L’ancien président américain Jimmy Carter est décédé à l’âge de 100 ans

AGI – Négociateur têtu, humain, infatigable, aux côtés des plus faibles, écologiste, champion des droits civiques. Les adieux de Jimmy Carter, décédé aujourd’hui à l’âge de cent ans, rappelleront l’inévitable litanie de définitions, toutes méritées, les jalons d’un homme qui fut le président des États-Unis le plus ancien de l’histoire, et aussi le plus sous-estimé. Son aspiration était de former un gouvernement « compétent et compatissant », proche du peuple américain et à la hauteur de ses attentes. Il s’agissait d’objectifs très élevés et ambitieux, mais la crise énergétique, l’inflation galopante et les tensions internationales persistantes qui ont abouti à la crise des otages américains en Iran ont freiné son activité politique et ont décrété son départ anticipé. Élu en 1976, Carter n’est resté à la Maison Blanche qu’un seul mandat, battu en 1981 par un ancien gouverneur et star de cinéma qui aurait changé le cours des États-Unis : Ronald Reagan. Carter utilisait rarement son nom complet, James Earl Carter Jr., né le 1er octobre 1924 à Plains, Géorgie.

L’entreprise familiale de production d’arachides a marqué son statut social, les discussions politiques ont façonné sa conscience, l’église baptiste voisine a façonné sa vision religieuse. Après avoir fréquenté l’Académie navale d’Annapolis, Maryland, Carter est rentré chez lui et a épousé son ancienne compagne étudiante, Rosalynn Smith, avec qui il a vécu toute sa vie jusqu’en novembre de l’année dernière, et a eu quatre enfants : John William, appelé Jack ; James Earl III, connu sous le nom de Chip ; Donnel Jeffrey, pour les amis Jeff et la seule femme, Amy Lynn. Pas de surnom pour elle.

1962 marque un tournant : Carter débute sa carrière politique au niveau de l’État, une course qui le conduit à être élu gouverneur de Géorgie. Parmi les jeunes dirigeants des États du Sud, Carter avait attiré l’attention du parti par la force de son message, plein d’écologie, d’efficacité gouvernementale et de droits civiques, à commencer par l’effondrement des barrières raciales. En Géorgie, ancien État esclavagiste mais aussi patrie de Martin Luther King, il n’était pas si évident et si populaire de choisir cette voie. Sur la vague d’une nouvelle popularité disruptive, Carter a annoncé sa candidature à la présidence des États-Unis en 1974. entamer une campagne électorale de deux ans qui le mènerait à une ascension rapide dans la conscience des Américains et du parti. Lors de la convention démocrate, il a été élu dès le premier tour. Comme député, il choisit Walter Mondale, du Minnesota. Aux élections, il a battu le président sortant Gerald Ford, remportant 297 électeurs contre 214 pour son adversaire.

Ce qu’il a ensuite construit au cours de ses quatre années à la Maison Blanche reste dans les annales de l’histoire : l’engagement continu dans la lutte contre l’inflation et le chômage ; les près de huit millions d’emplois créés et la réduction du déficit public. Mais malheureusement pour lui, l’inflation et les taux d’intérêt ont atteint des niveaux records, et les efforts pour les combattre ont conduit à une récession brève mais douloureuse. Il s’est retrouvé face à la crise énergétique, à laquelle il s’est opposé par une sorte de déréglementation des prix intérieurs du pétrole, pour stimuler la production, tout comme il a favorisé la croissance des secteurs des transports et du transport aérien, mais en même temps, il a laissé sa marque au niveau environnementaliste. Sous sa présidence, le réseau des parcs nationaux a connu une expansion sans précédent, y compris les 41 millions d’acres de terres protégées de l’Alaska. Pour répondre aux besoins des classes les plus faibles et des personnes les plus marginalisées, Carter a créé en 1979 le ministère de l’Éducation chargé des politiques éducatives, a donné une impulsion au système de sécurité sociale, qui garantira l’assistance à des millions de personnes, et a nommé un chef de file de l’administration. positionne les femmes, les noirs et les hispaniques. Il imposera également son style en politique étrangère : en tant que leader des droits de l’homme, il sera accueilli froidement par l’Union soviétique et d’autres pays. Mais les succès diplomatiques restent un fait établi.

Au Moyen-Orient, grâce aux accords de Camp David de 1978, il a contribué au rapprochement entre Israël et l’Egypte. Il a obtenu la ratification des traités du canal de Panama et établi des relations diplomatiques complètes avec la République populaire de Chine, ainsi que finalisé les négociations sur la limitation de l’arsenal nucléaire avec l’Union soviétique, le Traité Salt II. Pendant ce temps, pour donner à sa plus jeune fille, Amy, un semblant de normalité, il lui a fait construire une maison en bois dans un arbre du jardin de la Maison Blanche. Tout cela dans un scénario international convulsif et instable. Les projets avec l’URSS ont été suspendus après l’invasion soviétique de l’Afghanistan, mais c’est surtout la crise entre les États-Unis et l’Iran qui a marqué le destin politique du président démocrate : la capture des membres de l’ambassade américaine à Téhéran a été le facteur dominant. des nouvelles depuis quatorze mois.

Les conséquences de cette saisie, combinées à l’inflation, ont contribué à la défaite de Carter aux élections de 1980. Malgré cette déception, en tant que président, il poursuivit les négociations pour la libération des cinquante-deux otages, qui furent symboliquement libérés le jour même où Carter quittait la Maison Blanche. Triste, solitaire et définitif, pour les Américains Mister Peanut, The Peanut President, Peanut Farmer ou simplement Mr. Peanut sont restés. Le jour de son départ, il monta dans la limousine présidentielle avec Reagan et fit la tournée d’adieu lors de l’inauguration de la nouvelle administration. Sa fin de présidence a coïncidé avec le début d’une nouvelle saison politique, peut-être encore plus brillante. De retour avec sa femme à Plains, un village rural de moins d’un millier d’habitants, il fonde deux ans plus tard le Centre Carter pour promouvoir les droits civiques dans le monde.

En 2002, il reçoit le prix Nobel de la paix. Il a continué à voyager pour mener des négociations de paix, surveiller les élections et lutter contre les maladies infectieuses dans les pays les plus pauvres. Il est devenu une figure incontournable de l’organisation à but non lucratif Habitat pour l’humanité, qui a construit plus de quatre mille logements pour les nécessiteux et a écrit plus de trente livres, des textes allant des essais politiques aux poèmes, mais sans cesser d’agir comme un consultant fantôme. à tous les présidents qui l’ont suivi, dont Barack Obama, Donald Trump lui-même et Joe Biden. Tout le monde a toujours reconnu sa grande humanité et sa simplicité. Une fois qu’il a quitté la Maison Blanche, il est retourné vivre avec sa femme dans leur maison habituelle, la seule qu’ils possédaient, un ranch de deux chambres, construit à Plains en 1961 et évalué, il y a des années, à seulement 167 000 dollars. En tant que président, il avait utilisé Air Force One, auparavant uniquement des vols commerciaux, occupant souvent des sièges d’angle, serrant toujours la main des passagers alors qu’il se dirigeait vers son siège. Et c’est lui, seul parmi tous les présidents, qui a écrit de sa main une lettre de remerciement au photographe officiel de la Maison Blanche, peu avant son départ.

Quatre ans sur le toit du monde, et les cinquante années suivantes vécues au cœur du mondeou. Le dernier défi, après le décès de sa femme, était de survivre assez longtemps pour donner sa voix à Kamala Harris aux dernières élections présidentielles. Il a réussi, mais ce n’était pas suffisant. Harris a perdu partout, même en Géorgie. Carter, au moins, n’aura pas à assister au retour à la Maison Blanche d’une personne comme Trump qui est si différente de lui en termes de grâce, d’éthique et de style de vie. Aujourd’hui encore, Plains, un endroit qui avant Carter n’était célèbre que pour ses cultures de coton et est devenu un mausolée Carter, est visité par soixante-dix mille personnes. Le meilleur certificat d’estime que les Américains puissent accorder à M. Peanut.