L’Amorebieta International Cross Country rendra hommage aux athlètes Mariano Haro, Carmen Valero et Rebecca Cheptegei

Les terrains de Jauregibarria accueilleront ce dimanche les meilleurs coureurs de l’Amorebieta International Cross, qui fête sa 70e édition. De plus, l’organisation rendra un hommage bien mérité à trois grands athlètes décédés cette année : Mariano Haro, Carmen Valero et Rebeca Cheptegei, décédés cette même année et qui ont laissé une « marque profonde » dans l’histoire de cet événement. Le premier, surnommé « le père du cross-country », fut six fois vainqueur de l’épreuve entre 1964 et 1977 et quatre fois vice-champion du monde. L’événement ne serait pas non plus compris sans la figure de Carmen Valero, la première athlète olympique espagnole, troisième en 1987 dans l’épreuve d’Amorebieta et deux fois championne du monde en 1976 et 1977. De son côté, l’athlète ougandaise Rebecca Cheptegei a terminé deuxième de l’année. il y a dix ans dans le même test et ce même mois, elle est décédée à l’âge de 33 ans, quatre jours après avoir été agressée par son partenaire romantique, qui l’a aspergée d’essence et y a mis le feu. Il avait participé au marathon aux Jeux olympiques de Paris.

L’événement sportif reste au sommet du circuit mondial de cross-country, inclus dans la catégorie supérieure du World Athletics Cross Country Tour Gold pour la quatrième année consécutive, attirant les meilleurs coureurs du monde et se distinguant comme l’un des événements sportifs les plus importants. événements du monde Basque, ainsi que le cross country d’Elgoibar.

Les épreuves internationales absolues débuteront à 12h15 pour les femmes et à 13h00 pour les hommes. Parmi les favoris de l’épreuve masculine, il faut souligner le coureur burundais, Rodrigue Kwizera, champion à Amorebieta il y a deux ans et premier du cross-country de Soria l’année dernière, en plus d’avoir remporté le titre sur le circuit mondial de cross en 2022.

Un autre candidat est l’Ougandais Óscar Chelimo, déjà deuxième à Amorebieta en 2019 et finaliste aux Jeux Olympiques de Paris sur 5 000 mètres. Son compatriote Dan Kibet (U20) et l’athlète burundais, Egide Ntakarutimana, complètent la liste des candidats au titre, aux côtés de Keneth Kiprop (troisième du championnat du monde U20) et de l’Ethiopien Abdisa Fayisa, champion du monde U20. Du côté des nationaux, Nassim Hassaous, vice-champion d’Espagne de cross-country cette année, et Fernando Carrillo, quatrième de l’épreuve nationale et olympien à Tokyo, tenteront de rendre la tâche difficile aux internationaux.

La Burundaise, Francine Niyomukunzi, une des grandes favorites

Chez les femmes, la coureuse burundaise Francine Niyomukunzi, déjà victorieuse en 2021, fera partie des grandes favorites, aux côtés de l’Équatorienne Katherina Tisalema et de la Hongroise Lili Anna Vindics-Toth. De plus, la championne espagnole de cross-country Carolina Robles et la vice-championne Angela Viciosa complètent la liste des favorites. Quant aux coureurs basques, Majida Maayouf, habitante d’Alava, tentera de leur rendre la tâche difficile après sa dix-septième place au dernier marathon olympique. June Arbeo de Durango veut oublier la blessure de la saison dernière et jouer à un niveau élevé.

Cette année, comme lors des éditions précédentes, le cross-country comportera une grande variété de catégories, depuis les plus jeunes (Alevin, U12) jusqu’à la catégorie absolue pour les hommes et les femmes. En outre, une populaire course mixte et des tests pour athlètes handicapés seront organisés, favorisant l’inclusion et la participation de l’ensemble du public.

En outre, le Cross Zornotza continue d’être un élément fondamental de l’Euskadiko Kros Liga, un circuit qui regroupe toutes les épreuves de cross-country organisées en Euskadi, avec la collaboration de la Fédération Basque d’Athlétisme et des fédérations territoriales d’Alava, Gipuzkoa et Bizkaia. De plus, l’édition de cette année sera clé pour les clubs basques, puisqu’elle sera l’épreuve de qualification pour le Championnat d’Espagne des Clubs de Cross Country, qui aura lieu le 17 novembre à Séville.

Le directeur de l’Activité Physique et des Sports du Gouvernement Basque, Gorka Iturriaga, a souligné la force de la modalité cross-country, accueillant des événements internationaux. «C’est l’essence de notre sport, une course spectaculaire et un complément pour les plus petits. Nous devons tous en prendre soin et je suis sûr que ce sera un grand succès pour cette 70ème édition. Prenons soin de notre sport, c’est notre instinct”, a-t-il déclaré.

Le père du cross-country à Amorebieta, Miguel Bilbao

«Il faut souligner l’importance de ce test pour le sport de base, qui incite les enfants à voir leurs idoles et à vouloir participer avec elles. C’est l’un des grands atouts dont nous disposons en Biscaye, avec une grande capacité organisationnelle et toujours avec cet intérêt à contribuer du global au local. Amorebieta, grâce au travail de ces 70 ans, dispose d’un circuit permanent de ski de fond, au profit de tous les citoyens biscayens et basques. C’est l’héritage que nous laisse ce type de tests et surtout, le grand avenir”, a souligné le directeur général des sports de la Députation Forale, Carlos Sergio.

Le président du Club Zornotza et de la Fédération Basque d’Athlétisme, Juanjo Anderez, membre de l’organisation depuis 1986, a souligné le prestige international de l’événement et a salué le grand travail réalisé par l’un de ses promoteurs, Miguel Bilbao. «C’était le père du cross-country et dans les premières éditions, c’était une course dans les rues d’Amorebieta. Puis il a déménagé sur les terrains de Jauregibarria dans les années 90. C’était une époque différente, au niveau national il y avait très peu d’épreuves et les meilleurs athlètes des années 60 et 70 allaient à Amorebieta, devenant international pour la première fois en 1978. En 1991, il est entré dans le circuit mondial de distance, ce qui est resté jusqu’à présent. 49 athlètes qui ont été champions du monde absolus ont concouru à Amorebieta », a-t-il déclaré.