L’AMA accepte l’acquittement d’un vététiste

Après plus de deux années au cours desquelles le vététiste suisse a atteint à plusieurs reprises ses limites psychologiques, Mathias Flückiger peut pousser un soupir de soulagement. Comme l’a appris la NZZ, l’Agence mondiale antidopage (AMA) ne contestera pas son acquittement par l’instance disciplinaire du sport suisse en mai. Immédiatement avant son départ prévu aux Championnats du monde en Andorre, il est clair que Flückiger n’a plus à craindre une interdiction.

Un appel de l’AMA était considéré jusqu’à récemment comme un scénario plausible, d’autant plus que l’acquittement n’a pas été sans controverse : il était dû à des erreurs de procédure. Mais l’organisation accepte le verdict. Interrogé, un porte-parole a souligné que, comme dans chaque cas, l’AMA avait soigneusement examiné la décision des autorités suisses. Ils ont ensuite décidé de ne pas faire appel devant la Cour internationale d’arbitrage du sport (TAS).

Théoriquement, l’association cycliste mondiale UCI pourrait également demander à la TAS de réévaluer la situation. Cependant, il a été considéré dès le départ comme peu probable que cela se produise. Interrogée, l’UCI a déclaré qu’elle ne ferait aucun commentaire sur le cas Flückiger.

Le toxicologue de l’ETH considère la contamination comme une cause « très improbable »

Le 22 juin 2022, en marge des Championnats de Suisse à Leysin, Mathias Flückiger a donné un échantillon d’urine contenant une faible concentration de la substance interdite Zéranol. Le vététiste a alors fait appel à des experts qui pensaient qu’une contamination par la viande était probable. Des experts indépendants ont rejeté cette hypothèse. Le zéranol est une substance synthétique, a déclaré à la NZZ Georg Aichinger, toxicologue à l’ETH Zurich: “Si du zéranol est trouvé dans des échantillons d’urine, il est très peu probable qu’une contamination en soit la cause.”

Cependant, la question de savoir si la consommation de viande aurait pu provoquer ce résultat atypique n’était finalement pas pertinente. L’équipe de Flückiger s’est plainte d’erreurs dans la manipulation de l’échantillon d’urine de son conducteur. L’inspecteur responsable n’avait pas systématiquement enregistré l’endroit où se trouvaient les bouteilles remplies avant de les envoyer par courrier au laboratoire de contrôle compétent à Lausanne après le week-end. Il s’agit d’une grave irrégularité de procédure, c’est pourquoi l’échantillon ne peut pas être utilisé, selon les avocats de la défense de l’athlète.

En principe, les contrôleurs antidopage doivent garantir l’intégrité des échantillons : par exemple, ils ne doivent pas être exposés à une chaleur excessive, qui pourrait en modifier le contenu.

La chambre disciplinaire du sport suisse a suivi la polémique. Ce fut une défaite amère pour l’Intégrité du sport suisse (SSI), qui avait temporairement suspendu Flückiger. SSI a déclaré qu’elle restait fermement convaincue que l’échantillon pouvait être utilisé conformément aux règles du Programme mondial antidopage et à la jurisprudence du TAS. Néanmoins, ils ont décidé de ne pas saisir la Cour internationale d’arbitrage du sport. La raison en était, entre autres, la longue durée du processus et les coûts élevés attendus.

Un recours impliquerait probablement une somme à six chiffres

En principe, Flückiger pourrait désormais participer aux Championnats du monde sans aucun souci : la phase d’incertitude est terminée. Il n’a plus à craindre qu’une médaille lui soit ensuite retirée. Cependant, sa participation à la Coupe du monde est ouverte pour d’autres raisons.

Après avoir ressenti de fortes douleurs au bas-ventre lors du camp d’entraînement en altitude en Engadine, il a dû se faire retirer d’urgence son appendice dimanche dernier. Il a ensuite déclaré, en vue de la Coupe du Monde : “J’ai eu d’excellentes sensations pendant la préparation et je ne veux pas exclure de commencer tôt.” Vendredi, le Bernois de 35 ans est arrivé en retard en Andorre.

Après avoir inspecté la piste samedi, Flückiger décidera probablement s’il participera aux combats pour le titre. Tout au plus, le verdict ne sera rendu qu’immédiatement avant la course de dimanche. En 2019, 2020 et 2021, il a remporté l’argent en cross-country olympique aux Championnats du monde.

La question qui pourrait alors se poser est de savoir si Flückiger poursuit SSI en dommages-intérêts. Il est possible qu’au moins des frais d’avocat et de consultant soient facturés. Il s’agit probablement d’une somme à six chiffres.