L’ancien géant Antonio Pierce apporte de la « fanfaronnade » aux Raiders en tant qu’entraîneur par intérim

Il y a un nouveau shérif à Sin City, et les Giants feraient mieux d’être prudents lorsqu’ils affronteront les Raiders dimanche à Las Vegas.

Aussi dysfonctionnels et sans gouvernail que les Raiders aient semblé lors de leur défaite bâclée contre les Lions lundi soir à Détroit, ils sont certains d’être une équipe différente sous la direction d’Antonio Pierce, leur nouvel entraîneur par intérim et ancien pilier de la défense des Giants de 2005 à 2005. 09.

“C’est un nouveau jour, une nouvelle ère et un nouveau chapitre”, a déclaré Pierce, 45 ans, aux journalistes mercredi après avoir été promu pour remplacer l’entraîneur-chef congédié Josh McDaniels. «Je suis honoré. Je suis honoré et je ne prends pas cela à la légère. Je suis né pour ça. Je suis un ancien joueur. Je touche les joueurs. Ils vont me sentir.

Trois entraîneurs qui connaissent le mieux Pierce : Tom Coughlin, son ancien entraîneur-chef avec les Giants au cours de ses cinq saisons en bleu (2005-09), Steve Spagnuolo, son coordonnateur défensif en 2007-08, et Herman Edwards, qui l’a embauché comme secondeur. entraîneur à Arizona State en 2018 – tous ont appuyé ces émotions prêchées par Pierce.

Tous les trois, lorsqu’ils ont parlé au Post jeudi à propos de Pierce, ont souligné des thèmes communs : sa passion, son leadership, son intensité, son intelligence, sa préparation, sa connaissance du jeu et la façon dont il brûle constamment de s’améliorer chaque jour.

“Il fait partie de ces gars que les gens suivent et auxquels ils s’accrochent, parce qu’il a une certaine fanfaronnade”, a déclaré Coughlin. « Les joueurs qu’il a entraînés [with the Raiders] sera certainement affecté par son obtention du poste. C’est le genre de gars dont les joueurs savent qu’il a payé le prix et il aura une longueur d’avance en termes de respect de la part des joueurs grâce à cela.

Spagnuolo a déclaré qu’il “avait le sentiment, lorsque je l’entraînais, qu’un jour il serait entraîneur de football”.

“Il a un flair unique pour voir tout le match contrairement aux autres”, a déclaré Spagnuolo. «Quand je l’entraînais, il regardait les films différemment des autres gars dans le sens où il voyait toujours la situation dans son ensemble. Il a aussi un formidable sens avec les joueurs. C’était un gars qui pouvait entrer dans chaque salle de réunion et en faire partie tout naturellement et les gars étaient attirés par lui. C’est une qualité de leadership avec laquelle vous êtes né.

Edwards s’attend à ce que les Raiders soient une équipe différente sous la direction de Pierce « parce qu’il a une idée des joueurs ».

“Lorsque vous obtenez le changement de garde dans le vestiaire, les joueurs disent ‘Oh, OK’ et cela attire leur attention”, a déclaré Edwards. « Indépendamment de ce qui s’est passé dans le passé, ils ont maintenant un nouvel entraîneur-chef. Beaucoup de ces joueurs s’identifient à “AP”, et maintenant il s’agit de : “Hé mec, gardons ce type comme entraîneur-chef”. Allons gagner quelques matchs.

« Les joueurs vont ressentir sa passion. Ils vont sentir son énergie. Et, avec une équipe des Giants qui connaît quelques difficultés, cette équipe sera ravie de jouer.

Les Giants feraient mieux de se préparer pour une équipe de Raiders différente, plus enthousiaste que celle qu’ils ont vue sur film lorsqu’ils les voient dimanche.

“Leur niveau d’énergie va être augmenté avec Pierce comme entraîneur-chef, nous devons donc nous assurer que nous égalons cela”, a déclaré le sécurité Xavier McKinney.

“Il est l’un des meilleurs leaders à avoir jamais revêtu l’uniforme des Giants”, a déclaré le joueur de ligne offensive des Giants Justin Pugh. « Il y a une raison pour laquelle ils ont promu un entraîneur de secondeurs plutôt qu’un DC ou un OC. Ces joueurs seront excités. Il y aura beaucoup d’énergie là-bas. Je sais que c’est arrivé quand j’étais ici quand l’entraîneur [Ben] McAdoo a été viré [in 2017] et Spagnuolo est entré. Nous avions beaucoup d’énergie. Les gars voulaient impressionner le nouveau personnel. Tout le monde a l’impression que son travail est en jeu. »

Spagnuolo a rappelé son parcours intérimaire en tant qu’entraîneur-chef des Giants et le rôle joué par Pierce, qu’il avait intégré au personnel en tant qu’entraîneur du contrôle qualité à temps partiel.

“Il y avait deux gars que j’ai amenés dans la salle avant même de me trouver devant les joueurs, et c’était Antonio Pierce et Jesse Armstead, parce qu’ils avaient le pouls des gars”, a déclaré Spagnuolo. “De ce point de vue, je pense que c’est bien qu’Antonio ait pu observer pendant un mois un entraîneur-chef par intérim dans une situation difficile. Je pense que cela l’aidera à aller de l’avant.

Coughlin a déclaré qu’il croyait comme Pierce – dont le seul défaut en tant que géant est survenu fin novembre 2008 alors qu’il était avec Plaxico Burress dans cette discothèque de Manhattan où le receveur des Giants s’est accidentellement tiré une balle dans la jambe et Pierce a ramené l’arme à la maison après avoir amené son coéquipier à l’hôpital – joué et étudié lui donne une grande chance de devenir un entraîneur-chef à succès.

“Il n’avait pas de taille, il n’avait pas de vitesse, mais ce qui le maintenait au niveau auquel il jouait était le fait qu’il était si intelligent qu’il devançait souvent l’équipe offensive”, a-t-il déclaré. dit. « Il avait du charisme, il avait des qualités de leadership. Le jeu compte beaucoup pour lui.

Aucun match ne comptera peut-être plus pour lui que celui qu’il entraînera dimanche contre les Giants. Ironiquement, Pierce se tient entre son ancienne équipe bien-aimée qui sauve sa saison pour une semaine supplémentaire ou une spirale à 2-7 avec une date difficile à Dallas qui se profile dimanche prochain.