L’América’s Cup Sir Ben Ainslie – L’homme et ses ambitions

2024-01-19 09:43:39

Suite à sa décision choc de se retirer de son poste au sein de l’équipe de Grande-Bretagne SailGP, Sir Ben Ainslie a déclaré que cet appel n’était pas révélateur de sa carrière dans l’America’s Cup.

Ainslie est depuis longtemps un incontournable du paysage de l’America’s Cup, faisant d’abord son apparition en tant que membre de l’équipage plus large de Team New Zealand pour la régate de 2007, avant de rejoindre Oracle Team USA pour sa campagne réussie de 2013.

La régate de cette année à Barcelone sera la troisième fois qu’Ainslie sera à la tête d’un challenger britannique, et l’homme de 46 ans a déclaré au Herald qu’il n’avait pas envisagé si cette campagne pourrait être sa dernière dans un rôle sur l’eau.

« C’est un peu différent avec l’America’s Cup, c’est un événement que nous organisons tous les trois ou quatre ans et nous nous y préparons. Il y a une grande concentration sur la conception, puis sur la compétition elle-même, et je me concentre à 100 % en ce moment pour m’assurer que nous faisons le meilleur travail possible en tant qu’équipe pour mettre le bateau sur l’eau et éliminer chaque once de performance. de cela », a déclaré Ainslie.

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« Quand on est dans ce genre d’état d’esprit, il est assez difficile de penser à ce qui va se passer ensuite, pour être honnête. Je veux juste faire le meilleur travail possible pour l’équipe, avec l’équipe cet été et nous verrons ce qui se passera après cela.

Au cours des deux dernières campagnes de l’America’s Cup, les Britanniques ont été éliminés dans la série challenger ; battu en demi-finale en 2017 avant de chuter en finale à Auckland en 2021.

Ainslie a déclaré que sa décision de s’éloigner de SailGP et de devenir uniquement directeur général de l’équipe britannique lui a permis de consacrer plus de temps à la campagne de la Coupe de l’America, avec une période chargée à l’horizon alors qu’ils se préparent à lancer leur bateau de course.

Pour le cycle 2024, les équipes n’étaient autorisées à construire qu’un seul nouvel AC75, devant utiliser leur modèle 2021 comme navire de formation et de développement avec leurs AC40 et LEQ12 – deux modèles réduits des grands monocoques à foils.

PublicitéFaites de la publicité avec NZME.Ineos Britannia a testé et développé des équipements sur son LEQ12 « T6 ». Photo / Paul Todd, Coupe de l’America

Cela a ajouté une autre couche de mystère à l’événement, et Ainslie a déclaré que ce ne serait que lorsque ces bateaux de course commenceraient à toucher l’eau que quiconque saurait vraiment à quel point ils seront compétitifs lors des courses.

“Je pense que si tu demandais [Team NZ chief executive] Grant Dalton, [Luna Rossa team principal] Max Sirena ou n’importe quelle autre équipe, ils mentiraient s’ils pouvaient vous donner une réponse parce que ce sont toutes, franchement, des équipes très fortes », a déclaré Ainslie.

“Ce sera incroyable de voir quand ces bateaux commenceront à s’aligner, je m’attends à ce qu’ils commencent à s’aligner en juillet quand il y aura des courses d’essais officiels, et c’est à ce moment-là que nous commencerons vraiment à déterminer qui est dans le rythme et qui a du mal. .»

L’America’s Cup rencontre la Formule 1

Lors de la dernière campagne, les Britanniques semblaient avoir conçu un package formidable en dominant l’étape du tournoi à la ronde de la série challenger, se qualifiant pour la finale sans perdre une course, avant de s’incliner face à Luna Rossa à quelques pas de se battre pour l’Auld. Tasse.

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Pour sa campagne actuelle, l’équipe s’est associée à l’équipe Mercedes de Formule 1 dans le processus de conception dans le but de proposer le bateau de course le plus rapide possible ; l’une des deux équipes de l’America’s Cup à avoir pris une telle décision avec Alinghi Red Bull Racing et l’équipe Red Bull F1 travaillant ensemble.

« Cela a été une très bonne expérience. C’est une équipe incroyable, une énorme réussite dans l’un des sports les plus difficiles à gagner.

« Ils ont déployé énormément d’efforts dans notre équipe. Il existe inévitablement des différences dans la structure des organisations. Si vous regardez l’équipe de conception de la Formule 1, elle compte environ 8 à 900 personnes et l’équipe de conception de la Coupe de l’America peut comprendre entre 25 et 50 personnes, donc faire fonctionner cette organisation, mettre en place une bonne structure nous a pris un peu de temps, mais nous sommes certainement opérationnels à plein potentiel en ce moment.

“Le secret est de mettre le bateau à l’eau et de s’assurer que nous l’exécutons bien, et que nous obtenons absolument le maximum de performances possibles du bateau.”

Quant à savoir quand il prévoyait de lancer le bateau sur lequel ils tenteront de détrôner Team New Zealand, Ainslie n’en a pas trop révélé.

“Je ne vais malheureusement pas vous donner de date exacte, mais ce sera certainement cet été, je peux vous en donner, et peut-être un peu plus tôt.”

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Christopher Reive a rejoint l’équipe sportive du Herald en 2017, apportant la même polyvalence à sa couverture qu’à ses habitudes de visionnage des sports.

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