Un bonbon au chocolat avec des bras, des jambes et des lunettes surdimensionnées dévale des montagnes russes. Une voix dit : “Ça a le goût de s’amuser !” avant de parler avec enthousiasme de tirages au sort pour gagner une entrée gratuite dans un parc d’attractions. Il s’agit d’une publicité standard pour des bonbons à la télévision allemande, diffusée l’après-midi.
Si la Parti vert‘s Cem Özdemir a son chemin, cette publicité sera bientôt interdite. Le ministre allemand de l’alimentation souhaite qu’aucune publicité pour des aliments malsains destinés aux enfants ne soit diffusée entre 6 heures et 23 heures à la télévision, à la radio et sur Internet.
Cela s’appliquerait également aux influenceurs, par exemple sur YouTube ou TikTok. De plus, les panneaux publicitaires annonçant des aliments sucrés, gras ou salés dans des couleurs vives doivent être interdits à proximité des écoles, des jardins d’enfants et des terrains de jeux.
“Nous devons veiller à ce que les enfants puissent grandir en meilleure santé”, a déclaré Özdemir lors de la présentation de ses plans à Berlin plus tôt cette semaine. Ceci est crucial dans la lutte contre l’obésité et d’autres maladies liées à l’alimentation, a-t-il soutenu, avant d’ajouter qu’il a été démontré que les publicités pour des aliments malsains influencent le comportement alimentaire des enfants.
Un marché qui vaut des milliards
Mais les représentants de l’industrie alimentaire allemande contestent l’idée qu’une interdiction de la publicité puisse prévenir l’obésité. L’un des critiques est Carsten Bernoth, directeur général de l’Association de l’industrie allemande de la confiserie (BDSI). Alors qu’il prend place à la table de la salle de conférence BDSI à Bonn pour une interview DW, il n’y a pas d’assiette avec des biscuits sur la table, ni de collations, juste quelques bouteilles d’eau.
L’interdiction de la publicité n’amènera pas les enfants à manger moins de bonbons, dit Bernoth, et pourtant : « La publicité est essentielle dans une économie de marché. Elle permet de prendre une part de marché à d’autres concurrents.
Les fabricants de bonbons allemands ont déclaré des ventes d’environ 14 milliards d’euros (14,8 milliards de dollars) l’année dernière, et ils ont dépensé environ 1 milliard d’euros en publicité.
Bernoth craint que les plans d’Özdemir n’entraînent une interdiction presque complète de la publicité pour son industrie, car les publicités destinées aux adultes et susceptibles d’être vues par des enfants pourraient également tomber sous le coup de l’interdiction prévue.
“Nous soutenons que le consommateur a le libre choix”, déclare Bernoth. “Ils doivent être en mesure de faire un choix éclairé. L’information et l’éducation sont essentielles ici. Et ce n’est pas à l’État de faire des stipulations ici ou de postuler des interdictions.”
Apprendre du Chili
Alors, une interdiction de la publicité pourrait-elle ou non protéger les enfants des aliments malsains ? Anette Buyken, professeur de nutrition de santé publique à l’Université de Paderborn, dit que les données ne sont pas complètes. “Le principal problème est qu’il y a très peu de pays qui mettent en œuvre de telles mesures et qui font vraiment un suivi avec une bonne recherche sur l’efficacité”, a-t-elle déclaré à DW.
Mais Buyken cite le Chili comme un exemple positif. Là-bas, les règles les plus strictes au monde en matière de publicité pour les bonbons destinées aux enfants ont été mises en place en 2016. Outre l’interdiction de la publicité, les aliments malsains doivent également être étiquetés avec des avertissements, similaires à ceux des cigarettes. Les chercheurs chiliens ont alors immédiatement collecté des données sur l’efficacité des mesures et ont découvert qu’elles changeaient vraiment les choix des gens, dit Buyken.
Maintenant, ils étudient si ce changement améliore également la santé à long terme. L’accent, dit-elle, ne devrait pas être uniquement sur l’obésité. “Le plus important est de commencer, d’observer et d’ajuster si nécessaire”, ajoute Buyken. “Nous avons suffisamment de preuves, du Chili et d’autres pays, sur la façon de traiter quelque chose comme ça.”
Dans de nombreux pays, le nombre d’enfants et d’adolescents en surpoids a fortement augmenté au cours des dernières décennies. Environ un enfant sur six en Allemagne est désormais en surpoids ou même obèse, selon l’agence de santé publique allemande, l’Institut Robert Koch. Chez les 11-13 ans, le chiffre est plus élevé.
La pandémie de COVID a renforcé la tendance
Les parents de ces enfants appellent souvent Andrea Gerschlauer et demandent de l’aide. Nutritionniste depuis 2018, son certificat de la Société allemande de nutrition est accroché au mur de sa salle de consultation dans son cabinet à Bonn.
Dans le coin de la pièce, il y a une petite cuisine où les jeunes enfants peuvent jouer, et sur un tableau magnétique, il y a une image de la pyramide nutritionnelle : Beaucoup de boissons non sucrées comme base, beaucoup de légumes, de fruits, de produits à base de céréales complètes et de pommes de terre au-dessus, suivi de quantités modérées de lait, de viande, de poisson et d’œufs, et tout en haut : une petite quantité de sucreries et d’aliments gras.
Gerschlauer place un carton de boisson sur la table, commercialisé comme un “désaltérant”, avec des fruits brillants sur l’emballage. “Dites-moi combien de morceaux de sucre il y a ici”, demande-t-elle, avant de répondre elle-même à la question : “18 ! Cela n’étanchera pas votre soif. Des produits comme ceux-ci arnaquent vraiment les consommateurs.”
Gerschlauer espère que l’interdiction de la publicité d’aliments malsains pour les enfants en Allemagne arrivera bientôt. Depuis le Pandémie de covid-19 commencé en 2020, certains enfants ont pris beaucoup de poids en relativement peu de temps. “Je vois un lien avec le fait que les enfants regardent davantage la télévision. Il y a beaucoup de collations lorsque vous regardez la télévision. Et quand on ajoute l’effet des publicités à ça, c’est très difficile pour les enfants de se libérer de la pensée des sucreries », argumente-t-elle. Les enfants issus de familles socialement défavorisées seraient particulièrement touchés par cette tendance.
Gerschlauer fait la distinction entre les facteurs internes et externes qui conduisent à la décision de manger ou non quelque chose. Le facteur le plus important est la famille de l’enfant ― les parents sont des modèles et sont responsables du choix des aliments au quotidien. “Mais je suis convaincu que le cerveau des petits enfants est particulièrement influencé par la publicité. Moi-même, je peux encore réciter des slogans publicitaires de mon enfance – et c’était il y a 50 ans”, déclare Gerschlauer. “Ça colle.”
Gerschlauer souhaite que de nouvelles mesures aillent encore plus loin que l’interdiction de la publicité destinée aux enfants. Elle préconise des taxes plus élevées sur les aliments malsains – sur le modèle des taxes sur le tabac et les cigarettes – ou une réduction de la taxe de vente sur les aliments bénéfiques pour la santé, comme les légumes, les fruits et les grains entiers. “Sinon, nous allons avoir un énorme problème dans 30 ans”, dit-elle. “Lorsque ces enfants en surpoids grandissent, ils sont à risque de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2, d’hypertension et d’autres maladies liées à l’alimentation. Il y a beaucoup de souffrance et des coûts élevés à venir.”
L’opposition du FDP
Mais l’interdiction de publicité d’Özdemir risque déjà d’avoir du mal à passer au parlement, voire au gouvernement de coalition. Dans leur accord de coalition de 2021, les trois partis ont convenu d’interdire la publicité pour des choses malsaines “dans les formats de diffusion et de médias pour les moins de 14 ans”.
Mais maintenant, le néolibéralisme Démocrates libres (FDP) creusent dans leurs talons. La proposition d’Özdemir signifie “plus de bureaucratie, plus d’interdictions, moins d’innovation et moins de qualité de vie”, a déclaré Gero Hocker, porte-parole de la politique agricole du FDP au Bundestag, sur Twitter cette semaine.
Et que pensent les enfants et les jeunes en Allemagne de l’interdiction prévue de la publicité ? Si vous posez la question à certains d’entre eux, comme le vôtre, vous avez l’impression de rencontrer un lobby inconditionnel du sucre.
Et il semble que de nombreux adolescents hésitent également à se faire dicter leurs choix alimentaires. Les adolescents profitant de leur pause déjeuner dans le quartier Südstadt de Bonn par une journée ensoleillée de mars, par exemple, quittent la cour de l’école dans une foule, traversent la rue vers le supermarché et finissent par revenir, tenant des biscuits au chocolat, de la limonade en conserve, des chips et des pâtisseries sucrées.
Noah, 18 ans, qui marche derrière le groupe, fait exception. Il n’a pas acheté de bonbons et est convaincu d’une potentielle interdiction.
“Je pense que la publicité pour des choses malsaines devrait être interdite”, a-t-il déclaré à DW. “Il suffit de regarder combien de personnes sont en surpoids ces jours-ci – je le vois tous les jours à l’école.” Le jeune homme à la veste noire est pressé ; sa classe est sur le point de commencer. “Je suis un athlète. J’essaie d’éviter les sucreries”, dit-il.
Et ces bonbons au chocolat des publicités ? Ils ont peut-être un goût amusant, mais ils sont composés de 52 % de sucre, souligne-t-il.
Cet article a été rédigé à l’origine en allemand.
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