En général, tout se joue lors de la course aux points, une longue course de 80 tours avec un tour de sprint tous les 10 tours. Cette course est appelée à juste titre course aux points car les coureurs peuvent récolter le plus grand nombre de points au cours de la journée, ce qui signifie que pratiquement n’importe quel coureur dans le top 10 peut encore trouver le podium.
Valente et Baker devaient simplement se surveiller mutuellement pour s’assurer de repartir avec une médaille de couleur. Valente a pris le départ qu’elle souhaitait, remportant le premier tour de sprint.
L’Américaine a révélé sa stratégie avant la course : « J’ai clairement abordé la course aux points en regardant les deux personnes qui me suivaient et l’écart de points. Il a un peu diminué une fois que vous êtes plus loin dans la liste de départ de la course aux points, et j’étais assez contente de laisser d’autres personnes prendre des points et d’essayer de laisser la course évoluer.
« Rester calme et au frais, ne pas surchauffer était un point important, mais en ce qui concerne la course, il faut considérer chaque course comme une course à part entière et se battre pour chaque course, puis se réinitialiser pour la course suivante. »
La France Valentin Fortin Elle a déchaîné la foule lorsqu’elle a pris un tour sur le peloton pour gagner 20 points et prendre la tête de la course, mais elle n’a pas été un facteur.
À moins de 40 tours de l’arrivée, plusieurs coureuses ont pris un tour sur le peloton, dont Kopecky, pour conserver ses espoirs de médaille. Valente a également pris un tour sur le peloton, une énorme avancée pour consolider son avance au classement général de l’omnium.
Cavalier polonais Daria Pikulik Elle a été constante dans la course aux points, récoltant des points dans les tours de sprint intermédiaires, en remportant deux d’entre eux. Elle a accédé à la médaille de bronze avec 104 points après le cinquième sprint. L’avance de Baker pour la médaille d’argent était réduite à quatre points.
Après le sixième sprint, Baker n’avait toujours pas marqué de point dans la course et avait abandonné la course aux médailles après la victoire de la Nouvelle-Zélande. Allié Wollaston a effectué un tour pour se hisser à la position de bronze.
Wollaston a révélé qu’elle ne savait pas qu’elle était en lice : « En fait, je ne savais même pas que j’étais en compétition pour la médaille de bronze jusqu’à environ 10 tours de l’arrivée. Et j’ai entendu mon nom, et j’ai levé les yeux sur le tableau. C’était la première fois que je levais les yeux et que je pensais : “Oh mon Dieu, ouais”. »
Lors de l’avant-dernier sprint, Kopecky a attaqué mais n’a pas réussi à marquer les points du sprint, mais a tout de même récolté 20 points pour avoir pris un tour au peloton. La Belge s’est alors retrouvée quatrième et a réalisé un dernier sprint passionnant pour l’argent et le bronze. Juste après, Pikulik a également fait un tour pour consolider sa position d’argent avec 129 points.
A l’entame du dernier tour, Valente menait avec 144 points, Pikulik était deuxième avec 129 et Wollaston troisième avec 119. La cloche a sonné, envoyant les sprinteuses en avant, le travail acharné de Valente avait déjà été fait. Elle a été imbattable toute la journée et n’a jamais semblé sous pression, elle a remporté la course avec 13 points d’avance. Pikulik et Wollaston ont surpris en remportant l’argent et le bronze avec respectivement 131 et 125 points. Kopecky a terminé quatrième tandis que Baker a manqué de souffle et a terminé cinquième.
L’or est la cinquième médaille olympique de Valente lors de ses troisièmes Jeux olympiques, sa deuxième médaille d’or à Paris. Chloé Dygert et Sarah Hammer Elle devient la médaillée la plus décorée de l’histoire du cyclisme féminin américain. Les États-Unis ont remporté six médailles dans les épreuves de cyclisme féminin à Paris, soit le plus grand nombre jamais obtenu dans une seule édition des Jeux olympiques. Ces six médailles constituent le plus grand nombre depuis 1984, année où les Américaines en avaient remporté neuf.
Valente a eu une réponse amusante lorsqu’on l’a interrogé sur Los Angeles en 2028 : « Je pense que je vais essayer de me dépêcher pour me rendre à la cérémonie de clôture maintenant. C’est la seule chose à laquelle je pense. »
La médaille d’argent de Pikulik est sa première médaille pour ses troisièmes Jeux olympiques. C’est aussi la première médaille olympique de la Pologne en cyclisme sur piste féminin. La médaille de bronze de Wollaston s’ajoute à son palmarès de Paris, après avoir remporté l’argent dans la poursuite par équipes féminine.
Le cycliste polonais était soulagé après la course. « Je suis super content. Je n’aurais jamais imaginé ce que je ressentirais (remporter une médaille d’argent), je ne sais toujours pas ce qui se passe. Peut-être que je le découvrirai plus tard, car aujourd’hui je vais au Tour de France. Il commence demain. »
