L’amendement 2 de Virginie-Occidentale expliqué en profondeur

Bien qu’il y ait quatre amendements proposés à la constitution de Virginie-Occidentale sur les bulletins de vote des électeurs cette année, un en particulier a dominé la politique de l’État pendant des mois : l’amendement deux, également connu sous le nom d’« amendement de modernisation de l’impôt foncier ».

Les désaccords publics entre les dirigeants républicains de la législature de l’État (qui soutiennent l’amendement) et le gouverneur (qui ne le fait plus) sont devenus monnaie courante, les deux parties accusant l’autre de mentir et d’induire le public en erreur sur la question. Les responsables locaux craignent que les comtés ne perdent une source de revenus essentielle si la mesure est adoptée, et les groupes de défense tirent la sonnette d’alarme sur le fait que la mesure ouvre la porte à des réformes fiscales qui, selon eux, pourraient nuire à l’État à long terme.

La question est de savoir si les législateurs devraient avoir le pouvoir de modifier ou d’éliminer complètement certaines taxes sur les biens personnels corporels, qui comprennent les taxes sur les stocks d’entreprise, les machines et les véhicules personnels. Et si les électeurs décident que la réponse est « non », quels changements fiscaux les législateurs devraient-ils proposer, le cas échéant ?

Tout cela a conduit à une discussion confuse et parfois écrasante sur les impacts exacts de la mesure du scrutin, et a également rendu difficile pour les électeurs de comprendre exactement ce qui se passera après le 8 novembre, que l’amendement deux soit adopté ou non.

Lorsqu’il s’agit d’adopter l’amendement 2, « tout ce qui vient après est hypothétique », déclare Sean O’Leary, analyste principal des politiques pour le West Virginia Center on Budget and Policy. “Tous les plans politiques sont après coup.”

Voici ce qui pourrait arriver.

Et si l’amendement 2 passe ?

L’amendement lui-même ne change pas ou n’abroge pas les taxes foncières ; il modifiera plutôt la constitution de l’État pour permettre à la législature de l’État d’agir comme bon lui semble. Les législateurs qui font pression pour le changement soutiennent qu’en tant qu’organe de fonctionnaires élus par les habitants de la Virginie-Occidentale, ils devraient avoir le pouvoir de contrôler et de modifier ces taxes, mais même ainsi, l’effort a été critiqué dans le cadre d’une tentative plus large de “prise de pouvoir” législative cette saison électorale.

Mais si les électeurs approuvent l’amendement, il y a plus d’une façon dont la législature de l’État pourrait réagir pour obtenir le pouvoir qu’elle veut.

Jusqu’à présent, la plupart des informations proviennent de un projet de plan du Sénat. Il prévoit l’élimination de la taxe annuelle actuelle sur les véhicules personnels ainsi que la réduction des taxes d’inventaire que les entreprises paient sur les biens invendus et des taxes sur la machinerie et l’équipement lourds. Les législateurs et certains groupes de politique fiscale affirment que ces taxes rendent difficile l’attraction d’entreprises en Virginie-Occidentale et que leur suppression contribuera à rendre l’État plus compétitif.

“La Virginie-Occidentale est unique dans la mesure où elle s’appuie sur les taxes sur les biens corporels et aussi dans sa taxation sur l’inventaire des entreprises”, a déclaré Jared Walczak, vice-président des projets d’État à la Tax Foundation. “D’autres États taxent ces équipements, mais ils ont souvent de larges exonérations ou des taxes à des taux préférentiels.”

Il ajoute que les législateurs d’États comme la Louisiane ont trouvé des moyens de réduire l’impact de la réduction d’impôt grâce aux transferts de revenus de l’État, ce qui pourrait atténuer le choc de la perte d’une importante source de revenus locaux, faisant de l’argent ailleurs.

Mais le Sénat de Virginie-Occidentale n’a toujours pas entièrement expliqué comment il remplacera définitivement le 500 millions de dollars de revenus que les comtés et les municipalités perdront en réduisant ces impôts.

Au cours des années précédentes, les législateurs ont proposé de combler la différence en augmentant la taxe de vente et les taxes sur les produits du tabac, des changements qui ont été critiqués pour déplacer de manière disproportionnée les charges fiscales sur les personnes à faible revenu. La dernière version du plan du Sénat promet que les gouvernements locaux seront entièrement financés et que la législature créera deux fonds : un fonds de déficit des revenus d’évaluation du comté qui recevra de l’argent chaque année pour remplacer ce que les comtés perdent à cause des réductions d’impôts, et un deuxième fonds de secours. fonds qui servirait à approvisionner le premier en cas de pénurie de revenus. Le plan comprend également une éventuelle réduction de l’impôt sur le revenu des particuliers.

Le plan du Sénat semble reposer en grande partie sur la conviction que la Virginie-Occidentale continuera d’afficher un excédent budgétaire comme il l’a fait récemment, une hypothèse que des groupes comme le West Virginia Center on Budget and Policy ont critiquée comme étant malavisée en raison de plusieurs pandémies ponctuelles. programmes de l’ère venant à échéance dans un proche avenir. Les détracteurs de l’amendement deux ont également fait valoir qu’il est possible que la législature échoue ou refuse catégoriquement de restituer tout l’argent aux comtés, une affirmation que les législateurs ont rejetée.

Dans un e-mail, le porte-parole du Sénat, Jacque Bland, a déclaré que les récentes cohérences dans le budget de l’État ont “construit la base nécessaire pour démarrer ce processus” et que l’affectation des revenus aux comtés “ne tombera jamais en dessous” des montants de base indiqués dans le projet. planifier.

Au-delà de l’incertitude quant à la manière dont les revenus seront remplacés, les leaders à la Chambre sont restés silencieux sur le plan du Sénat. Il est possible que la Chambre décide de simplement soutenir ce que le Sénat a proposé dans les mois à venir, mais la Chambre pourrait également abandonner cette proposition pour quelque chose de complètement différent.

La porte-parole de la Chambre, Ann Ali, a déclaré que les délégués ne se sont pas réunis pour discuter de la proposition depuis juillet, mais que le dernier projet de plan du Sénat répond à certaines des préoccupations des membres de la Chambre au début de cette année. Mais pour que tout changement devienne loi, il devra passer par les deux chambres de l’Assemblée législative et être signé par le gouverneur Jim Justice.

Et si l’amendement 2 n’est pas adopté ?

La proposition a fait l’objet de critiques alors que les responsables du comté et les défenseurs locaux soutiennent que l’amendement donne trop de pouvoir à la législature et court-circuite les services publics locaux qui profitent aux habitants de la Virginie-Occidentale au profit des entreprises qui bénéficieraient le plus des réductions d’impôts.

“Ce serait un très gros coup financier pour pratiquement tous les comtés, toutes les municipalités de l’État”, a déclaré O’Leary. Il ajoute que les services touchés par les éventuelles réductions sont précisément ceux qui pourraient aider à attirer les gens en Virginie-Occidentale.

L’Association des comtés de Virginie-Occidentale s’est prononcée contre l’amendement, tout comme les commissaires de nombreux comtés de Virginie-Occidentale. Mais peut-être que le critique le plus bruyant de l’amendement deux ces dernières semaines a été Justice, qui a pris sa forte opposition à la mesure du scrutin en tournée, voyageant de Weirton à Berkeley Springs à Bluefield s’opposant à l’amendement. Alors que la justice soutenait modifier ces taxes foncières en 2018ces dernières années, il s’est davantage concentré sur l’adoption d’une réduction d’impôt sur le revenu de 10% dans le but d’éliminer complètement l’impôt sur le revenu dans l’État.

Jusqu’à présent, les législateurs ont eu un intérêt limité pour le plan d’impôt sur le revenu de Justice. Au cours de l’été, les législateurs du Sénat ont refusé d’examiner ses propositions de modifications de la politique fiscale lors d’une session législative spéciale, affirmant qu’ils voulaient d’abord voir ce qui se passerait avec l’amendement. Les législateurs ont également indiqué que si l’amendement 2 est adopté et met sur la table des réductions d’impôts fonciers tangibles, ils préféreraient se concentrer sur cela plutôt que sur la réduction des impôts sur le revenu.

Depuis, Justice a intensifié sa campagne contre l’amendement, et il est aussi a proposé une remise de taxe sur les véhicules qu’il espère retirer l’intérêt du public à voter pour l’amendement deux. Si l’amendement échoue, il est probable que Justice poussera encore plus fort pour faire passer son plan d’impôt sur le revenu, bien qu’il aura probablement besoin de l’aide de certains des législateurs qu’il a critiqués ces dernières semaines. Le bureau de la justice n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Le plan de la justice n’est cependant pas sans problèmes et a également dû faire face à critique et scepticisme si le plan, en particulier l’élimination complète de l’impôt sur le revenu, serait réellement économiquement viable.

Les groupes de défense, quant à eux, soutiennent que, comme l’inflation reste un problème et que plusieurs programmes critiques de l’ère de la pandémie dans l’État commencent à expirer, les législateurs devraient s’éloigner complètement des réductions d’impôts et utiliser à la place l’excédent actuel pour éviter l’escalade rapide des crises dans garde d’enfantsl’éducation et les soins de santé.

Il appartiendra en fin de compte aux électeurs de déterminer ce qui se passera ensuite et sur quels problèmes les législateurs des États pourront se concentrer dans les mois à venir. Mais à ce stade, une chose est claire, le vote de l’amendement 2 marquera le début d’une nouvelle vague de débats sur la politique fiscale en Virginie-Occidentale. Et peu importe comment se déroulera le vote de mardi, ces débats resteront controversés.