Aucune équipe au monde ne s’attend à encaisser un but moins d’une minute après le début du match. Beaucoup moins d’une remise en jeu qui vient des mains d’un de vos joueurs. Mais c’est ce qui est arrivé à l’Italie à la 23e minute de son premier affrontement à l’Euro 2024 contre l’Albanie. On ne savait pas qui serait le destinataire du ballon lancé par Dimarco, mais il a atteint les pieds de Nedim Bajrami, qui l’a remercié pour l’offre, a fait face à Donnarumma et a tiré pour compter. L’Albanie, l’une des équipes les moins favorites, battait le champion 2021 et l’Italie, traumatisée et en reconstruction, aurait bien pu céder à la dépression sur le terrain.
Mais la « brigade azzurra » n’a pas cédé. Et il repart de Dortmund avec une victoire 2-1, au premier tour du groupe B, qui, dans ce Championnat d’Europe, est considéré comme le groupe de la mort. C’est une bonne Italie (mais pas « bella ») qui a réussi à renverser les Albanais en seulement 15 minutes. Et c’est une Albanie qui, en plus d’entrer dans le livre des records du Championnat d’Europe avec le but le plus rapide de tous les temps (le précédent était celui du Russe Kirichenko contre la Grèce à l’Euro 2004), a clairement indiqué qu’elle ne serait pas le « sac de défaite » du groupe et, compte tenu de ce qui s’est passé lors de l’autre match (au cours duquel l’Espagne a battu la Croatie), une qualification pour les « huitièmes » ne sera pas exclue.
Il n’existe certainement aucune conception tactique qui puisse anticiper une telle situation et Luciano Spalletti aurait mis les mains sur son crâne chauve en voyant Dimarco mettre le ballon dans sa propre surface aux pieds de Bajrami, un homme qui connaît le “calcio”. (il joue à Sassuolo). Après le but, il a célébré comme peu de buts ont été célébrés dans cet Euro, mais il faudrait laisser ce moment derrière lui – il restait encore plus de 90 minutes à jouer.
L’Italie, arrivée un peu en retard dans la rencontre, est entrée sur le terrain pour chasser les fantômes. A la 8′, sur un corner court, Dimarco entre dans Pellegrini, qui place le ballon dans la surface, Bastoni se relève sans opposition et égalise. A la 16e minute, Nicolo Barella complétait le retournement avec un tir bien dirigé, après un partage entre Dimarco et Asani, et sans aucune chance pour le gardien Berisha.
Les Azzurri devaient simplement conserver leur avantage et le consolider avec plus de buts. Ils avaient de l’espace pour cela car l’Albanie, craignant la défaite, restait en grand nombre proche de son objectif. L’équipe bien travaillée par Sylvinho voulait également garder le jeu ouvert – un bon ballon suffirait pour égaliser. Et il l’avait. Mais l’Italie a eu une poignée d’occasions pour que ce match ne soit ni dramatique ni traumatisant.
Après toutes les occasions manquées par les Italiens, l’Albanie a réussi son tir à la 90′. Lancé à vive allure sur l’aile, Ray Manaj, le gardien de Sivasport et formé à Barcelone, a dominé le ballon sur sa poitrine, face à Donnarumma, mais le gardien du PSG l’a dévié ailleurs que dans son but. Et il a sauvé l’Italie d’elle-même.