L’avocat d’une femme de l’Arizona et ancien maire de San Luis qui a plaidé coupable d’abus de vote demande à un juge la clémence de sa condamnation.
Guillermina Fuentes, 66 ans, a plaidé coupable à un chef d’accusation d’abus de vote le 2 juin et a admis avoir recueilli quatre bulletins de vote anticipé lors des élections de 2020, puis les avoir remis à Alma Juarez, qui les a déposés dans un bureau de vote.
Juarez a également plaidé coupable d’abus de vote, mais a conclu un accord avec les procureurs en échange d’une probation.
Les procureurs dans l’affaire demandent au juge de la Cour supérieure du comté de Yuma, Roger Nelson, de condamner Fuentes à une peine d’un an, mais ses avocats soutiennent que tout séjour en prison serait une erreur judiciaire.
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Guillermina Fuentes, 66 ans, a plaidé coupable à un chef d’accusation d’abus de bulletin de vote et a admis avoir recueilli quatre bulletins de vote anticipé lors des élections de 2020, puis les avoir remis à Alma Juarez, qui les a déposés dans un bureau de vote.
(Bureau du procureur général de l’Arizona)
“Elle a plaidé coupable d’abus de vote, c’est-à-dire qu’elle a remis quatre bulletins de vote légalement votés et dont la signature a été vérifiée”, a déclaré Anne Chapman, l’avocate de Fuentes. “Le reste des allégations contre Mme Fuentes sont fausses, non fondées, non testées et largement inventées par des opposants politiques qui nient les élections et qui ont une hache politique à moudre.”
Fuentes était autrefois le maire de San Luis et est membre d’un conseil scolaire.
Plusieurs personnes qui ont témoigné devant le tribunal jeudi ont déclaré que tout séjour en prison pour Fuentes n’aurait aucun sens et que cela nuirait à la communauté.
L’experte en atténuation de la défense, Sherri Castillo, a déclaré qu’elle avait interrogé des personnes de la communauté de Fuentes, ainsi que Fuentes, et a déclaré qu’elle était extrêmement impliquée et faisait régulièrement du bénévolat.
“Elle me fait honte, je peux vous le dire”, a déclaré Castillo. “Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui redonne plus à la communauté que Mme Fuentes.”
“Mme Fuentes ne faisant pas partie de la communauté serait préjudiciable à la communauté”, a ajouté Castillo.
Luis Marquez, un officier de police à la retraite, a déclaré : “Je pense que dans notre communauté, beaucoup d’entre nous l’admirent”.
Un agent de probation du comté a également témoigné devant le juge, disant que Fuentes ne devrait pas passer du temps en prison.
Le procureur général adjoint Todd Lawson a déclaré que Fuentes et Juarez avaient tous deux été vus sur vidéo, pris par un rival politique, devant un centre de vote, examinant quatre bulletins de vote.
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Un résident passe devant un panneau “Votez ici” à l’extérieur d’un bureau de vote à la bibliothèque centrale de Burton Barr à Phoenix, en Arizona.
(Caitlin O’Hara/Bloomberg via Getty Images)
“La question est de savoir pourquoi (Fuentes) ressent le besoin d’exercer une pression sur les gens de sa communauté et de contrôler le flux de leurs bulletins de vote vers les urnes”, a déclaré Lawson à Nelson. “C’est la question de l’intégrité publique ici.”
Initialement, Fuentes a été accusée de complot et de contrefaçon après qu’il a été allégué que Fuentes dirigeait une opération pour rassembler et remplir des bulletins de vote et a utilisé son statut politique démocrate local pour le faire.
Selon l’Associated Press, c’est la première fois que quelqu’un est poursuivi en vertu de la loi de 2016 de l’Arizona qui interdit la récolte des bulletins de vote, qui a été contestée dans un procès, portée devant la Cour suprême et confirmée.
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Les travailleurs électoraux trient les bulletins de vote le 21 octobre 2020 au bureau du registraire du comté de Maricopa à Phoenix, en Arizona.
(AP Photo/Matt York)
Ces accusations ont été abandonnées et Fuentes a plaidé coupable à une accusation d’abus de vote.
L’assistant du tribunal de Nelson a déclaré plus tôt aux avocats qu’il avait l’intention de “leur donner 30 jours de prison”.
Fuentes et Juarez seront condamnés la semaine prochaine.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
