2024-07-19 04:08:23
il y a 4 heures
Par Charukesi Ramadurai,
Charukesi Ramadurai
Taïwan possède l’une des plus grandes concentrations de sources géothermiques au monde (Crédit : Charukesi Ramadurai)
Les sources chaudes de Taïwan permettent aux habitants de se détendre et de se ressourcer, et ils considèrent que c’est important pour leur bien-être physique et mental.
Je suis sorti de la piscine chaude pour me sécher avec une serviette, frissonnant dans l’air froid de l’hiver taïwanais. La peau de mes doigts s’était ratatinée comme des pruneaux, mais c’était prévisible après avoir passé plus de deux heures dans l’eau. Regard autour de la station thermale haut de gamme dans le quartier de Taipei Beitoil m’a semblé que toute la ville était là cet après-midi-là : mais bon, c’était un dimanche, et c’est ce que les locaux ont tendance à faire pendant leur temps libre à Taiwan.
« En Occident, les gens vont dans les bars après le travail pour se détendre et retrouver leurs amis. À Taïwan, nous allons dans les sources chaudes pour rencontrer nos amis et socialiser », m’a expliqué Jacquelyn Wu, professionnelle du marketing taïwanaise. Le concept de yì bó èr shí est très populaire à Taïwan, a-t-elle expliqué. Traduit littéralement par « un séjour, deux repas », il fait référence au phénomène selon lequel les gens se rendent dans une station thermale après le travail, généralement le vendredi soir, pour profiter d’un bain, d’un dîner et d’une bonne nuit de sommeil, suivi d’un autre bain et d’un déjeuner, avant de rentrer chez eux.
Pour une île relativement petite, Taïwan possède l’une des plus grandes concentrations de sources géothermiques au monde, grâce à sa situation dans une zone volcanique active où règne une chaleur souterraine constante. Ce sont les colons japonais à Taïwan qui ont popularisé l’idée de se baigner dans ces sources thermales naturelles. Tout comme les Finlandais fréquentent leurs saunas, les Taïwanais fréquentent leurs sources chaudes pour se détendre et se ressourcer.
Ayant appris la valeur thérapeutique des bains chauds auprès des Japonais, les Taïwanais les ont rendus beaucoup plus accessibles que les onsen traditionnels du Japon – à la fois en termes d’emplacement (il y en a plusieurs à une heure de Taipei même, facilement accessibles en métro) et de règles d’utilisation (beaucoup autorisent les bains mixtes, sans restrictions sur les maillots de bain ou les tatouages).
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Le musée des sources chaudes de Beitou a été construit pendant la période coloniale japonaise (Crédit : Alamy)
« Pratiquement tous les onsen à Taiwan sont propices aux tatouages, alors qu’au Japon, ils sont plus difficiles à trouver, donc les visiteurs tatoués doivent soit les chercher, soit renoncer à l’expérience », explique Nick Kembel, qui a vécu à Taiwan pendant plus de 10 ans et qui tient un blog sur Obsédé par Taiwan.
Wu a ajouté : « Se baigner dans les sources chaudes est souvent une activité familiale à Taïwan, donc en dehors des zones de baignade nudiste séparées par sexe, il existe également des piscines publiques ou des suites privées où des familles entières ou des groupes d’amis peuvent s’amuser ensemble. »
Ce qui ajoute à l’attrait est le fait que certaines des meilleures sources chaudes de Taïwan sont relativement peu fréquentées, surtout si on les compare à L’onsen le plus populaire du JaponMoins de monde et moins de restrictions : comment ne pas aimer cette option plus simple, moins connue et décalée ?
Lors de mon récent voyage à Taiwan, je me suis retrouvé avec l’embarras du choix : sources chaudes gratuites et communautaires près de Taipei aux suites privées avec douche à l’italienne stations thermales haut de gamme au cœur de l’île. J’ai commencé par une excursion d’une journée à Beitou, à 45 minutes en train du centre de Taipei, pour découvrir la chaleur des sources géothermiques de la région et en apprendre davantage sur leur histoire et leur place dans la culture taïwanaise. Comme Kembel l’a souligné plus tard, puisque la région de Beitou est le lieu où l’essor des sources chaudes de Taiwan a commencé, c’est aussi là que l’héritage architectural japonais est le plus visible, notamment le Musée des sources chaudes (Les bains japonais originaux de Taiwan, Jardin de pruniers (la maison d’un ancien calligraphe), et Musée Beitou (autrefois un hôtel pour pilotes kamikazes).
Le musée des sources chaudes s’est avéré être l’endroit idéal pour plonger dans le passé. En parcourant les salles spacieuses, j’ai appris comment cette région a été découverte et développée par les Japonais, et comment elle est tombée en désuétude après leur départ. La structure patrimoniale a finalement été sauvée par des écologistes locaux qui l’ont transformée en ce musée informatif, qui a réussi à relancer le tourisme géothermique dans la région.
Charukesi Ramadurai
Les visiteurs de Thermal Valley peuvent tester les eaux de la fontaine thermale sur la route principale (Crédit : Charukesi Ramadurai)
L’autre point fort de Beitou était une promenade autour de la Vallée Thermaleaussi appelée (de façon assez dramatique) la Vallée de l’Enfer, la principale source d’eau chaude du quartier. L’eau de la piscine sulfurique vert émeraude est toujours proche de 100 °C, et je pouvais voir la vapeur s’élever de loin. Pour ceux qui sont curieux de tester ces eaux, il y a une fontaine de source chaude sur la route principale juste à l’extérieur du parc (avec de l’eau à une température plus supportable), où je me suis réchauffé les mains contre le froid.
J’ai suivi cela avec un long bain – en fait, plusieurs bains dans des piscines de températures différentes – à une complexe privé à quelques minutes à pied en montée de Hell Valley, évitant l’expérience plutôt publique de se baigner gratuitement à la Sources chaudes du Millénaire (également connu sous le nom de source chaude publique de Beitou). Les piscines du complexe étaient remplies d’un nombre presque égal de familles locales et de groupes d’amis qui connaissaient bien ces eaux, ainsi que de touristes comme moi qui plongeaient timidement leurs orteils dans cette expérience inédite.
Grâce à la teneur abondante en soufre et autres minéraux de l’eau, ces sources naturelles sont censées contenir des propriétés curatives, allant du soulagement de la douleur et de l’amélioration de l’énergie à la guérison de l’eczéma et de l’acné. On dit généralement que se baigner dans ces sources soulage les troubles respiratoires, tandis que certaines d’entre elles, comme les sources de boue grisâtre de Guanziling dans le sud-ouest de Taiwan et les eaux alcalines inodores de Wulaï (qui signifie « sources chaudes » dans la langue indigène Atayal) juste à l’extérieur de la ville de Taipei sont connues pour être extrêmement bonnes pour la peau.
Rien ne vaut le sentiment accablant de calme et de sérénité que je ressens pendant et après le bain – Nick Kembel
« Chaque fois que je sors de la piscine thermale, je constate que ma peau est éclatante », m’a dit Wu, ajoutant : « tous les pores s’ouvrent et ma peau est douce. » Pour Kembel cependant, qui a son propre favoris à travers le paysla valeur thérapeutique la plus notable a été mentale plutôt que physique. « Rien ne vaut le sentiment accablant de calme et de sérénité que je ressens pendant et après le bain », a-t-il déclaré.
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Les meilleures sources chaudes de Taïwan sont relativement peu fréquentées, surtout si on les compare aux onsen les plus populaires du Japon (Crédit : Getty Images)
La diversité des sources géothermiques fait qu’il s’agit d’une activité pratiquée toute l’année par les Taïwanais, qui y ont recours de plus en plus pendant les mois les plus froids, lorsqu’un bain dans les eaux chaudes détend les muscles raides et relance la circulation sanguine. Et pour se rafraîchir pendant la saison chaude, il existe des sources d’eau froide naturelles dans des endroits comme Su’ao qui restent à une température de 21°C toute l’année.
Selon Wu, l’un des principaux atouts des sources chaudes de Taïwan est leur omniprésence dans tout le pays. « Je vais généralement dans des stations thermales, mais il est également possible de découvrir des piscines chaudes naturelles au milieu des montagnes ou au bord d’une rivière lors d’une randonnée. Parfois, on les a pour soi, pour en profiter avec ses amis », a-t-elle déclaré.
Et pour ceux qui veulent une expérience unique, Wu et Kembel ont tous deux une recommandation spéciale : le Sources chaudes de Zhaori sur l’île Verte, sur la côte est de Taïwan, alimentée par l’eau salée de l’océan Pacifique. « Certains des bassins les plus bas sont si proches de l’océan que l’eau de mer s’y éclabousse parfois à marée haute. M’allonger dans ces bassins la nuit, avec les sons de l’océan et un ciel étoilé au-dessus, est probablement ma meilleure expérience de source chaude à Taïwan », a déclaré Kembel.
Lorsque j’ai finalement quitté Taïwan après avoir fait l’expérience de plusieurs sources géothermales, j’ai compris par moi-même pourquoi les habitants les aiment tant. Même si ma peau n’avait pas changé, je me sentais définitivement plus calme et plus douce, tant au niveau physique que mental.
Well World de BBC Travel est une approche globale du bien-être qui explore les différentes manières dont les cultures du monde entier s’efforcent d’adopter un mode de vie sain.
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