Brian Mulroney, l’ancien premier ministre du Canada, écoute lors d’une audience du Comité sénatorial des relations étrangères sur les relations Canada-États-Unis-Mexique, le 30 janvier 2018, au Capitole à Washington.
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Brian Mulroney, l’ancien premier ministre du Canada, écoute lors d’une audience du Comité sénatorial des relations étrangères sur les relations Canada-États-Unis-Mexique, le 30 janvier 2018, au Capitole à Washington.
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TORONTO — L’ancien premier ministre canadien Brian Mulroney, qui a noué des liens étroits avec deux présidents républicains américains grâce à un vaste accord de libre-échange autrefois vilipendé mais maintenant célébré, est décédé jeudi. Il avait 84 ans.
Le 18e premier ministre du pays est décédé paisiblement et entouré de sa famille, a déclaré sa fille Caroline Mulroney dans un article sur X. La famille de Mulroney a déclaré l’été dernier que son état s’améliorait de jour en jour après une opération cardiaque qui a suivi un traitement pour un cancer de la prostate au début de 2023. Un porte-parole de la famille a déclaré que Mulroney est décédé dans un hôpital de Palm Beach, en Floride, où il était soigné après une récente chute.
Chef du Parti progressiste-conservateur de 1983 à 1993, Mulroney a été premier ministre pendant près d’une décennie après avoir été élu pour la première fois en 1984, après avoir obtenu la plus grande majorité de l’histoire du Canada avec 211 des 282 sièges.
Cette victoire marquerait le premier gouvernement conservateur majoritaire au Canada en 26 ans. Son gouvernement a été réélu en 1988. Mulroney est entré en fonction avec un large soutien, mais il est reparti avec le taux d’approbation le plus bas de l’histoire du Canada. Son parti progressiste-conservateur a subi une défaite dévastatrice juste après son départ du pouvoir. Mais dans les années qui ont suivi cette défaite, les premiers ministres lui ont demandé conseil.
“Il a eu le courage de faire de grandes choses”, a déclaré le premier ministre Justin Trudeau. “Il a façonné notre passé, mais il façonne notre présent et il aura également un impact sur notre avenir. Il était un homme d’État extraordinaire et il nous manquera profondément.”
L’ancien Premier ministre canadien Brian Mulroney, à gauche, salue le vice-président américain de l’époque, Joe Biden, et le premier ministre Justin Trudeau, à leur arrivée à un dîner d’État, le jeudi 8 décembre 2016, à Ottawa, en Ontario.
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L’ancien Premier ministre canadien Brian Mulroney, à gauche, salue le vice-président américain de l’époque, Joe Biden, et le premier ministre Justin Trudeau, à leur arrivée à un dîner d’État, le jeudi 8 décembre 2016, à Ottawa, en Ontario.
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L’homme connu pour son charme et son bavardage irlandais – un don pour le bavardage – était un ardent défenseur de relations plus fortes entre les États-Unis et le Canada. Il a fait avancer un accord de libre-échange en grande partie grâce à son amitié avec le président américain Ronald Reagan.
Peu de Canadiens sous son règne ont oublié le duo largement diffusé Mulroney-Reagan de « When Irish Eyes Are Smiling » lors du sommet Shamrock à Québec en 1985, du nom de l’héritage irlandais des deux hommes et du fait que leur rencontre a eu lieu à Saint-Patrick. Jour. La réunion de 24 heures a ouvert la porte à de futures négociations de libre-échange entre les pays.
Outre ses partisans de sa compatriote conservatrice Margaret Thatcher, Mulroney peut également se vanter d’entretenir une amitié durable avec l’ancien président George HW Bush.
Mulroney a prononcé un éloge funèbre pour les funérailles nationales de Bush. Il a également fait l’éloge de Reagan en 2004. Mulroney,
Reagan et Bush sont devenus amis lorsqu’ils ont partagé la scène mondiale en tant que dirigeants de leur pays au cours de la dernière décennie de la guerre froide. Les neuf années de Mulroney au pouvoir chevauchaient les quatre de Bush.
Ce sont les relations amicales de Mulroney avec ses homologues du Sud qui ont contribué à l’élaboration du traité de libre-échange, un pacte très controversé à l’époque. L’accord commercial a entraîné un réalignement permanent de l’économie canadienne et une augmentation considérable des échanges commerciaux nord-sud. Le Canada est l’un des pays les plus dépendants du commerce au monde. Plus de 75 % des exportations canadiennes sont destinées aux États-Unis
“Il a libéré la libre entreprise, écrasé l’inflation, rétabli la santé financière et conclu l’un des plus grands accords de libre-échange que le monde ait jamais connu”, a déclaré le chef conservateur canadien Pierre Poilievre dans un communiqué.
“Sur la scène mondiale, il s’est tenu fermement aux côtés des alliés occidentaux contre le communisme et pour la liberté. Il a été parmi les premiers et les plus ardents à lutter contre la politique d’apartheid de l’Afrique du Sud et à défendre la cause de Nelson Mandela.”
Cependant, l’administration Mulroney a été aux prises avec des scandales et son règne de près d’une décennie en tant que premier ministre s’est effondré en 1993 lorsque les électeurs ont infligé une défaite électorale dévastatrice à son Parti progressiste-conservateur, ne lui laissant que deux sièges sur les 295 membres de la Chambre des communes. Il a quitté le parti peu avant le résultat des élections.
La défaite est survenue dans un contexte de mécontentement généralisé face à une économie alors en dépression au Canada. Les Canadiens ont blâmé Mulroney pour la récession qui dure depuis trois ans et qui a laissé un nombre record de personnes sans emploi ou en faillite.
Sous sa direction, une taxe de vente de 7 %, très critiquée, a été adoptée, ainsi que l’accord de libre-échange entre les États-Unis et le Canada en 1988, après plus de 100 ans de protection tarifaire. L’accord a ensuite inclus le Mexique en 1994, pour devenir l’Accord de libre-échange nord-américain.
“Le rôle déterminant du premier ministre Mulroney dans la création de l’Accord de libre-échange nord-américain a jeté les bases de décennies de coopération économique et de prospérité partagée entre les États-Unis et le Canada”, a déclaré l’ambassadeur américain au Canada, David Cohen, dans un communiqué.
Mulroney, le « garçon » à moitié irlandais né au Québec et originaire de Baie-Comeau (une petite ville de la province francophone), a mené une campagne acharnée en faveur de l’accord commercial après son premier mandat.
Mais de nombreux électeurs se sont opposés au traité, craignant que l’accord ne mette en péril la souveraineté canadienne. Les critiques ont imputé la hausse du chômage à la fin des années 80 et au début des années 90 au Canada à des facteurs tels que le déménagement des entreprises vers le sud pour échapper à la hausse des impôts et des coûts de main-d’œuvre au Canada.
L’ancien premier ministre conservateur Stephen Harper a souligné que Mulroney avait été vilipendé pour l’accord de libre-échange alors qu’il était à la tête du pays, mais a déclaré que l’histoire se souviendra de lui comme du leader qui a mis le Canada sur la voie d’une croissance économique et d’une prospérité sans précédent.
Mulroney a également irrité les Canadiens en ne parvenant pas à unir les provinces alors en conflit et à résoudre le désir du Québec français d’obtenir un statut spécial dans la Constitution, ce qui a finalement conduit à ce qui allait devenir un référendum sur la séparation du Québec après son départ du pouvoir. Les séparatistes québécois ont perdu un vote serré.
«Il a contribué à relancer le parti conservateur. Il n’existait pas au Québec avant lui», a déclaré l’ancien premier ministre Jean Chrétien.
Mulroney est né le 20 mars 1939 à Baie-Comeau, une ville fonderie isolée de la Côte-Nord du Québec. Le moulin de la ville appartenait aux Américains. Mulroney a été élevé dans l’idée que les investissements américains créaient des emplois pour son père et pour les autres familles de Baie-Comeau.
Embauché comme avocat en droit du travail par le plus grand cabinet d’avocats de Montréal, il est ensuite devenu président de la Compagnie minière Iron Ore du Canada, une filiale de Hanna Mining, de Cleveland.
En 1972, il rencontre Mila Pivnicki en bikini au bord de la piscine du Mount Royal Tennis Club. Elle était de 14 ans sa cadette. Elle deviendra sa femme à 19 ans.
Mulroney laisse derrière lui son épouse Mila et quatre enfants : Caroline, Ben, Mark et Nicolas.
