L’ancien ambassadeur des États-Unis en Bolivie arrêté en Floride ; Ils l’accusent d’agir comme un agent de Cuba

MIAMI (AP) — Un ancien diplomate américain qui a été ambassadeur des États-Unis en Bolivie a été arrêté dans le cadre d’une vaste enquête de contre-espionnage du FBI, accusé d’avoir secrètement servi d’agent pour le gouvernement cubain, a appris l’Associated Press.

Manuel Rocha, 73 ans, né en Colombie, a été arrêté vendredi à Miami suite à une plainte pénale et plus de détails sur l’affaire devraient être rendus publics lors d’une comparution devant le tribunal lundi, ont déclaré deux personnes qui ont parlé à l’AP sous couvert d’anonymat. parce qu’ils n’étaient pas autorisés à discuter d’une enquête fédérale en cours.

L’une des personnes a déclaré que l’affaire du ministère de la Justice accusait Rocha de travailler pour promouvoir les intérêts du gouvernement cubain. La loi fédérale exige que les personnes travaillant pour un gouvernement ou une entité étrangère aux États-Unis s’inscrivent auprès du ministère de la Justice, qui a intensifié ces dernières années sa répression pénale contre les lobbyistes étrangers illégaux.

Le ministère de la Justice a refusé de commenter. L’avocat de Rocha n’a pas pu être contacté et un cabinet d’avocats pour lequel il travaillait auparavant a déclaré qu’il ne le représentait pas. Sa femme a raccroché lorsque l’AP l’a contactée.

Rocha a passé 25 ans dans sa carrière diplomatique sous des gouvernements démocrates et républicains, la plupart en Amérique latine pendant la guerre froide – une période de directives politiques et militaires américaines parfois dures. Ses postes diplomatiques comprenaient un passage à la Section des intérêts américains à Cuba, à une époque où Washington n’avait pas de relations diplomatiques complètes avec le gouvernement communiste de Fidel Castro.

Rocha a grandi dans une famille ouvrière à New York et a obtenu une série de diplômes en beaux-arts à Yale, Harvard et Georgetown avant de rejoindre le service extérieur en 1981.

Il a été le plus haut diplomate américain en Argentine de 1997 à 2000, lorsqu’un programme de stabilisation monétaire d’une décennie soutenu par Washington s’est effondré sous le poids d’une dette extérieure massive et d’une croissance stagnante, déclenchant une crise politique qui allait conduire le pays sud-américain à partir. par cinq présidents en deux semaines.

Dans son prochain poste d’ambassadeur en Bolivie, il est intervenu directement dans la course à la présidentielle de 2002, avertissant quelques semaines avant le vote que les États-Unis couperaient leur aide à ce pays pauvre d’Amérique du Sud s’ils élisaient l’ancien producteur de coca Evo Morales.

Rocha a également servi en Italie, au Honduras, au Mexique et en République dominicaine, et a travaillé comme expert de l’Amérique latine pour le Conseil national de sécurité.

L’épouse de Rocha, Karla Wittkop Rocha, a refusé de commenter lorsqu’elle a été contactée par l’AP. “Je n’ai pas besoin de te parler”, dit-il avant de raccrocher.

Après sa retraite du Département d’État, Rocha entame une deuxième carrière dans les affaires, en tant que président d’une mine d’or en République dominicaine détenue en partie par la société canadienne Barrick Gold.

Plus récemment, il a occupé des postes de direction chez XCoal, un exportateur de charbon basé en Pennsylvanie ; Clover Leaf Capital, une société créée pour faciliter les fusions dans l’industrie du cannabis ; le cabinet d’avocats Foley & Lardner et les cabinets de relations publiques espagnols Llorente & Cuenca.

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Tucker a rapporté de Washington.