L’alimentation et l’exercice peuvent-ils améliorer le microbiote intestinal et la santé des personnes âgées ?

Dans un article de synthèse publié dans la revue Frontières dans le sport et la vie activeles scientifiques ont discuté de l’impact du régime alimentaire et de l’exercice sur la composition, la diversité et les fonctions du microbiote intestinal chez les personnes âgées.

Étude: Vieillir ensemble : ce que nous savons de l’influence de l’alimentation et de l’exercice sur le microbiome intestinal de l’hôte vieillissant. Crédit d’image : Christoph Burgstedt/Shutterstock

Arrière-plan

Le microbiote intestinal humain fait référence à une énorme collection de bactéries et d’autres micro-organismes qui résident en symbiose dans le tractus intestinal. Ces micro-organismes et les métabolites produits par eux jouent collectivement un rôle important en influençant la santé humaine et le fonctionnement immunitaire.

Le système immunitaire est vital pour se défendre contre divers agents pathogènes envahissants, notamment les bactéries et les virus. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes âgées, sont plus vulnérables aux infections et aux maladies auto-immunes et inflammatoires. Un déséquilibre du microbiote intestinal (dysbiose) est associé à de nombreuses maladies liées à l’âge.

Il est bien documenté dans la littérature que la composition du microbiote intestinal change avec l’âge. De plus, l’alimentation et l’exercice physique jouent un rôle essentiel dans la formation de la composition et de la diversité du microbiote intestinal.

Dans cette revue, les scientifiques ont analysé la littérature disponible pour fournir un aperçu de l’impact de l’alimentation et de l’exercice sur le microbiote intestinal et ses fonctions chez les personnes âgées.

Impact de l’alimentation sur le vieillissement du microbiote intestinal

L’alimentation est l’un des principaux facteurs responsables de la régulation de la composition et de la diversité du microbiote intestinal. Les individus résidant dans différentes zones géographiques présentent des variations importantes dans la structure du microbiote intestinal en raison des différences dans leurs habitudes alimentaires.

Une perte de diversité microbienne a été observée chez les résidents de pays non occidentaux qui ont émigré aux États-Unis. De même, les régimes enrichis en émulsifiants alimentaires sont connus pour modifier la composition du microbiote intestinal, ce qui induit par la suite une inflammation de bas grade.

Les macro et micronutriments alimentaires sont digérés dans le tractus gastro-intestinal (GI) et les métabolites sont absorbés par la muqueuse intestinale dans la circulation sanguine. Le microbiote intestinal joue un rôle essentiel dans la régulation de la digestion et de l’absorption des composés alimentaires. Les preuves indiquent que les régimes alimentaires dépourvus de nutriments sains peuvent induire divers problèmes de santé en modifiant la composition du microbiote intestinal. Alors que les régimes riches en fibres et hypocaloriques sont connus pour augmenter la longévité, la consommation de régimes riches en graisses et faibles en fibres s’est avérée associée à une longévité réduite.

Les régimes alimentaires occidentaux à faible teneur en fibres et à forte teneur en matières grasses, en sucre et en sel peuvent augmenter considérablement les bactéries libérant des endotoxines, qui à leur tour peuvent induire des réponses immunitaires par le biais de modèles moléculaires associés aux agents pathogènes. En revanche, le régime méditerranéen qui contient de grandes quantités de légumes, de fruits, de noix, de fibres, d’huile d’olive et de vin rouge peut augmenter la communauté bactérienne qui produit des métabolites bénéfiques, notamment des acides gras à chaîne courte (AGCC).

Une altération du régime alimentaire et de l’apport en nutriments est couramment observée chez les personnes âgées en raison de modifications de l’appétit, de la capacité de digestion, de la sensibilité alimentaire ou de l’accès à une alimentation adéquate. Des études ont montré que les personnes âgées consomment moins que les quantités recommandées de vitamines et de minéraux essentiels pour les réponses anti-inflammatoires et la régulation immunitaire. Une réduction de la consommation de protéines a également été remarquée chez les personnes âgées, entraînant diverses complications de santé, telles que la perte de masse corporelle maigre.

Chez les personnes âgées, les changements dans les habitudes alimentaires induisent une dysbiose du microbiote intestinal, caractérisée par une diversité microbienne réduite et des microbes producteurs de butyrate et une augmentation des microbes anaérobies facultatifs. Ces changements conduisent collectivement au développement d’un état inflammatoire chronique de bas grade, caractéristique de nombreuses maladies liées à l’âge.

Certaines études ont été réalisées pour identifier les interventions diététiques susceptibles d’améliorer la structure et la fonction du microbiote intestinal chez les personnes âgées. Certains probiotiques augmentent la croissance des populations bactériennes bénéfiques et réduisent la croissance des bactéries opportunistes chez les personnes âgées. De même, il a été démontré que les galacto-oligosaccharides prébiotiques restaurent la composition du microbiote intestinal et réduisent l’inflammation chez les personnes âgées.

Comme mentionné par les scientifiques, d’autres études sont nécessaires pour comprendre dans quelle mesure les régimes alimentaires peuvent influencer la structure et la fonction du microbiote intestinal chez les personnes âgées. Des essais bien contrôlés sont également nécessaires pour identifier des interventions diététiques efficaces qui peuvent améliorer la santé globale des populations vieillissantes en modulant le microbiote intestinal.

Impact de l’exercice sur le vieillissement du microbiote intestinal

Une activité physique régulière améliore la condition cardiorespiratoire et la santé globale en réduisant le risque de maladies chroniques (maladies cardiovasculaires et métaboliques) et de mortalité toutes causes confondues. Chez les personnes âgées, l’inflammation et la sénescence immunitaire sont les déterminants importants de diverses maladies associées à des taux de mortalité élevés. L’exercice régulier peut réduire considérablement le risque de ces maladies en réduisant l’inflammation chronique de bas grade, en améliorant les fonctions immunitaires et en augmentant l’autophagie (un processus cellulaire pour dégrader et éliminer les débris cellulaires).

Il existe des preuves montrant que l’exercice régulier influence la composition et la diversité du microbiote intestinal. Cependant, en raison d’un manque de contrôle du régime alimentaire, de l’âge et du programme d’entraînement physique, ces études n’ont pas pu déterminer de manière concluante les mécanismes et la mesure dans laquelle l’exercice influence le microbiote intestinal.

Dans ce contexte, une étude animale bien contrôlée a montré que six semaines de course volontaire sur roue réduisent la richesse du microbiote intestinal chez les jeunes souris par rapport à celle causée par la course forcée sur tapis roulant ou des conditions sédentaires. Les souris effectuant une course forcée sur tapis roulant, en revanche, présentent un enrichissement de certaines bactéries productrices d’endotoxines associées à des pathologies du tractus gastro-intestinal.

Les résultats de l’étude indiquent que l’exercice pourrait avoir des effets à la fois bénéfiques et néfastes sur le microbiote intestinal, selon le type de stimulus.

Des études humaines impliquant des athlètes de rugby professionnels ont indiqué que l’exercice augmente la capacité fonctionnelle du microbiote intestinal. De plus, les preuves montrent que le niveau de forme cardiorespiratoire des athlètes est fortement corrélé à la composition et à la diversité du microbiote intestinal. De plus, une association directe a été observée entre le niveau de forme cardiorespiratoire et les gènes liés à la biosynthèse des SCFA, à la chimiotaxie bactérienne et à la motilité.

Il a été constaté que des exercices d’endurance menés pendant six semaines modifient la composition du microbiote intestinal et les niveaux d’AGCC chez les jeunes en fonction de l’indice de masse corporelle (IMC). Il a été constaté que des adultes en bonne santé subissant des exercices d’endurance et des exercices de résistance pendant 8 semaines ne présentaient que des changements minimes dans la composition et la fonction du microbiote intestinal et aucun changement dans la diversité microbienne.

Sur la base des résultats de ces études, les scientifiques soulignent la nécessité de mener davantage d’études longitudinales pour comprendre dans quelle mesure l’exercice module le microbiote intestinal et le résultat de ces modifications, en particulier chez les populations âgées.