L’ancien président américain Jimmy Carter est décédé à 100 ans

L’ancien président américain Jimmy Carter est décédé ce dimanche à l’âge de 100 ans. La ville de Plains, en Géorgie, savait depuis des semaines que la vie de son plus illustre voisin s’éteignait peu à peu. L’ancien président a commencé à recevoir des soins palliatifs à la mi-février 2023. Il a décidé d’être assisté dans sa résidence de Plains pour passer le temps qui lui restait avec sa famille et dans sa ville natale, où il est revenu en tant que concitoyen après avoir terminé son séjour à Washington. En novembre 2023, est décédée à l’âge de 95 ans son épouse, Rosalynn Carter, la femme qui a le mieux su moderniser la figure de première dame des États-Unis et avec qui elle a joué dans le plus long mariage présidentiel de l’histoire des Blancs. Maison.

Plains a répondu ces derniers jours par des hommages sobres et des expressions de gratitude ; De même, de nombreux médias et analystes n’ont cessé de rendre hommage au président américain le plus ancien de l’histoire pour son engagement en faveur de l’éthique et de l’humanisme.

Ancien producteur d’arachides, gouverneur de Géorgie et 39e président de 1977 à 1981, Carter a connu une série de problèmes de santé au cours de ses dernières années, au cours desquels il a subi des chutes et a souffert d’un mélanome métastasé au foie et au cerveau. En décembre 2015, il s’est déclaré guéri du cancer, mais les maladies dues à l’âge et ses chutes l’ont rattrapé. La maladie a une longue histoire dans sa famille ; ses parents et ses trois jeunes frères sont tous morts d’un cancer du pancréas.

Avec un engagement continu en faveur de la décence personnelle et une détermination optimiste pour le progrès, Carter a atteint le Bureau Ovale après avoir battu Gerald Ford en 1977, inaugurant une période de rupture avec l’ère sombre du scandale du « Watergate » et de la guerre du Vietnam. Ce fut une présidence remarquablement déterminée mais en proie à une crise. Après avoir échoué à être réélu en 1980, Carter a pu se réinventer dans un deuxième acte consacré aux efforts humanitaires, pour lequel il a reçu le prix Nobel de la paix, la Médaille présidentielle de la liberté et de nombreux autres honneurs.

Fils d’un commerçant local prospère possédant des terres et des granges à arachides dans les Plaines, son père est entré en politique en tant que législateur d’État pendant une courte période. Sa mère était une infirmière absente de la maison en raison de ses longues journées de travail à l’hôpital local, où James Carter est né en 1924, le seul président américain né dans un hôpital public. C’était une femme d’une grande vitalité. À 68 ans, elle s’est enrôlée dans le Peace Corps et s’est rendue en Inde en tant que volontaire.

Aîné d’une famille de quatre enfants, Jimmy a grandi dans une ferme familiale sans électricité ni eau courante près de Plains, peuplée principalement d’Afro-Américains pauvres. Bien que son père soit partisan de la ségrégation, il lui permet de se lier d’amitié avec les enfants d’ouvriers noirs. Il s’est rapidement fait remarquer comme un adolescent entreprenant qui a reçu son propre hectare de terre où il cultivait, emballait et vendait des cacahuètes. Au fil du temps, il a acheté une partie du logement qu’il a loué à des familles locales.

Après avoir étudié à l’université et obtenu son diplôme de l’Académie navale d’Annapolis (Maryland), en 1946, Carter épousa immédiatement Rosalynn Smith, 18 ans, une amie de sa sœur et également résidente de Plains. S’embarquant dans une carrière dans la Marine pour devenir officier mécanicien du sous-marin « Seawolf », il fut contraint de quitter son poste à la mort de son père en 1953. Il retourna en Géorgie pour gérer les opérations familiales de culture d’arachides. L’héritage paternel ne représentait pas grand-chose, et Jimmy et son frère Billy ont dû travailler main dans la main pendant des années pour faire progresser la ferme familiale et la transformer en une industrie agricole prospère.

L’appel de la politique continue cependant de le tenter et, après plusieurs tentatives électorales, il devient en 1971 gouverneur de Géorgie, le dernier démocrate jusqu’à ce que l’État tombe sous domination républicaine dans le sud. Au cours de son mandat, Carter a nommé plus de femmes et de minorités à des postes gouvernementaux géorgiens que tous ses prédécesseurs réunis.

Bien qu’en première ligne il soit pratiquement inconnu sans une base politique nationale ni un grand soutien, en décembre 1974, il annonce sa candidature à la présidence contre Gerald Ford, se présentant comme une alternative intègre pour restaurer le système qui a conduit au « Watergate ». Avec le sénateur Walter Mondale comme candidat à la vice-présidence, en novembre 1976, il remporta les élections, avec 51 % des voix populaires et 297 voix électorales contre 240 pour Ford.

La présidence de Jimmy Carter s’est distinguée par son idéalisme et son sens moral profond des affaires publiques, que ses adversaires politiques utiliseront cependant contre lui, le caractérisant comme un leader faible avec une vision naïve du monde. Lors de son investiture, le 20 janvier 1977, il signale son intention d’être un « citoyen exemplaire » à l’image de ses électeurs, et lors du défilé inaugural, le couple Carter et leur fille Amy descendent de la limousine présidentielle pour marcher du Capitole à la Maison Blanche.

Le leader démocrate a inauguré un nouveau style présidentiel, plus informel avec une tenue vestimentaire conforme à celle du citoyen moyen, des conférences de presse et des discours publics fréquents, et une réduction du faste gouvernemental qui caractérise habituellement Washington. Son épouse, Rosalynn, aujourd’hui conseillère informelle, a assisté à plusieurs de ses réunions de cabinet. L’un de ses premiers actes après avoir atteint le Bureau Ovale fut la promulgation d’un décret d’amnistie inconditionnelle pour les réfractaires à la guerre du Vietnam.

Une série précipitée de réformes sociales ambitieuses suivrait, mais dans l’ensemble, il se retrouva confronté à un Congrès hostile à la présidence en raison de l’héritage du « Watergate », malgré la domination démocrate des deux chambres, qui sapa une grande partie de son programme législatif. En 1978, sa popularité initiale s’était dissipée et un dirigeant isolé semblait incapable de concrétiser bon nombre de ses projets gouvernementaux.

Sa présidence a été marquée par une période économique difficile marquée par une inflation galopante, une récession économique, un chômage persistant et la crise pétrolière de la fin des années 1970. Mais en politique étrangère, Carter est resté très actif dans la défense des droits humains internationaux et dans la médiation des conflits qui ont abouti à d’importants accords historiques. en raison de son pragmatisme de diplomatie patiente.

Panama et Russie

Les deux traités Torrijos-Carter de 1977 ont scellé la restitution du canal au Panama fin 1999 et la neutralité internationale de ce passage maritime dès lors, éliminant un point de friction avec l’Amérique latine depuis sa construction (1904-1914) avec financement du gouvernement américain. Les accords n’ont pas plu à la droite républicaine, qui voyait la fin de la prééminence américaine sur le canal, ni à l’ensemble des démocrates, et ils ont été ratifiés de justesse par le Congrès.

Au Moyen-Orient, Carter a investi son capital politique et sa ténacité dans la normalisation des relations entre l’Égypte et Israël, qui, après l’échec de la Conférence de Genève de 1973, ont abouti à la signature des accords de Camp David entre le président Anwar Sadat et le Premier ministre israélien. Menachem a commencé en 1978.

Après 13 jours de négociations difficiles à Camp David, les accords mettent fin à l’état de guerre qui existait entre les deux pays depuis la fondation d’Israël en 1948, et bien qu’ils n’aient pas permis de quitter les territoires occupés, ils ont établi la création d’un gouvernement autonome par élection à Gaza et en Cisjordanie.

En 1979, Carter a officiellement reconnu la Chine, ce qui a abouti à l’établissement de relations diplomatiques complètes tout en rompant les liens officiels avec Taiwan. Toujours en 1979, Carter et le dirigeant soviétique Leonid Brejnev ont signé un nouveau traité bilatéral de réduction des armes nucléaires stratégiques (SALT II) à Vienne, mais après l’invasion soviétique de l’Afghanistan, le démocrate a retiré le traité au Sénat où il devait être ratifié. Janvier 1980.

Les événements internationaux sont allés à contre-courant des bonnes intentions de Carter et, au cours de sa dernière année, la crise des otages en Iran après l’attaque de l’ambassade a été le coup final porté à son image publique endommagée, ce qui lui a valu de perdre les élections face à Ronald Reagan. 1980.

Déçu, mais pas capitulé, Carter a célébré son premier acte de citoyen au lendemain de sa sortie de la Maison Blanche avec une réunion le 21 janvier 1981 en Allemagne avec les 52 otages libérés après 444 jours de captivité à Téhéran.

Une semaine de travail gratuit par an à des fins humanitaires

Une fois sorti de la Maison Blanche, l’ancien président s’est concentré, en fondant le Centre Carter, sur des tâches humanitaires visant à améliorer la qualité de vie, à améliorer la santé et à faire progresser les droits de l’homme dans plus de 80 pays. Dans la sphère intérieure, il est resté actif en soutenant des candidats ou en diffusant des déclarations publiques et des critiques telles que l’invasion de l’Irak, le maintien de la prison extrajudiciaire de Guantanamo ou les attaques de drones. Il a également critiqué Israël pour son traitement envers les Palestiniens. Écrivain prolifique et d’une générosité inépuisable comme son épouse, les Carter consacrent une semaine par an à travailler pour l’organisation Habitat pour l’humanité, dédiée à la construction de maisons pour les personnes à faible revenu. Après le décès de son épouse, Rosalynn, en novembre 2023, il laisse dans le deuil trois fils et une fille, 11 petits-enfants (après le décès d’un) et 13 arrière-petits-enfants. Carter sera enterré devant son domicile au 209 Woodland Drive à Plains.