L’analyste militaire Kuperwasser : « Il est obligatoire d’attaquer Rafah. C’est le dernier bastion du Hamas et nous ne pouvons pas nous arrêter maintenant.”

JÉRUSALEM — Face aux critiques qui viennent quotidiennement de l’Occident à propos de l’offensive sur Rafah, le général Yossi Kuperwasser, ancien chef de recherche du renseignement militaire israélien, aujourd’hui membre de l’institut Misgav pour la sécurité nationale et la stratégie sioniste et – avant tout – l’un des analystes militaires les plus écoutés du pays, n’hésite pas un peu. « La prise de Rafah est une condition nécessaire pour gagner cette guerre. Nous ne pouvons pas nous arrêter et je ne comprends pas qui nous demande de le faire”, dit-il. Une position, il faut le dire, partagée par la moitié de l’opinion publique israélienne.

Pourquoi Rafah est-il si important ?

“Pour des raisons différentes. La première, la plus évidente, est qu’elle constitue la porte d’entrée vers Gaza. Si vous ne contrôlez pas Rafah, vous ne contrôlez pas Gaza : tout ce que nous avons fait n’a aucun sens si nous ne prenons pas Rafah. La seconde : c’est le dernier bastion du Hamas, si on veut les vaincre il faut le faire là-bas. Troisièmement : si nous ne faisons pas pression sur Rafah, ils ne libéreront pas les otages, car ils ne seront pas obligés de faire preuve de flexibilité s’ils ne sont pas sous pression. Quatrièmement : Rafah est crucial pour l’aide humanitaire. Ce n’est que si nous le contrôlons que nous pourrons être sûrs que le Hamas ne continuera pas à voler l’aide directe à la population, comme il le fait actuellement. Enfin, le dernier : ce qui se passe à Rafah aura des effets dans toute la région. Si nous nous retirons, le Hamas dira qu’il a gagné et renforcera ainsi les positions de l’Iran et du Hezbollah. Quiconque souhaite une région en paix doit être de notre côté. »

D’après ce que vous dites, Israël devrait garder le contrôle de Rafah pendant longtemps : du moins à moyen et long terme. Ai-je bien compris?

«Disons-le ainsi : si quelqu’un d’autre souhaite la paix et la stabilité dans la région et est prêt à collaborer, qu’il se manifeste. Sinon, nous nous en occuperons. »

Comme, comment? Les soldats israéliens ont combattu au centre et au nord de la bande de Gaza : puis ils sont partis, maintenant ils sont contraints de rentrer face à un ennemi qui, comme le prétendent ses collègues, se réorganise.

«Cela n’est que partiellement vrai. La zone du camp de réfugiés de Jabalia est très vaste : nous n’y sommes pas entrés et donc nous n’avons pas éliminé les bataillons du Hamas qui s’y trouvent. Nous le faisons maintenant. Nous sommes revenus sur certains domaines : c’est notre stratégie et vous avez raison si vous me dites que c’est problématique, je n’aime pas ça non plus. Mais c’est ainsi qu’il en a été décidé : Israël n’a pas l’intention de prendre le contrôle de la bande de Gaza. Et donc tout ce que nous avons à faire, c’est d’aller, de vérifier, de sortir et de revenir si cela s’avère nécessaire.”

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par Fabio Tonacci

15 mai 2024

Ces derniers jours, nombre de vos collègues ont critiqué l’absence de stratégie et de plan pour le lendemain : êtes-vous d’accord ?

«Ce n’est pas un manque de stratégie. C’est la stratégie : entrer, sortir, revenir si nécessaire. Clair et transparent. Beaucoup de gens ne sont pas d’accord : moi y compris. À mon avis, nous devrions boucler Gaza et établir une administration civile jusqu’à ce que nous soyons certains que le Hamas est sous contrôle. Mais il en a été décidé autrement et nous suivons les instructions. Bien sûr, c’est compliqué : mais le corridor Netzarim (la nouvelle route construite près du kibboutz Be’eri ndr) ça aide. Ce qui rend les choses plus difficiles, c’est le fait que nous nous engageons à réduire le nombre de victimes civiles. »

Trente-cinq mille morts…

«Je vous interromps parce que vous, comme beaucoup en Europe, utilisez des chiffres qui ne sont pas certains: l’ONU elle-même dit maintenant qu’ils sont gonflés et que le nombre exact pourrait être de 25 mille».

Si vous le permettez, même 25 000, c’est beaucoup…

«Tous ne sont pas des civils : selon nos calculs, au moins 14 000 sont des hommes du Hamas. Mais je suis d’accord avec vous : il y a encore de nombreuses victimes civiles. Nous faisons tout notre possible pour minimiser l’impact : nous sommes prudents dans nos actions et cela est démontré par le fait que nous attendons de lancer une offensive complète sur Rafah. Lorsque vous, Européens, nous demandez d’arrêter, je réponds : quelle est l’alternative ? PERDRE?”.

Une solution politique, peut-être.

«Il n’y aura pas de solution politique tant que le Hamas sera présent. Nous avons vu le 7 octobre quelles sont leurs méthodes politiques.”

Je vais vous raconter ce que m’a dit Ami Ayalon, ancien chef du Shin Bet, il y a quelques jours : « Le Hamas ne peut pas être vaincu militairement. Le Hamas est une idéologie, pas une armée. »

«Nous savons bien que c’est une idéologie. Mais à l’heure actuelle, tout ce qui reste pour vaincre cette idéologie terroriste est une nette victoire militaire. L’autre option est qu’ils abandonnent : je ne pense pas qu’ils le feront. »