Plusieurs tendances semblent entrer en collision ce 1er avril prochain dans le Wisconsin. L’essor de la boxe des célébrités, la migration de plus en plus régulière d’anciens talents de l’UFC et du MMA sur le ring et l’augmentation du marché pour voir les stars d’antan participer à des combats secondaires de style carnaval.
Lors d’une récente apparition au MMA Hour, Jorge Masvidal a annoncé la poursuite de ses projets en tant que promoteur de combat, avec “Gamebred Boxing” 4. La carte, qui aura lieu le 1er avril au Fiserv Forum de Milwaukee, WI, devrait être mis en vedette par un match de boxe professionnel entre l’ancien champion de l’UFC Anthony Pettis et l’ancien champion incontesté de boxe des poids lourds légers Roy Jones Jr.
Prévu pour 8 rounds, le combat marquerait le premier concours professionnel pour RJJ depuis l’annonce de sa retraite il y a 5 ans en 2018. Le joueur de 54 ans a mis fin à sa carrière sur quatre victoires consécutives, bien qu’il n’ait pas affronté de compétition de classe mondiale depuis une défaite contre Denis Lebedev en 2011. “Superman” est brièvement revenu de sa retraite en 2020 pour un combat d’exhibition contre l’ancien champion des poids lourds “Iron” Mike Tyson, ce combat se terminant par un match nul.
En supposant qu’il ne s’agit pas uniquement d’une farce élaborée du poisson d’avril, la carte marquera les débuts en boxe d’Anthony Pettis, que ce soit en tant que pugiliste professionnel, amateur ou même d’exposition. Ancien champion des poids légers, Pettis a mis fin à sa course de 11 ans avec l’UFC / WEC en 2020, après des victoires en poids welters contre Donald Cerrone et Alex Morono. “Showtime” a annoncé sa signature avec la PFL peu de temps après, compilant un record de seulement 1-4 en deux saisons avec la promotion basée sur le tournoi.
Aux côtés de Jones contre Pettis, Gamebred Boxing 4 devrait présenter un match revanche d’un combat poids plume UFC 2018 entre l’ancien champion Jose Aldo et Jeremy Stephens. Aldo a quitté l’UFC en 2022, après avoir annoncé sa retraite de la compétition MMA. La nouvelle d’une migration prévue vers la boxe a suivi peu de temps après. Stephens a mis fin à sa longue carrière dans l’Octogone après une séquence de six matchs sans victoire en 2021. Il a concouru trois fois pour la PFL en 2022, allant 1-2 dans sa nouvelle maison promotionnelle. Ce combat marquera les débuts sur le ring de ‘Lil’ Heathen’. Aldo devrait faire ses débuts en boxe professionnelle le 10 février contre son adversaire professionnel Emmanuel Zambrano à Rio de Janeiro, au Brésil.
Parmi les autres combats annoncés pour la carte, citons l’ancien champion Strikeforce et grappler BJJ de classe mondiale Jacare Souza affrontant l’ancien champion UFC Vitor Belfort, les anciens combattants UFC Pearl Gonzalez contre Gina Mazany, ainsi que Paul Daley affrontant l’ancien talent Bellator Anthony Taylor. En dehors de l’événement principal de 8 rounds, tous les combats sont fixés pour 6 rounds de boxe professionnelle.
Pour les fans inquiets de l’écart de poids potentiel entre les deux hommes. Pettis n’a qu’un pouce de moins que Jones, et il semble qu’il s’adapte déjà pour lutter contre quelques catégories de poids.
