L’aile la plus dure du Parti conservateur exige le limogeage de Sunak pour éviter une défaite électorale | International

L’arrivée d’une défaite électorale que les sondages annoncent comme pratiquement inévitable stimule l’audace, presque l’insouciance, de l’aile la plus dure et la plus eurosceptique du Parti conservateur, toujours prête à répéter une avant-dernière rébellion interne et à se tirer une nouvelle fois une balle dans le pied. L’ancien ministre Simon Clarke a été le bélier de la énième tentative visant à renverser Rishi Sunak mardi soir. Dans un forum publié dans le Le télégraphe du jour, le journal de référence des conservateurs purs et durs, Clarke a prévenu ses collègues du résultat qui les attendait aux urnes – en principe, les élections législatives doivent avoir lieu à la fin de l’année – s’ils maintenaient l’actuel premier ministre comme candidat : « La dure réalité est que si Sunak mène le parti lors d’une élection, nous serons massacrés », a déclaré Clarke, qui a adouci par de bonnes paroles ce que de nombreux collègues ont considéré comme un net coup dans le dos : « Rishi a de grands atouts. “Il est honnête dans l’âme, extrêmement intelligent et un travailleur infatigable”, a-t-il déclaré. Mais « toutes ces vertus ne peuvent compenser deux problèmes fondamentaux. Il n’a pas ce dont le Royaume-Uni a besoin. Et il n’écoute pas ce que demandent les citoyens britanniques », a-t-il conclu.

Clarke a soutenu la candidature de Sunak à la tête des conservateurs de l’ancienne première ministre ratée, Liz Truss. Après ce mandat bref et désastreux, qui a entamé la crédibilité économique du Royaume-Uni, le ministre du Logement et des Gouvernements locaux de l’époque a été expulsé du gouvernement. Depuis, il nourrit un ressentiment qui l’a amené à prendre la tête de la rébellion la semaine dernière contre la loi qui durcissait les expulsions d’immigrés vers le Rwanda.

Mais il n’est pas seul. Derrière sa manœuvre se cache l’homme politique qui s’est chargé, sans qu’on lui le demande, de préserver l’esprit du Brexit : David Frost, le négociateur de sortie de l’UE le plus détesté par Bruxelles, dont l’hostilité était sur le point de faire dérailler ce processus turbulent. Frost représente le déni des eurosceptiques conservateurs plus récalcitrant, incapable d’admettre l’échec économique et géopolitique de ce divorce et convaincu que tout est responsable de politiciens comme Sunak, qui ont cédé au pragmatisme sur des questions comme l’immigration, la baisse des impôts ou l’application de la légalité internationale.

La semaine dernière, Frost a publié une nouvelle enquête à la fois dévastatrice et entourée de mystère. En théorie, il avait été commandé à la société YouGov par une organisation fantôme sans siège social, sans statuts ni inscription sociale : la Liberal Britain Alliance. Près de 14 000 citoyens à travers le pays ont été consultés pour parvenir à diverses conclusions. Tout d’abord, le conservateurs Ils pourraient perdre jusqu’à 200 sièges (ils en ont actuellement 349) au profit de l’opposition travailliste (qui en occupe aujourd’hui 197). Mais le plus important de l’enquête est que dans 375 circonscriptions, contre 200, les électeurs conservateurs ont assuré qu’un nouveau candidat disposé à baisser les impôts et à être encore plus dur envers les immigrés irréguliers pourrait vaincre Keir Starmer du parti travailliste.

«Je sais déjà que de nombreux députés conservateurs craignent qu’un nouveau changement de direction ne donne une image ridicule. Mais quoi de plus ridicule que d’accepter l’idée d’un somnambulisme vers une annihilation inévitable, parce que nous ne sommes pas disposés à écouter ce que les citoyens nous disent si clairement ? », a écrit Clarke. Le slogan était clair. La réponse de nombreuses grandes figures du parti a cependant été pour le moins tiède, voire méprisante et dure à l’égard de la proposition de l’ancien ministre.

Derrière l’enquête, qui semble avoir été commandée par Frost lui-même pour contourner la législation électorale, se cache le soupçon que les conspirateurs habituels sont à la manœuvre, comme le gestionnaire de fonds millionnaire Paul Marshall, qui a financé la chaîne de télévision d’extrême droite. Actualités GB.

¿1992 ou 1997 ?

Les conservateurs se sont récemment engagés dans un débat historique et nostalgique que nombre de leurs détracteurs considèrent comme une façon de se cacher la tête dans le sable : 1992 ou 1997 ? Sunak livrera-t-il la même surprise que John Major en 1992, contre toute attente, pour obtenir la quatrième victoire consécutive du Parti conservateur ? Ou subira-t-il la même défaite retentissante que Major, cinq ans plus tard, face au parti travailliste de Tony Blair ?

Les sondages dissipent ce doute depuis plus d’un an. Tous attribuent au candidat de l’opposition Starmer un avantage électoral de plus de 20 points de pourcentage. Mais les différentes tribus conservatrices s’accrochent au doute pour garder espoir. La droite du parti, parce qu’elle croit toujours qu’un candidat de son niveau, voire plus coriace, les sauverait de la débâcle. Les modérés et les réalistes, parce qu’ils savent que l’électorat ne leur permettrait pas de destituer et de remplacer un autre locataire de Downing Street sans se rendre aux urnes, et ils s’accrochent au pragmatique Sunak comme dernière bouée de sauvetage. Au final, et contre toute attente, elle a déjà réussi à vaincre plusieurs tentatives de rébellion en un peu plus d’un an.

Priti Patel, ancien ministre de l’Intérieur de Boris Johnson et pas vraiment un admirateur de Sunak, a accusé Clarke d’être « simple d’esprit, diviseur et complaisant », et s’est joint aux voix de ceux qui l’ont accusé de faire le jeu des mains. de l’opposition. L’ancien ministre de la Défense, Liam Fox, a reproché à Clarke de sombrer dans le « tribalisme » dont le seul objectif est de déstabiliser le parti. Damian Green, l’un des députés qui représente le mieux l’aile modérée du parti conservateursa accusé une manœuvre « erronée et inintelligente ».

Sunak a près d’un an d’épreuve devant lui, et rien ne garantit qu’il survivra au pouvoir et qu’il sera finalement le candidat du Parti conservateur. Son principal atout réside cependant dans la lassitude généralisée de nombreux députés. conservateurs face aux conspirations et expérimentations continues promues par ceux qui ont déjà un jour divisé la formation, et le Royaume-Uni tout entier, avec le drapeau du Brexit.

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