L’alimentation électrique de l’atterrisseur américain Odysseus ne dure que quelques heures

KJuste avant que la batterie ne s’épuise : l’atterrisseur lunaire commercial américain Odysseus ne peut fournir des images de la Lune que pendant quelques heures en raison d’une panne de courant. Dans la matinée, Odysseus “a envoyé efficacement des données et des images de charges utiles scientifiques”, a indiqué mardi la société Intuitive Machines sur le service en ligne X, anciennement Twitter. La durée de vie de la batterie est actuellement de dix à 20 heures. Le contrôle de vol est toujours en contact avec Odysseus et « travaille sur la détermination finale » de la charge de sa batterie, a-t-il indiqué.

L’atterrisseur, construit par Intuitive Machines, est arrivé sur la Lune jeudi. Lundi, elle a envoyé les premières photos de la Lune.

Il s’agissait du premier alunissage américain depuis la fin du programme Apollo partiellement habité il y a plus de 50 ans et du premier atterrissage d’une sonde commerciale sur un satellite terrestre. Il n’y avait également jamais eu d’alunissage aussi loin au sud sur la Lune auparavant.

Cependant, lors de l’atterrissage, l’une des jambes d’Ulysse s’est coincée dans la surface lunaire, provoquant le basculement latéral de l’appareil. “Cependant, Odysseus continue de communiquer avec les commandes de vol”, a déclaré lundi Intuitive Machines. Bien qu’il soit couché sur le côté, Ulysse recevait de l’électricité de ses panneaux solaires.

En raison de la position latérale de l’atterrisseur lunaire, sa mission sera probablement quelque peu raccourcie. Selon le plan initial, Odysseus était censé transmettre des données pendant sept jours, notamment des mesures de température et de rayonnement et des études de sol.

Le but de la mission appelée IM-1 est de rechercher les exigences des missions lunaires habitées dans la zone autour du cratère lunaire Malapert A. L’agence spatiale américaine Nasa souhaite ramener des astronautes sur la Lune en 2026 avec son programme Artemis. Odysseus embarque plusieurs appareils de la NASA. L’agence spatiale a payé à Intuitive Machines 118 millions de dollars (près de 109 millions d’euros) pour le transport.

La NASA souhaite embaucher des sociétés privées pour les futurs vols cargo vers la Lune. Le satellite terrestre sera également une escale pour les futurs vols habités vers Mars. Le pôle Sud est un candidat pour un camp de base sur la Lune car sa glace pourrait potentiellement être utilisée pour produire de l’eau potable et du carburant pour fusée.