2024-01-27 09:06:22
Un phénomène économique extraordinaire mais peu remarqué se produit aujourd’hui aux États-Unis. La demande d’électricité, relativement stable depuis plus d’une décennie, augmente soudainement. L’économie américaine s’embarque dans une véritable crise de pouvoir, et le rythme va probablement s’accélérer.
Considérez que le principal service public de Californie, PG&E, s’attend à ce que la demande d’électricité de l’État augmente de 70 % au cours des deux prochaines décennies. La demande d’électricité de l’État de New York est en passe de doubler d’ici 2050. Et celle de la Virginie devrait augmenter de 85 % au cours des 15 prochaines années seulement.
Pourquoi de telles augmentations ?
Pour commencer, de plus en plus de centres de données sont mis en ligne à travers le pays pour répondre aux besoins d’un monde de plus en plus numérique. En Virginie, le plus grand service public de l’État a connecté 75 nouveaux centres de données massifs au réseau électrique depuis 2019. Et la croissance de ces installations uniques au 21e siècle ne ralentit pas. Selon une estimation, les centres de données américains pourraient nécessiter 45 gigawatts d’électricité d’ici 2030, soit suffisamment pour répondre aux besoins quotidiens d’environ 30 millions de foyers.
L’industrie manufacturière, grande consommatrice d’électricité, est également en croissance. Grâce en partie aux incitations gouvernementales visant à revitaliser la base industrielle américaine, environ 481 milliards de dollars ont été engagés dans des investissements dans les semi-conducteurs, les panneaux solaires, les batteries et les véhicules électriques (VE) depuis 2021.
Les véhicules électriques ont certainement besoin de beaucoup d’électricité. Le plus grand opérateur de réseau du pays, PJM, estime que la demande en énergie des véhicules électriques atteindra près de 13 530 mégawatts d’ici 2034. Cela représente un énorme bond par rapport aux 500 mégawatts actuels.
Essentiellement, l’Amérique se lance dans une expérience d’électrification en profondeur. Et le fondateur de Tesla, Elon Musk, estime que la demande d’électricité aux États-Unis pourrait tripler d’ici 2045. Il a récemment déclaré aux dirigeants des services publics du pays : « Je ne saurais trop insister : nous avons besoin de plus d’électricité. Quelle que soit la quantité d’électricité dont vous pensez avoir besoin, il en faut plus.
Les paroles de Musk font allusion à une réalité alarmante : la nation n’est malheureusement pas préparée à la prochaine augmentation de la demande d’électricité. Pire encore, la fiabilité de notre approvisionnement électrique national frise déjà la catastrophe. Les urgences du réseau et les déficits d’approvisionnement prévus sont devenus omniprésents d’une région du pays à l’autre. Cependant, au lieu d’aider à formuler une politique publique intelligente et tournée vers l’avenir pour répondre à cette augmentation toujours croissante de la demande, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) ne fait qu’aggraver la situation.
L’EPA Biden utilise une série de règles pour forcer la fermeture des centrales électriques traditionnelles de base. Ces nouvelles règles de l’EPA menacent de détruire rapidement la grande majorité des centrales électriques au charbon et au gaz naturel du pays. Mais ce sont ces mêmes centrales électriques qui répondent actuellement à 60 % des besoins électriques des États-Unis. Leur remplacement représente un défi colossal, mais l’EPA n’apporte pas de solution.
Les gestionnaires de réseau et les régulateurs de fiabilité du pays mettent déjà en garde contre des pénuries d’approvisionnement. Selon eux, le pays devrait se concentrer sur la construction rapide de nouvelles capacités et infrastructures énergétiques, sans détruire la capacité actuelle avant que des alternatives fiables ne soient en place.
L’administration Biden doit tenir compte de ces avertissements et revoir sa série de règles de l’EPA. Une électricité abordable et fiable est le fondement de notre économie. À moins que l’EPA Biden ne reconnaisse et ne comprenne les nouvelles exigences de puissance de l’Amérique, le programme très vanté de l’administration en matière de véhicules électriques – et son effort phare pour revitaliser l’industrie américaine – pourrait être en jeu.
Kevin L. Kearns est président du US Business and Industry Council.
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