Un ancien assistant du gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a laissé une femme « en pleurs et en état de choc » après l’avoir menacée lors d’un appel téléphonique en 2018, selon un e-mail que la femme a envoyé aux législateurs de l’État en 2023, cinq ans après la conversation présumée.
L’ancien assistant, Mike Vereb, aurait invoqué le nom de Shapiro lors de l’appel, disant à la femme que « lorsque lui et Josh en auraient fini avec moi, je serais pire que rien », a déclaré la femme, qui a demandé que son nom ne soit pas publié, dans une interview avec ABC News.
« Tu continueras à n’être rien d’ici à ce que Josh et moi en ayons fini avec toi », a déclaré la femme, citant Vereb, déclarant à ABC News qu’elle avait été « secouée » par la manière dont Vereb faisait « librement » référence aux autres personnes au pouvoir.
« Ce qui m’a évidemment ébranlée, ce n’est pas seulement le ton agressif et implacable de M. Vereb, mais aussi la liberté avec laquelle il donnait l’impression qu’il parlait au-delà de ses propres moyens », a-t-elle déclaré.
Il n’y a aucune preuve que Shapiro, qui était à l’époque procureur général de l’État de Pennsylvanie, était au courant de l’appel prétendument menaçant de Vereb.
Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, s’exprime lors d’un rassemblement de campagne pour la vice-présidente Kamala Harris, le 29 juillet 2024, à Ambler, en Pennsylvanie.
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Les critiques affirment que les allégations contre Vereb soulèvent des questions quant à savoir si Shapiro aurait dû être au courant de son comportement présumé et travailler davantage pour l’empêcher.
Manuel Bonder, porte-parole de Shapiro, a affirmé que le procureur général de l’époque n’avait pas été informé de la plainte de la femme à l’époque et a plus largement condamné le comportement présumé de Vereb.
« Cet incident s’est produit il y a six ans et n’a pas été signalé à la direction de l’agence à l’époque », a déclaré Bonder dans une déclaration à ABC News. « Ce comportement présumé serait totalement inapproprié et ne serait pas toléré – et toute utilisation du nom du gouverneur de cette manière est inacceptable. »
Vereb a refusé de commenter cet article.
À l’automne 2023, quelques semaines après la démission de Vereb, la femme a transmis un courriel racontant son expérience à l’un des chefs de cabinet adjoints de Shapiro et à un groupe de législateurs de l’État, républicains et démocrates.
“[Vereb] « Il m’a confrontée et menacée ce soir-là, me laissant en pleurs et en état de choc, seule sur un parking », a-t-elle écrit à propos de l’appel téléphonique dans l’e-mail d’octobre 2023, obtenu par ABC News. « À l’époque comme aujourd’hui, j’ai été frappée par la façon dont il semblait si à l’aise pour me menacer. »
Elle a écrit qu’elle avait signalé l’incident à l’époque en 2018, notamment à un membre du bureau de Shapiro qui l’avait « écouté avec compassion », mais qui est décédé plus tard sans lui répondre. On ne sait pas exactement ce que l’employée a fait de ces informations avant son décès.
Dans son courriel de 2023, la femme – une indépendante autoproclamée qui était autrefois une républicaine enregistrée – a fait allusion à l’utilisation du nom du gouverneur : elle a écrit que Vereb « nommait une poignée de personnes ayant un certain pouvoir à Harrisburg » et faisait « une allusion à l’OAG » – une référence apparente au Bureau du procureur général.
La femme, qui dirige un groupe de défense indépendant à but non lucratif pour les enfants maltraités, a écrit qu’elle avait reçu l’appel téléphonique de Vereb en 2018 au cours d’un conflit politique entre son organisation et le bureau du procureur général.
En tant que procureur général, Shapiro a soutenu une modification de la loi sur les services de protection de l’enfance de Pennsylvanie à la suite de l’enquête très médiatisée de son bureau sur les abus sur mineurs au sein de l’église catholique de l’État. L’organisation de la femme avait repoussé certains éléments de la législation en cours – invoquant de potentielles « conséquences imprévues », a-t-elle écrit – qui, selon la femme, ont précipité l’appel de Vereb.
La femme a écrit dans le courriel qu’elle s’était sentie obligée de se manifester à nouveau et d’écrire le courriel après que la nouvelle a éclaté que l’administration de Shapiro avait conclu un accord avec une employée qui accusait Vereb de harcèlement sexuel et de représailles, écrivant que « le récit de la façon dont elle s’est sentie intimidée et victime de représailles a trouvé un écho en moi ».
À propos de l’accord de 300 000 $ négocié par l’administration de Shapiro pour harcèlement sexuel, un porte-parole a déclaré que « Shapiro et son administration prennent chaque allégation de discrimination et de harcèlement très au sérieux et ont mis en place des procédures solides pour enquêter en profondeur sur tous les rapports », mais « afin de protéger la vie privée de chaque employé actuel et ancien du Commonwealth impliqué, l’administration ne fait pas d’autres commentaires sur des questions de personnel spécifiques ».
“[Vereb and Shapiro] « Ils ont l’habitude de voir Mike comme leur exécuteur testamentaire – ils jouent au bon flic, au mauvais flic », a déclaré Major. « Mike [was] faire le sale boulot de Josh pour que Josh puisse être le gars que tout le monde aime.
Erin McClelland, candidate démocrate au poste de trésorier de Pennsylvanie, a semblé critiquer la façon dont Shapiro a géré l’allégation de harcèlement sexuel sur X la semaine dernière.
« Je veux un choix de vice-président suffisamment sûr pour être deuxième après une femme, qui se contente d’être vice-président et qui ne sape pas le président pour manœuvrer sa propre élection et qui ne balaie pas le harcèlement sexuel sous le tapis », a-t-elle écrit.
D’autres démocrates de l’État ont défendu la capacité de Shapiro à travailler avec les femmes et sa gestion du règlement pour harcèlement sexuel, qui a précipité la démission de Vereb.
« Nous savons que Josh Shapiro serait un choix incroyable [as the vice presidential nominee] « J’espère qu’il sera très apprécié », a déclaré cette semaine le représentant démocrate Malcolm Kenyatta. « Mais il est évident que la vice-présidente Harris sait ce qu’elle fait. »
