondie et vient de publier ses conclusions. Cet article vise donc à expliquer en détail ce qui s’est passé dans cette affaire, quelles sont les dernières conclusions de l’AIIC et quelle est la prochaine étape à prévoir.
SINGAPOUR: La Cour d’appel a statué le 7 juillet sur la responsabilité des dirigeants du Parti des travailleurs (WP) impliqués dans les poursuites civiles du conseil municipal d’Aljunied-Hougang (AHTC).
Le tribunal a reconnu Mme Sylvia Lim et M. Low Thia Khiang responsables de négligence dans le processus de paiement de l’AHTC, mais a innocenté le chef du WP et chef de l’opposition Pritam Singh sur cette question.
Le tribunal d’Apex a également déclaré les trois dirigeants et autres conseillers municipaux responsables de négligence envers le conseil municipal de Sengkang dans le cadre du même processus de paiement.
L’AIIC retrace l’histoire de l’affaire qui dure depuis des années, ce que les résultats signifient et ce qui est susceptible de se produire ensuite.
COMMENT LES COSTUMES SONT VENUS
Pour comprendre pleinement ce cas complexe, nous examinons d’abord l’histoire de la manière dont WP en est venu à gouverner les zones concernées.
En mai 2011, WP a remporté le GRC Aljunied de cinq membres aux élections générales et a conservé son siège unique de Hougang. C’était la première fois qu’un parti d’opposition remportait un GRC.
WP a formé le conseil municipal d’Aljunied-Hougang, et FM Solutions and Services (FMSS) a été créé et embauché en tant qu’agent de gestion du conseil municipal.
Après que WP ait remporté le siège unique de Punggol East lors d’une élection partielle en 2013, il l’a intégré à son conseil municipal existant et l’entité a été rebaptisée Aljunied-Hougang-Punggol East Town Council (AHPETC).
Des mois plus tard, des députés du Parti d’action populaire (PAP) ont interrogé WP lors d’un débat parlementaire sur un éventuel conflit d’intérêts. En effet, l’agent de gestion de l’AHPETC, FMSS, appartenait à des partisans du WP.
En février 2015, le Bureau du vérificateur général a audité l’AHPETC et a constaté des lacunes dans la gouvernance et la conformité, notamment le fait que le propriétaire de la FMSS, Danny Loh, était le secrétaire du conseil municipal, avec le pouvoir de cosigner les chèques, tandis que sa femme How Weng Fan était le directeur général de l’AHPETC.
WP a perdu Punggol East au profit du PAP lors des élections générales de septembre 2015, et le conseil municipal a de nouveau été nommé AHTC.
En novembre 2015, la Cour d’appel a ordonné à l’AHTC de nommer des comptables pour réparer les manquements constatés par le Bureau du vérificateur général.
Le cabinet comptable KPMG a mené un audit et a découvert ce qu’il a qualifié de “paiements inappropriés” d’une valeur de plus de 33,7 millions de dollars singapouriens (25,4 millions de dollars américains) versés à FMSS et à sa filiale FMSI.
En février 2017, l’AHTC a nommé un comité indépendant pour examiner les conclusions du rapport.
Au nom de l’AHTC, le panel indépendant a intenté une action civile contre les trois députés du WP – Mme Sylvia Lim, M. Low Thia Khiang et M. Pritam Singh – pour réclamer le remboursement.
Peu de temps après, le conseil municipal de Pasir Ris-Punggol a également déposé une plainte distincte contre les trois dirigeants du WP, pour les pertes qui auraient été subies pendant que le WP dirigeait la circonscription de Punggol East.
En 2020, après que WP ait remporté le nouveau Sengkang GRC, le conseil municipal de Pasir Ris-Punggol a remis son procès au conseil municipal de Sengkang, sous lequel se trouvait désormais la circonscription de Punggol East.
Bien que la poursuite de l’AHTC et la poursuite du conseil municipal de Pasir Ris-Punggol, puis du conseil municipal de Sengkang, aient été séparées, le tribunal les a autorisées à être entendues ensemble.
Il ne s’agit pas d’une affaire pénale, où une personne est reconnue coupable et condamnée à une gamme d’options comme la prison ou une amende, mais c’est une affaire civile où une personne jugée responsable pourrait devoir payer des dommages-intérêts à la partie poursuivante.
AU PROCÈS
Les accusés des poursuites sont : Mme Lim, M. Low, M. Singh, les conseillers municipaux David Chua Zhi Hon et Kenneth Foo, les dirigeants de la FMSS How Weng Fan et son défunt mari Danny Loh, et la FMSS elle-même.
Le procès pour les deux poursuites s’est ouvert en octobre 2018, avec une couverture intense par les médias et des avocats de renom des deux côtés. L’avocat principal Davinder Singh a dirigé l’équipe agissant pour le conseil municipal de Pasir Ris-Punggol, tandis qu’une équipe de Shook Lin et Bok, dirigée par M. David Chan, représentait l’AHTC.
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