Par Thomas Escritt
BERLIN (Reuters) – Le nouveau leader des Verts allemands a présenté dimanche son parti comme le seul capable de sauver l’Allemagne d’années de stagnation sous une grande coalition renouvelée et a proposé aux conservateurs en tête de coopérer pour réformer un plafond de dépenses totémique.
Robert Habeck, ministre de l’Economie du gouvernement du chancelier social-démocrate Olaf Scholz, qui s’est effondré il y a dix jours, a été désigné candidat du parti pour les élections du 23 février par 96% des délégués au congrès national de Wiesbaden.
Sa candidature signifie qu’il serait le candidat du parti à la tête du gouvernement dans le cas peu probable où le parti arriverait en quatrième position dans les sondages d’opinion pour remporter les élections, ou qu’il pourrait devenir un ministre de premier plan si les Verts devenaient un partenaire junior de la coalition.
“Nous, les Verts, voulons continuer à assumer nos responsabilités”, a déclaré Habeck, philosophe et romancier. “Peut-être même dans le bureau du Chancelier.”
Le discours, qui met l’accent sur le désir de servir, semblait destiné à accentuer le contraste entre lui et Friedrich Merz, le chef des conservateurs irascible et enclin aux emportements, dont l’avance de 16 points sur le SPD de Scholz semble presque inattaquable à trois mois de la fin.
Habeck a proposé de travailler avec Merz sur la réforme du plafond de dépenses inscrit dans la Constitution, connu sous le nom de frein à l’endettement, avant même les élections : une offre apparemment généreuse qui s’attaque également aux divisions mal dissimulées entre les disciplinaires budgétaires et les plus gros dépensiers du camp de Merz.
Les élections fédérales de février surviennent alors que la concurrence féroce de la Chine, un nouveau sentiment protectionniste outre-Atlantique et des années de sous-investissement cumulé plongent la plus grande économie européenne dans sa crise la plus profonde depuis des décennies.
Mais même si l’humeur des électeurs est hostile au président sortant, Habeck et Scholz parient que l’avance de Merz n’est pas due à leur affection pour l’archi-conservateur.
Le discours de Habeck semblait conçu pour plaire aux centristes qui ont voté pour les conservateurs au cours des 13 années de chancellerie relativement stable d’Angela Merkel, mais qui sont rebutés par les certitudes de Merz.
“Habeck incarne ce calme”, a déclaré l’expert en sondages Thomas Gschwend de l’Université de Mannheim. “Il essaie de convaincre les anciens électeurs de Merkel : ils n’ont nulle part où aller pour le moment.”
Les références désinvoltes dans ses discours à des philosophes comme Kant et Hegel rappellent que Merkel s’est laissée photographier pendant ses vacances en train de lire des ouvrages denses et érudits dans ce qui, selon les analystes politiques, visait à rassurer les électeurs libéraux de la classe moyenne sur le fait qu’elle était une penseuse sérieuse en laquelle ils pouvaient accorder leur confiance.
Mais ce sont précisément les gros paris du gouvernement de Merkel sur l’énergie russe qu’il cherche à répudier, et tout le monde n’est pas convaincu par son centrisme.
“Son idéologie de gauche verte est un poison pour l’économie et une menace pour l’emploi et le bien-être”, a déclaré Bijan Djir-Sarai, du parti néolibéral Démocrates libres, ancien partenaire de coalition de Habeck.
(Reportage de Thomas Escritt, Reuters TV, Holger Hansen et Alexander Ratz ; édité par Emelia Sithole-Matarise)
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