L’ancien PDG d’Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, et deux autres personnes ont été arrêtés mardi dans le cadre d’une enquête criminelle sur le trafic sexuel présumé de plus d’une douzaine de victimes, selon le FBI et les procureurs fédéraux.
Jeffries ; son partenaire, Matt Smith ; et un troisième homme, Jim Jacobson, sont accusés d’avoir dirigé une entreprise internationale de trafic sexuel et de prostitution qui recrutait des jeunes hommes pour des soirées aux États-Unis et à l’étranger, selon un acte d’accusation comportant 16 chefs d’accusation.
L’ancien dirigeant du commerce de détail et Smith se sont appuyés sur leurs vastes ressources financières, sur le pouvoir de Jeffries en tant que PDG d’Abercrombie et sur de nombreuses personnes, dont Jacobson et un réseau d’employés, de sous-traitants et de professionnels de la sécurité, pour diriger une entreprise « qui se consacrait à remplir leurs objectifs ». désirs sexuels et veillant à ce que leurs activités internationales de trafic sexuel et de prostitution restent secrètes”, affirme l’acte d’accusation.
Les procureurs fédéraux ont déclaré que le trio aurait payé des dizaines d’hommes pour voyager à travers le monde afin de se livrer à des actes sexuels sur une période d’au moins sept ans, commençant fin 2008. L’acte d’accusation mentionne 15 victimes présumées, identifiées comme étant John Does #1-#15. . Jeffries aurait recruté, embauché et payé une liste d’employés de maison pour « faciliter et superviser les événements sexuels ».
Les procureurs et le FBI estiment qu’il y a beaucoup plus de victimes et leur ont demandé de se manifester.
Jacobson aurait voyagé à travers les États-Unis et à l’étranger pour recruter et interviewer des hommes pour les soi-disant événements sexuels, selon les procureurs. Lors des “essais” de candidats potentiels, Jacobson a exigé que les candidats se livrent d’abord à des actes sexuels avec lui, ont indiqué les procureurs.
L’entrée du magasin de détail Abercrombie & Fitch dans le centre commercial Barton Creek Square le 28 août 2024 à Austin, Texas.
Brandon Bell/Getty Images, DOSSIER
L’acte d’accusation allègue que de nombreux hommes ont été contraints, amenés à croire que leur participation aux événements leur donnerait des opportunités de mannequin avec Abercrombie ou bénéficierait d’une autre manière à leur carrière, ou, à titre subsidiaire, que le fait de ne pas se conformer aux demandes de certains actes pendant les événements sexuels pourrait nuire. leurs carrières.
Les accusés sont accusés de trafic sexuel et de prostitution interétatique. Jeffries a été libéré sous caution de 10 millions de dollars après une brève comparution initiale mardi après-midi devant un magistrat fédéral en Floride, où il a été arrêté.
“Aujourd’hui marque un grand pas en avant au nom de David Bradberry et des autres survivants dans cette action”, a déclaré Dean Kaire, un avocat du cabinet Edwards Henderson qui représente plusieurs des victimes présumées, après la comparution devant le tribunal, selon WPBF.
David Bradberry, un ancien membre de l’équipage de la série télé-réalité “Below Deck”, a déclaré que Jeffries avait fait le succès d’Abercrombie grâce à la “sursexualisation des jeunes hommes”.
Son procès accusait Jeffries, Smith, Jacobson et Abercrombie lui-même d’avoir attiré de jeunes hommes séduisants sous prétexte d’en faire un modèle pour Abercrombie, puis de les forcer à se droguer et à se livrer à des actes sexuels.
“L’arrestation de ce matin constitue une validation de leur courage à se manifester et à partager leurs histoires et leurs expériences”, a déclaré Kaire, “et notre cabinet d’avocats se réjouit de continuer à représenter tous les survivants d’abus et de garantir que toutes les parties soient tenues pour responsables.”
Dans cette capture d’écran d’une vidéo, Mike Jeffries est vu quittant le tribunal de West Palm Beach, en Floride, le 22 octobre 2024.
WPBF
Smith, un citoyen britannique, a renoncé à l’intervention préalable au procès et sera envoyé de Floride à New York et détenu en attendant sa mise en accusation. Jacobson a été arrêté au Minnesota et libéré sous caution de 500 000 $ après une mise en accusation devant le tribunal fédéral de St. Paul.
Jeffries et Jacobson seront traduits en justice vendredi au palais de justice fédéral de Central Islip, Long Island.
“Nous répondrons en détail aux allégations une fois l’acte d’accusation dévoilé, et le cas échéant, mais nous prévoyons de le faire au palais de justice et non dans les médias”, ont déclaré Brian Bieber, avocat de Jeffries, et Joe Nascimento, avocat de Smith. a déclaré à ABC News dans des déclarations identiques.
Un avocat de Jacobson a refusé la demande de commentaires d’ABC News.
Les procureurs fédéraux avaient confirmé l’enquête en janvier après que les victimes présumées eurent intenté une action civile il y a un an.
Jeffries, qui a été président-directeur général de la marque de mode pour adolescents de 1992 à 2014, a été accusé dans des poursuites civiles d’avoir exploité de jeunes hommes à des fins sexuelles lors de soirées qu’il a organisées dans son domaine des Hamptons à New York, Londres, Venise et ailleurs avec son partenaire, Smith.
Brad Edwards d’Edwards Henderson, qui représente plusieurs des plaignants, a déclaré à ABC News dans un communiqué : « Comme nous l’avons exposé dans notre procès, il s’agissait d’une organisation de trafic sexuel dirigée par Abercrombie qui s’est infiltrée dans toute l’entreprise et a permis aux trois individus d’être arrêtés. aujourd’hui pour victimiser des dizaines et des dizaines de jeunes mannequins masculins en herbe.
Dans un communiqué mercredi, un porte-parole d’Abercrombie & Fitch a déclaré : « Comme nous l’avons partagé lorsque les accusations ont été rendues publiques pour la première fois en octobre 2023, nous sommes consternés et dégoûtés par le comportement présumé de M. Jeffries, dont l’emploi chez Abercrombie & Fitch Co. terminé il y a près de dix ans. »
La société a ajouté : « Il n’est pas facile de s’exprimer et de se manifester, et nos pensées vont à ceux qui ont courageusement élevé la voix dans le cadre de l’enquête fédérale. »
La marque de mode a déclaré qu’elle s’engageait à « coopérer pleinement » avec les forces de l’ordre pendant que la procédure judiciaire se poursuit.
Laryssa Demkiw d’ABC News a contribué à ce rapport.
