DRUMMONDVILLE, Qué. — L’ancien joueur de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, Noah Corson, a été reconnu coupable d’avoir agressé sexuellement une fille de moins de 16 ans en 2016.
Dans une décision datée de vendredi, le juge Paul Dunnigan de la Cour du Québec a déclaré que Corson n’avait pas fait assez pour vérifier l’âge de la victime — qui avait 15 ans à l’époque — même si, comme l’a soutenu la défense de Corson, il « croyait sincèrement » qu’elle était au moins 16 ans, âge légal du consentement.
L’agression s’est produite à Drummondville, au Québec, à environ 100 kilomètres au nord-est de Montréal, et impliquait deux autres mineurs accusés dans cette affaire. Ils ont tous deux plaidé coupables d’agression sexuelle devant le tribunal pour adolescents en 2021.
Leur identité, ainsi que celle de la victime, sont protégées par des interdictions de publication.
Corson, ancien joueur des Voltigeurs de Drummondville et fils de l’ancien joueur des Canadiens de Montréal Shayne Corson, avait 18 ans au moment de l’agression.
La décision de Dunnigan s’est concentrée sur la compréhension de Noah Corson de l’âge de la victime, et non sur son affirmation selon laquelle elle n’avait pas consenti au sexe en groupe. Le juge a déclaré que le fait que Corson n’ait pas pris « toutes les mesures raisonnables » pour confirmer son âge signifiait qu’il n’était « pas nécessaire de régler d’autres questions pour arriver au verdict ».
Le Code criminel stipule qu’une personne doit avoir au moins 16 ans pour consentir à des relations sexuelles, bien qu’il existe une exception pour les jeunes de 14 et 15 ans lorsque leur partenaire sexuel a moins de cinq ans de plus qu’eux. Cependant, Dunnigan cite un précédent juridique selon lequel l’exception ne s’applique pas aux cas impliquant plus de deux participants à un acte sexuel.
Il a déclaré que la conviction de Corson selon laquelle la victime avait au moins 16 ans constituerait une défense valable, mais seulement s’il avait fait tout ce qu’il pouvait raisonnablement faire pour vérifier son âge. Son échec à le faire était suffisant pour déterminer sa culpabilité, a déclaré le juge.
L’avocat de Noah Corson, Jasmin Laperle, a déclaré vendredi aux journalistes que le juge n’avait pas tenu compte de la crédibilité des témoins qui ont témoigné dans cette affaire. “Ces éléments ont été peu pris en compte”, a-t-il déclaré.
Laperle n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires distincte de La Presse Canadienne.
S’adressant aux journalistes, le procureur Marc-André Roy a souligné ce qu’il a qualifié de courage de la victime et de « sa formidable volonté de surmonter des obstacles importants ».
“C’est la fin de son voyage”, a-t-il déclaré.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 9 février 2024.