- Des archéologues analysant des parties de l’Amazonie à l’aide du LIDAR ont découvert une colonie portugaise perdue depuis longtemps dans l’État brésilien de Rondônia.
- Les experts ont découvert des formes géométriques, indiquant peut-être des lieux de culture, ainsi que des rues anciennes.
- Cette colonie n’est que l’une des nombreuses découvertes faites à travers l’Amazonie au cours de cette ère archéologique alimentée par le LIDAR, et les experts espèrent que ces sites nouvellement découverts bénéficieront de protections en tant que monuments du patrimoine national.
S’étendant sur quelque 2,5 millions de kilomètres carrés, la forêt amazonienne est un écosystème notoirement difficile pour l’exploration archéologique. Les experts ont longtemps cru que cette vaste jungle abritait diverses villes, mais trouver des preuves d’habitation humaine parmi le feuillage dense et inhospitalier, qui est également heureux de consommer rapidement tous les détritus humains laissés sur place, n’a pas été facile.
Aujourd’hui, une nouvelle ère de l’archéologie amazonienne, alimentée par les techniques de détection et de télémétrie par la lumière (LIDAR), a rendu ce type de découverte possible. Plus tôt cette année, des scientifiques ont signalé la découverte d’une civilisation vieille de 2 500 ans le long des contreforts orientaux des Andes, dans une zone connue sous le nom de vallée d’Upano. Les données LIDAR ont également révélé l’existence d’anciens terrassements qui contiennent probablement la terre noire, ou « terre sombre » – un type de sol cultivé par les peuples autochtones qui est particulièrement doué pour séquestrer le carbone.
Récemment, une nouvelle recherche menée par l’archéologue Eduardo Neves de l’Université de Sao Paulo, dans le cadre de son projet Amazônia Revelada et de son équipe, dont le but est de cartographier méticuleusement le bassin amazonien à l’aide du LIDAR, a révélé la preuve d’un autre chapitre de l’histoire de l’Amazonie. Cette découverte particulière prend la forme d’une ville coloniale portugaise qui aurait disparu il y a des centaines d’années.
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“Il a été abandonné, la forêt a pris le dessus et les blocs de pierre ont été enlevés”, a déclaré Neves au site Internet en langue portugaise Metropoles. “Grâce à nos cartes, nous avons pu identifier le tracé des rues de cette ville, ce qui était aussi une découverte fascinante.”
“Nous ne savons toujours pas exactement de quoi il s’agit”, a déclaré Neves à Metropoles. « Il peut s’agir de zones de culture ou peut-être de lieux d’habitation, mais il faudra retourner sur le terrain pour fouiller et mieux comprendre leur signification. Ces formations sont connues ailleurs, comme en Bolivie, mais c’est la première fois que nous les voyons du côté brésilien.
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Dans un rapport publié en juillet de cette année, Neves a expliqué le partenariat de son groupe avec des groupes autochtones locaux visant à la fois à assurer leur protection et à obtenir leur autorisation pour effectuer des études LIDAR survolées de ces régions difficiles d’accès.
« Nous voulons commencer à enregistrer ces sites archéologiques menacés afin qu’ils puissent être protégés en tant que monuments du patrimoine national », avait alors déclaré Neves à un média brésilien. « Nous trouvons des sites archéologiques partout où nous allons dans la région amazonienne. La question est de savoir quoi en faire.
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