La Chine a déployé sa Longue Marche 5B fusée mardi en prévision de son décollage prochain pour placer la troisième et dernière pièce du Station spatiale Tiangong en orbite. Tout cela est très excitant, mais un module central incontrôlable en résultera probablement, comme ce fut le cas sur trois reprises précédentes.
Le gros porteur la fusée a été transportée sur le pad mardi, transportant un module de laboratoire de 23 tonnes nommé Mengtian (qui se traduit par “rêvant des cieux”). Il a fallu environ trois heures pour la Longue Marche 5B pour faire le voyage de près de 2 miles (3 kilomètres) sur le site de lancement du vaisseau spatial de Wenchang, selon l’Administration nationale de l’espace de Chine (CNSA).
Au pad, la fusée subira les dernières vérifications et le ravitaillement en carburant en vue de son lancement. L’agence spatiale n’a pas confirmé la date exacte du lancement, mais les déclarations précédentes suggèrent que la fusée sera décollage le lundi 31 octobre, selon Space.com.
Mengtian rejoindra ses modules frères Wentian et Tianhe pour former la structure en forme de T de la station spatiale chinoise à trois modules nommée Tiangong (signifiant “lieu paradisiaque”). L’agence spatiale chinoise utilisera Laboratoire de Mengtian mener diverses expériences en microgravité liées à la physique des fluides, à la science de la combustion et à la technologie spatiale, selon à la société d’État chinoise Xinhua. Contrairement à Tianhe, Mengtian ne comprend pas de logements pour les astronautes.
Tiangong est la réponse de la Chine à la Station spatiale internationale et devrait être entièrement construit d’ici la fin de l’année. Le premier module de la station spatiale, Tianhe, a été lancé en orbite en avril 2021, tandis que Wentian a suivi plus d’un an plus tard en juillet 2022.
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En juin, La Chine a envoyé un équipage de trois astronautes au station spatiale où ils ont passé plusieurs mois à superviser l’amarrage des deux modules, en plus de les mettre en place et d’effectuer des tests. L’équipage jes devrait revenir sur Terre en décembre, après quel point l’équipage de Shenzhou-15 prendra le relais.
Semblable à lancements précédents de La longue marche chinoise 5B l’étage central devrait effectuer une rentrée incontrôlée dans l’atmosphère terrestre son retour. L’astronome Jonathan McDowell du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics est “certain à 95% que nous serons à nouveau exactement dans la même situation”, a-t-il déclaré à Gizmodo dans un e-mail.
La Longue Marche 5B est connue pour mettre en péril les zones peuplées alors qu’elle retombe sur Terre dans un état aléatoire. Des incidents antérieurs ont eu lieu dans 2020 et 2021 dans lequel les débris de l’étage central de 100 pieds de long (30 mètres) se sont écrasés le long de la côte ouest de l’Afrique et de l’océan Indien. En août dernier, débris de la Longue Marche 5B est tombé dans les régions du nord de Bornéo. Heureusement, personne n’a été blessé, mais ça ne veut pas dire que ça ne peut pas arriver.
La Chine fait d’énormes progrès dans l’espace, mais ses l’agence spatiale continue d’être imprudente en ce qui concerne ses fusées. Les fusées sont souvent construites avec des mécanismes pour contrôler leur rentrée dans zones isolées, ou ralentissez-les pendant qu’ils retournent sur Terre. Si la Chine envisage d’envoyer plus de ses lourds-fusées de levage en orbite, il doit commencer à mieux les équiper pour le retour.
Suite: Des débris présumés d’une fusée chinoise tombent sur trois villages indiens
