Santiago (AFP) – L’ancien président chilien Sebastián Piñera est décédé mardi dans un accident d’hélicoptère dans le secteur de Lago Ranco, à 920 km au sud de Santiago, où il passait ses vacances d’été avec certains de ses enfants et petits-enfants.
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“C’est avec un profond regret que nous annonçons le décès de l’ancien président de la République du Chili, Sebastián Piñera Echeñique”, à l’âge de 74 ans, après que son hélicoptère s’est écrasé vers 15h00 (18h00 GMT) à Lake Ranco, Los Ríos. région, alors qu’il voyageait avec trois autres personnes qui ont survécu, a indiqué son bureau.
Des responsables du Service Médical Légal (SML) sont entrés dans un bureau des Carabineros de Lago Ranco, où se trouvait le corps de l’ancien président, au milieu de quelques personnes venues exprimer des messages de condoléances à la famille, a constaté une équipe de l’AFP.
A Santiago, devant le siège de son parti Rénovation nationale (RN) et sa maison de la commune de Las Condes, des dizaines d’admirateurs sont venus déposer des fleurs, des messages et allumer des bougies en sa mémoire.
“Le grand héritage qu’il laissera est de démontrer que la droite a aussi un très grand respect pour la démocratie”, a souligné devant les médias Orlando Toledo, un habitant du quartier résidentiel huppé où il vivait.
L’ancien ministre de son gouvernement et habitant de Lago Ranco, Gerardo Varela, a déclaré à propos de l’accident : « On ne sait pas s’il a eu une crise cardiaque ou non, mais il n’aurait pas pu retirer sa ceinture et, par conséquent, il aurait coulé avec l’hélicoptère”, dans un lac aux eaux profondes et turbulentes.
Piñera, deux fois président (2010-2014 et 2018-2022), a été le premier président de droite à accéder au pouvoir par des élections populaires après la dictature d’Augusto Pinochet (1973-1990) et a brisé deux décennies d’hégémonie des gouvernements de gauche. …après la dictature.
Le président de gauche Gabriel Boric, qui a succédé à Piñera au pouvoir depuis mars 2022, a profondément pleuré sa mort.
“Le président Piñera a contribué, par sa vision, à la construction de grands accords pour le bien du pays. Il a été démocrate dès la première heure et a véritablement recherché ce qu’il croyait être le mieux pour le pays”, a déclaré Boric, qui a décrété trois jours de deuil et un funérailles nationales jeudi ou vendredi.
Selon des amis qui se trouvaient à Lago Ranco, Piñera se trouvait dans la maison de vacances familiale, avec son épouse Cecilia Morel, certains de ses quatre enfants et neuf petits-enfants.
Les dirigeants régionaux en deuil
Les gouvernements d’Amérique latine et d’Espagne ont exprimé leurs regrets pour la mort de l’ancien président Piñera, surpris par l’accident qui a mis fin à la vie d’une personne joviale, hyperactive et toujours en quête de dialogue, ont-ils souligné.
Le Brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a écrit dans X : “Nous vivons ensemble, nous travaillons pour renforcer les relations entre nos pays et nous avons toujours eu un bon dialogue”.
Le chef du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, s’est joint aux messages de deuil des dirigeants du Pérou, de l’Uruguay, de la Colombie et de l’Argentine.
Il a souligné qu’au cours de son mandat, les liens entre l’Espagne et le Chili se sont renforcés : “Ensemble, nous avons rendu possible la COP 25 à un moment crucial pour la lutte contre l’urgence climatique. Repose en paix”.
Piñera, titulaire d’un doctorat en économie de l’Université américaine de Harvard, était un homme d’affaires avisé qui avait amassé une fortune dans le secteur bancaire et dans des entreprises de divers secteurs.
Il avait eu 74 ans le 1er décembre et était connu pour piloter son propre hélicoptère.
Respecté par les rivaux
Dans son dernier gouvernement (2018-2022), Piñera a été confronté à l’épidémie sociale d’octobre 2019, lorsque des manifestations massives ont exigé un changement contre un modèle de libre marché avec l’absence de l’État dans les domaines de l’éducation, de la santé et des retraites.
La pandémie de Covid s’est ajoutée au bouleversement social, la polarisation politique s’est accrue en raison du débat sur la modification de la Constitution et une crise économique que le Chili n’avait pas connue depuis 30 ans s’est fait sentir.
Alors que les signes de redressement lui donnaient un répit, la publication des Pandora Papers sur la vente de Minera Dominga en 2010 par une société appartenant à ses enfants ternit une nouvelle fois son image.
Piñera a terminé son dernier mandat avec une grande désapprobation populaire.
Ce n’est que ces derniers mois qu’il est réapparu à des moments clés pour exprimer sa position conservatrice sur les principaux problèmes des Chiliens.
La nouvelle de sa mort a déclenché des messages de respect de la part des dirigeants politiques de toutes tendances, notamment du Parti communiste, de l’extrême droite et des démocrates-chrétiens.
© 2024 AFP
