CHICAGO — Ce n’est pas une table au deuxième étage du Martin’s Side Door Deli à Heritage Square.
Ce n’est pas non plus ce qui a longtemps été sa fenêtre habituelle à Uptown Kitchen, ou un décor contre le mur latéral sous la télévision au Jay’s Lounge à Niles, Michigan, non loin de son ancienne maison.
Lorsque Mike Brey avait besoin d’un repas et d’échapper à la roue des hamsters du basket-ball universitaire, du campus de Notre-Dame où il a passé 23 saisons en tant qu’entraîneur en chef du basket-ball masculin, il le faisait souvent dans l’un de ces trois endroits. Cela signifiait le bar à salades du Side Door Deli, le petit-déjeuner au Uptown ou un hamburger accompagné de tater tots chez Jay’s. Toujours accompagné d’un verre de thé glacé.
Questions et réponses : L’ancien entraîneur de basket-ball masculin de Notre Dame, Mike Brey, évoque le passé, le présent et le futur
Ce n’est ni ici ni là ni nulle part pour Brey, qui est passé à la phase suivante de sa vie d’entraîneur de basket-ball. J’ai quitté Notre-Dame. En ce début d’après-midi – le lendemain de Noël – Brey se trouve au restaurant The Lobby du Peninsula, un hôtel cinq étoiles situé juste à côté du Magnificent Mile. Un club sandwich vous coûtera 28 $. Dans quelques heures, les Bulls accueilleront les Hawks d’Atlanta, où il en est à la première année d’un contrat de trois ans en tant qu’un des 11 entraîneurs adjoints de l’équipe.
Noie: Une nuit de magie de plus pour Notre Dame et Mike Brey au Pavillon Purcell
Brey arrive pour le déjeuner avec un visage familier de ses jours à Notre-Dame 30 minutes plus tôt que prévu. C’est l’un des changements les plus importants pour lui dans son nouveau rôle : il ne fixe pas le calendrier autant qu’il s’y conforme. Il ne décroche pas le premier siège du bus et ne dort pas dans la suite d’un hôtel d’angle. Il est juste là pour le voyage, un voyage qui ne semble jamais ralentir.
Alors qu’il est assis, Brey pose son iPhone 15 Pro sur la table, écran baissé. Vous voulez connaître le changement le plus radical lié au fait de ne pas être entraîneur-chef ? Gardez un œil sur le téléphone. Regarde ça. Écoutez-le. Il dit tout en ne faisant rien.
Pendant 90 minutes, le téléphone reste silencieux.
Brey propose que ses appels, SMS et DM sont en baisse de 90 pour cent par rapport à l’époque où il était entraîneur-chef. Lorsque Brey était à South Bend, son téléphone arrêtait rarement de sonner ou de biper. Il y avait toujours quelqu’un qui avait besoin de parler. Un entraîneur adjoint. Un joueur. Un ancien joueur. Un administrateur. Les gars de l’AUA. Agents. Recruter des gars. Quelqu’un a toujours besoin quelque chose.
Ensuite, il fallait souvent une heure pour recevoir un retour de SMS de Brey. Désormais, les réponses arrivent en quelques minutes. Parfois plus rapide. Cela ne veut pas dire qu’il n’est pas occupé à apprendre et à vivre la vie au plus haut niveau du jeu.
“Exaltant mais épuisant”, a déclaré Brey à propos du monde de la NBA. «Je n’ai pas prêté beaucoup d’attention (vraiment, presque pas) ni regardé le basket-ball universitaire parce que vous êtes tellement occupé avec toutes les informations qui vous parviennent. Votre esprit est toujours en ébullition. Vous travaillez toujours sur le prochain.
“Vous bougez tout le temps.”
Passons au suivant. Un match à domicile à Atlanta. Un road game sur la côte Est ou, ce jour-là, dans le Midwest. Dos à dos dans différentes villes. Séries de trois matchs en quatre soirs. Les itinéraires ne finissent jamais. Lorsque Brey était à Chicago, c’était le match n°30 pour les Hawks – essentiellement une saison universitaire complète déjà jouée avant le Nouvel An.
On a dit à Brey que 82 matchs constituaient la tâche ultime du basket-ball, mais jusqu’à ce qu’il y soit, il ne le savait pas vraiment. Maintenant, il le sait. Il se réveille souvent dans une chambre d’hôtel dans une ville de la NBA et a besoin d’une minute pour se rappeler où il se trouve. Chicago? Indianapolis ? New York? Les jours, les jeux et les vols charters se mélangent.
“Pour pouvoir faire ça pendant 82 matchs, physiquement, ces gars-là sont tous des monstres de la nature”, a-t-il déclaré. « Faire demi-tour et recommencer le soir après être arrivé à 3 heures du matin dos à dos est incroyable. »
Vivre la vie NBA en tant qu’assistant
Brey se considère comme une recrue dans tous les sens du terme, épongeant tous les détails sur l’Association de la part de toutes les personnes associées aux Hawks. À l’université, il rentrait chez lui après un match en semaine et regardait un match de la NBA depuis la côte ouest. Il regardait, mais c’était plutôt une diversion.
“Je ne l’ai pas digéré”, a-t-il déclaré. « J’essaie vraiment de le digérer. Ce n’est pas différent de lorsque j’ai obtenu le poste à Notre Dame et que vous vous disiez : « OK, qui est dans le Big East ? Quel est leur style de jeu ?
“Cela a été une mine d’informations pour moi.”
Un point à retenir de sa première saison NBA ? Les grosses avances et/ou déficits ne veulent rien dire. Il y avait des moments à Notre-Dame où ses équipes plongeaient dans un déficit à deux chiffres avant le deuxième temps mort télévisé. Sachant qu’il y avait rarement une issue, Brey commencerait immédiatement à contrôler les dégâts.
En NBA, les avances/déficits de 15 points sont monnaie courante. Ils peuvent être ici et repartir dans une vague de possessions. La première fois que les Hawks en ont effacé un, Brey était assis dans un état de stupeur depuis sa place au premier rang derrière le banc. Attends, qu’est-ce qui vient de se passer ?
“Tout revient”, a-t-il déclaré. «J’ai appris: ‘Eh, tout ira bien.’»
Il en va de même pour Brey, qui accepte de ne pas être la seule voix, de ne pas être celle vers laquelle tout le monde se tourne lorsque tout va mal. Il n’a pas à prendre beaucoup de décisions. Il ne fait aucun média. Il n’a pas à s’inquiéter à chaque minute de ce qui l’attend au prochain corner de basket.
C’est juste une question de jeu. À propos du coaching.
Il n’est pas tant un assistant qu’un vieux chef, quelqu’un qui sert de caisse de résonance pour tout le monde, de l’entraîneur-chef Quin Snyder (qu’il a entraîné pendant ses années d’assistant à Duke) aux plus jeunes membres du personnel des Hawks qui le poivrent. des questions sur la vie d’entraîneur-chef universitaire auprès de vétérans comme Wesley Matthews, son projet personnel, qui est à la fin de sa carrière professionnelle.
South Bend se trouve à 675 miles de sa nouvelle maison dans le Sud, mais apparemment, il ne se passe pas un match sans que Brey ne se fasse taper sur l’épaule par un fan (souvent avec une bière à la main et quelques autres dans le ventre) quelque part avec une histoire sur Notre-Dame. Les rappels sont partout.
Cela s’est produit pour la première fois à la mi-octobre, lors d’un match hors-concours d’Atlanta à Indianapolis.
Appuyez, appuyez, appuyez.
“Le gars dit: ‘Hé, je vais souvent à Uptown Kitchen quand je vais à South Bend'”, a déclaré Brey. « Je me dis : « C’est un endroit génial. Dites bonjour à tout le monde.
Brey le ferait lui-même, mais il n’est pas retourné à Michiana depuis début mai, lorsqu’il est parti. C’est intentionnel. Il a préféré mettre une certaine distance entre lui et le nouvel entraîneur irlandais Micah Shrewsberry. Laissez le nouveau construire sa culture sans vous soucier du vieux qui traîne. Les deux se sont parlé une fois – la veille que Shrewsberry accepte le poste. Brey l’a encouragé à le prendre. Vous pouvez y gagner, a déclaré l’entraîneur le plus gagnant de l’histoire du programme.
Le directeur sportif sortant, Jack Swarbrick, espérait que Brey revienne sur le campus pour le match de football de l’Ohio State, mais cela ne s’est pas produit. Trop tôt pour Brey. Il y a encore des cicatrices de la saison dernière, pour lui, pour les fans, pour tout le monde. Ces cicatrices finiront par guérir.
Peut-être que dans quelques années, un retour semblera approprié. Pour l’instant, Brey se sent bien à Atlanta, où lui et sa fiancée ont une maison de ville à Buckhead, à quelques minutes en voiture des locaux de l’équipe à Brookhaven. Le trajet est bon. Les restaurants sont bons. La vie est belle.
Il n’est jamais loin des souvenirs de l’époque de Notre-Dame. À coup sûr, quel que soit le bâtiment visité par les Hawks, quelqu’un proposera un « Allez irlandais ! »
Le déjeuner terminé – il touche à peine la salade de poulet grillé parce qu’il est tellement pris dans la conversation – Brey retourne dans sa chambre pour disséquer la vidéo des prochaines heures de Sacramento, les adversaires d’Atlanta plus tard dans la semaine. Il porte l’équipement des Hawks. Alors qu’il regarde les ascenseurs, un couple plus âgé attendant leur table de déjeuner le regarde avec un n’êtes-vous pas-l’entraîneur-de-cette-équipe regarder.
Brey connaît le look. Il sait où cela mène. Cela arrive tout le temps. Il propose un bonjour et propose deux mots : Notre-Dame.
Le couple réagit. Oui, bien sûr, vous êtes l’entraîneur de Notre Dame. Brey les salue et dit non, il n’est plus l’entraîneur de Notre-Dame, mais Joyeux Noël. Les trois partagent un rire.
“Peut-être, à bien des égards, êtes-vous un ambassadeur de Notre-Dame parce que vous êtes là-bas”, a déclaré Brey. “Cet endroit était bon pour moi.”
Suivez Tom Noie, chroniqueur de South Bend Tribune et de NDInsider, sur X (anciennement Twitter) : @tnoieNDI. Contacter : (574) 235-6153.
2024-01-07 02:09:17
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