Stanford a une riche tradition de succès dans la NFL, et cette tradition est toujours vivante à l’approche de la saison 2024 de la NFL. Il y a 27 anciens Cardinals activement signés avec des organisations de la NFL, dont plusieurs joueurs de premier plan.
Christian McCaffrey est en tête de liste. Il est devenu l’un des joueurs les plus précieux de la ligue après son transfert des Carolina Panthers aux San Francisco 49ers en 2022. Ses performances ont atteint de nouveaux sommets en 2023, menant la NFL en verges au sol (1 459) et marquant 21 touchdowns en route vers la conquête du titre de joueur offensif de l’année de la ligue.
Au cours de la saison, McCaffrey a égalé un record de la NFL vieux de 60 ans pour le plus grand nombre de matchs consécutifs avec un touchdown en marquant lors de 17 matchs consécutifs, égalant ainsi le record établi par Lenny Moore de 1963 à 1964. McCaffrey a atteint le Super Bowl LVIII avec San Francisco et était en lice pour le titre de MVP du Super Bowl après avoir compilé 160 yards de mêlée et un touchdown.
L’un des meilleurs plaqueurs de la ligue est un ancien Cardinal. Bobby Okereke a rejoint les Giants de New York la saison dernière et a terminé neuvième de la NFL au total des plaquages avec 149. Il a également établi des sommets en carrière en termes de fumbles forcés (4,5), de sacks (2,5) et a égalé un record en carrière avec deux interceptions.
Okereke rejoint Harrison Phillips des Vikings du Minnesota en tant qu’ancien Cardinal qui sera nommé capitaine de l’équipe en 2024.
Paulson Adebo a été l’un des leaders de la solide défense des Saints de la Nouvelle-Orléans la saison dernière, se classant septième de la ligue avec quatre interceptions. Le cornerback de troisième année a également établi un record personnel avec 76 plaquages et 18 passes défendues, doublant ainsi ses chiffres en carrière dans ce domaine.
Restant sur le plan défensif, Justin Reid est devenu le 19e ancien Cardinal à apparaître dans plusieurs Super Bowls en parcourant la ligne secondaire des Chiefs de Kansas City lors du Super Bowl LVIII contre McCaffrey et les 49ers. Avec la victoire des Chiefs, il est devenu le quatrième ancien élève de Stanford à remporter deux Super Bowls consécutifs, rejoignant John Elway, Darrien Gordon et Ed McCaffrey, qui l’ont tous fait avec les Broncos de Denver en 1997-98.
Plusieurs anciens tight ends des Cardinals ont changé d’équipe durant l’intersaison. Zach Ertz rejoint les Washington Commanders avant sa 12e saison dans la ligue. Un autre membre de Tight End U, Austin Hooper, se dirige vers l’est et rejoint les New England Patriots. Un troisième tight end a changé d’équipe, Colby Parkinson rejoignant Joshua Karty avec les Los Angeles Rams.
Thomas Booker (Philadelphia Eagles), Andrus Peat (Las Vegas Raiders) et Casey Toohill (Buffalo Bills) ont également rejoint de nouvelles équipes pendant l’intersaison.
