L’ancien agent de la CIA : « C’est un échange de films, la guerre des espions est de retour. Mais Poutine est aussi le gagnant.”

NEW YORK. «Il s’agit du plus grand échange de prisonniers depuis la guerre froide, réalisé grâce à un énorme travail diplomatique, mené dans le plus grand secret. Lorsque les détails apparaîtront, nous serons étonnés, concernant les films, Hollywood y pense certainement déjà en ce moment. Pour l’administration Biden, c’est un succès important, elle montre au monde qu’elle sait comment y parvenir. Mais le fait même que tout cela nous ramène à l’atmosphère de guerre d’espionnage de l’époque de Staline m’inquiète beaucoup. » Robert Baer est l’ancien super agent de la CIA qui, avec ses mémoires “Coucher avec le diable. Comment Washington a vendu son âme pour le pétrole saoudien” a inspiré le personnage joué par George Clooney dans le film oscarisé syrien. Expert en renseignement, il est aujourd’hui un analyste de télévision estimé. Son livre le plus récent «Le quatrième homme : la traque d’un espion du KGB à la tête de la CIA et la montée en puissance de la Russie de Poutine», raconte comment trois agents féminins ont attrapé des taupes qui s’étaient infiltrées dans l’agence en enquêtant sur leurs patrons.

Qu’est-ce qui vous inquiète ?

«Du point de vue de la justice et des droits de l’homme, c’est une bonne nouvelle : des innocents ont été libérés. Mais Vladimir Poutine est également le vainqueur. Les libérés n’étaient pas des espions et il le savait bien. Les agents de la CIA en Russie possèdent tous un passeport diplomatique. S’ils sont découverts et arrêtés, ils sont toujours relâchés peu de temps après. Le journaliste du Wall Street Journal et les autres étaient donc des otages. Arrêtée pour calcul politique, comme Brittney Griner déjà. Cet échange, hélas, est un feu vert pour recommencer : les Russes considèrent désormais les étrangers et les opposants comme des marchandises, ils savent que la méthode fonctionne. »

Y avait-il des alternatives à la négociation ?

«L’administration Biden a eu raison de négocier, ces gens ne pouvaient pas être abandonnés. Mais des réponses plus sévères que de simples sanctions seraient nécessaires. Mais contrairement à la Russie, nous sommes un État de droit et ne commettons pas d’actes de piraterie arbitraire en arrêtant des innocents pour les utiliser à des fins malveillantes. Nous n’avons pas non plus d’assassins comme Vadim Krasikov, un personnage louche que Poutine voulait absolument ramener chez lui, emprisonné ailleurs.”

Pourquoi se souciait-il autant de Krasikov ?

«C’est une énième démonstration de son impunité. Il a envoyé un tueur au cœur de l’Europe et maintenant il obtient sa libération, symboliquement, chez lui, c’est un acte puissant.”

Il y a aussi des dissidents russes. Pourquoi les a-t-il laissés partir ?

«Ils ne sont évidemment pas encombrants au point de devoir être réduits au silence comme Navalny. En dehors de la Russie, ils ne poseront pas trop de problèmes. »

Il y a quelques semaines, Donald Trump a déclaré que Biden ne pourrait jamais ramener Gershkovich et ses compagnons chez eux. Quel impact cela aura-t-il sur les élections ?

“Aucun. Lorsque les Américains vont aux urnes, ils ne pensent qu’à l’économie et ne se soucient pas des succès en matière de politique étrangère, auxquels le citoyen moyen ne comprend rien. Tout au plus cela servira-t-il à gonfler la poitrine dans les débats et à dire que Biden n’était pas si faible finalement. Ces opérations comptent ailleurs. Pour l’obtenir, les alliances et les intérêts de plusieurs pays se sont mêlés, et les États-Unis ont fait preuve de leadership dans cette opération. À la lumière de la guerre en Ukraine, c’est un signe réconfortant que les Américains et les Russes se parlent.”

Est-ce que cela aura un impact sur cette guerre ?

«Nous ne pouvons pas savoir s’il y a quelque chose dans les accords qui concerne Kiev. Je ne sais pas, une forme de neutralité, l’interdiction de leur accès à l’OTAN. Nous ne le saurons peut-être que bien plus tard. »